一个时辰之后，雨势逐渐减弱，但天空依旧阴沉，仿佛随时都可能降下倾盆大雨。驿站里，之心焦急地催促着众人尽快赶路。他深知，如果再拖延下去，万一又下起大雨，今日世子的安排恐怕会出现变数。
然而，就在这时，一艘小船安稳地停靠在沙洲边。可安手持世子的手令，从秀水军中领出了一名身着破烂布衫的男子。那男子蓬头垢面，让人难以看清他的面容。可安拨开他凌乱的头发，却惊讶地发现他的脸上沾满了烂泥。
“可安姑娘，”将领向可安解释道，“奉张老将军之命，这几日我一直在码头外巡查。雨势渐起前，我发现此男子趴在江上的浮木上，便立刻上前将他救起。询问他的情况时，才发现他竟然是个哑巴！”
将领一边说着，一边褪去男子的上衣，露出他背上的刺青。“这背上的刺青或许能帮助到世子！”
可安定睛一看，顿时被吓得不轻。她从未料到沐家还隐藏着这样的秘密。
雨势渐渐变小，可安不敢再耽搁，她嘱咐渔夫赶紧划船赶回镇上，希望能尽快将这个重要的发现告知世子。
得知刑部以及大理寺的一众官员前来，世子让清儿前去接见，并告知眼下的情况。
在遥远的客栈二楼，崔哲静静地站在窗边，目光紧盯着世子所在的方向。他看到世子依然在沐府门口焦躁地踱步，似乎在等待着某个人的到来。
崔哲的视线随着世子的身影移动，然后落在了远处的街道上，此时之心正领着一众账房先生赶来。
就在之心将众人安顿好的时候，天空突然下起了倾盆大雨。这雨下得又急又猛，仿佛是上天在刻意捉弄人一般。而此时的可安就没那么幸运了，他刚刚抵达码头，还没来得及找个地方避雨，就被这突如其来的暴雨淋了个透心凉。
崔哲的注意力被一个在人群中穿梭的人影吸引住了。那个人影动作敏捷，手里似乎还拿着什么东西，在人群中若隐若现。崔哲心中涌起一股不祥的预感，他觉得这个人影很可能是个危险人物。
果然，当那个人影从人群中闪出时，崔哲看清了他手中的东西——竟然是一把弓箭！
崔哲的脸色瞬间变得凝重起来，他意识到情况不妙。他毫不犹豫地从二楼一跃而下，脚尖点地，如飞鸟一般迅速地朝着世子的方向疾驰而去。
然而，尽管崔哲的速度极快，但还是晚了一步。只听得破空声响起，三支箭矢如同闪电一般，以品字形的阵势径直朝着世子飞射而去。
而此时的世子正背对着人群，全神贯注地为之心擦拭身上的雨水，完全没有察觉到背后的危险。
说时迟那时快，之心突然瞥见了那三支疾驰而来的箭矢，她的心中一惊，来不及多想，便心急如焚地用力推开了世子。
就在世子被推开的瞬间，那三支箭矢如流星般划过，狠狠地扎在了之心的胸口！
突然的利箭尖锐的破空声穿透了雨幕，传入了老头的耳中。老头心头一紧，他立刻冲出帐篷，目光如炬地扫视着四周。
果然，他瞥见一个蒙面人正急速逃离人群，身影在雨幕中若隐若现。老头见状，毫不犹豫地伸手入怀，摸出了一根银针。他手腕一抖，银针如闪电般激射而出，直直地朝着蒙面人飞去，扎中了蒙面人的脚踝。蒙面人发出一声闷哼，身体猛地一歪，但他强忍着疼痛，继续踉跄着向前逃窜。
老头见状，正欲迈步上前将其擒拿，然而此时人群已经陷入了极度的慌乱之中。人们四处奔逃，尖叫和呼喊声此起彼伏，完全堵住了老头的去路。
与此同时，崔哲也注意到了那个逃窜的蒙面人。他目光如鹰，迅速拨开人群，如飞鸟一般在屋顶和墙壁之间穿梭，紧紧地追赶着蒙面人。
然而，雨势越来越大，豆大的雨点砸在崔哲的脸上，让他几乎睁不开眼睛。但他的心中却燃烧着熊熊怒火，有人竟敢在他的眼皮底下行刺，这简直是对他的一种挑衅！
崔哲咬紧牙关，顶着狂风暴雨，一路狂奔，追至码头，却意外地发现可安正被一群黑衣人围攻。
可安显然处于下风，她的手脚似乎被一股无形的力量束缚着，难以施展全力。尽管如此，她依然拼死抵抗，只为保护那个男子。
就在可安渐渐不支的时候，崔哲脚尖蹬地站在了她的身侧。
“在下大理寺少卿崔哲！”
他毫不犹豫地抽出腰间的软剑，身形一闪，如疾风般冲向那群黑衣人。
刹那间，剑光闪烁，雨水被激荡得四处飞溅。崔哲的剑法犹如疾风骤雨，每一剑都带着雷霆万钧之势，让那些黑衣人应接不暇。然而，这些黑衣人也并非等闲之辈，他们配合默契，攻守有序，一时间竟与崔哲打得难分难解。
雨水和泥浆在激烈的打斗中交织在一起，形成了一幅混乱而壮观的画面。随着时间的推移，崔哲和可安逐渐占据了上风，他们的配合越发默契，剑法也越发凌厉。收到世子召令的张老将军领着一些人马刚好行至码头，有了张老将军的帮助，黑衣人被全部击毙。
沐府内屋，老头取出扎在之心身上的箭，世子发现和那夜码头上的一模一样。
“之心习过武，身上有些底子，没有大碍，皮外伤，这有我的金疮药，每日涂抹直至痊愈。”老头也捏了一把汗。
世子让沐老爷准备好近两年的账簿，让他在账房等候。
江南梅雨季的潮气在账房里凝成水珠，顺着青砖墙缝往下淌。天色昏暗，世子将烛台又挪近半寸，羊皮账簿上的墨迹在晕黄光晕里浮出诡谲的暗纹。
\"润阳十六年六月，杉木三百方。\"他修长的手指划过泛潮的纸页，甲床在木料数目处叩出轻响，\"沐老爷，上月朝廷批给沐家的造船木料统共不过千方。\"
坐在一旁的老爷脊背微躬：\"回世子，沐家自有林场供应，这是朝廷恩准的！\"
烛芯突然爆出火星，照亮账簿边角一道指甲划痕。世子不动声色翻过三页，果然又见\"桐油百二十斛\"的字样。他抬眼时正撞见沐老爷喉结滚动，细密的汗珠顺着额角滑进交领。
\"本世子记得，\"世子忽然起身，白色长袍衣袖扫落案头算筹，\"楼船水密舱需用桐油浸透木料。\"他踱到北墙悬挂的样式图前，指尖点在标注\"货仓\"的位置，\"可这些账簿里，登记的明明都是平底漕船。\"
沐老爷支支吾吾地说道：\"江南多雷火，桐油是作防火......\"
“没意思，查这两年的账簿一点意思都没有，那些账房先生刚刚受到惊吓，需要缓缓，这样沐老爷您先去准备着一下，将您库房中润阳元年到润阳十年的账簿搬到这里来，本世子要逐年审查。”
“这，账簿实在过多，这……这放不下啊！”沐老爷面露难色，试图以此来刁难世子。
世子闻言，不慌不忙地点点头，似乎觉得沐老爷的话有些道理。然而，他嘴角微微上扬，露出一抹坏笑，说道：“这样吧，沐老爷，你先将这些账簿备好。本世子想查哪一年的账簿，届时你再派人搬来便是。”
沐老爷一听，心中暗叫不好。他原本以为世子会被他的话难住，却不想世子如此轻易地就想出了解决办法。但他还是不甘心地说道：“回世子，这按惯例都是每三年一查，上次楚王查的是润阳十年至十二年的账簿，此次应当查十三年到去年的账簿才对！这可是朝廷定下的规矩啊！”
世子冷笑一声，反驳道：“既然沐老爷觉得前十年的账簿没有问题，那本世子再查阅一遍又有何妨？难不成其中真有什么隐情不成？”说罢，世子还轻轻拍了拍沐老爷的肩膀，看似随意，实则暗藏深意。
世子的目光紧紧盯着沐老爷的眼睛，他注意到沐老爷的眼神有些闪烁，似乎有些慌张。这让世子更加坚信自己查账的决心，一定要把这其中的猫腻给查个水落石出。
客栈内，章侍郎与戴知府
“戴知府，这边请坐，咱俩虽然素未谋面，但也算是有过一面之缘，不必如此拘谨！”章侍郎面带微笑，热情地示意站在一旁的戴知府入座。
然而，戴知府却显得有些惶恐，他连忙躬身施礼道：“此次侍郎大人传唤下官前来，想必是有重要的公务要交代，下官岂敢造次，还是站着听候大人吩咐为好！”
章侍郎见状，不禁微微一笑，心中对这位戴知府的严谨态度颇为赞赏，于是他笑着说道：“果然，戴知府做事果然是滴水不漏啊！”
接着，章侍郎指了指戴知府，然后缓缓站起身来，继续说道：“你应该也知道，在出任左侍郎之前，章某一直承担刑律的起草和修订之责。这刑律可是关系重大啊，它不仅涉及到平民百姓，还跟朝廷百官有所关联。无论是生杀予夺，还是罚金拘役，都必须有明确的规定和依据。这可是我们这些官员审案的重要准则，也是百姓们行事的行为规范，所以一定要严谨对待，绝不能让那些不法之徒有机可乘！你说对吧，戴知府？”说罢，章侍郎轻轻地拍了拍戴知府的肩膀，然后绕过他的身后，走到了书桌前。
戴知府连忙点头哈腰，应道：“侍郎大人所言极是！下官定当铭记于心，不敢有丝毫懈怠！”
“我刚刚随意翻阅了几份卷宗，居然挑不出毛病，但细细想想又有很多细节值得商榷。比如这份！”章侍郎取出桌上的一卷摊开！“这是前几日刑部官员在秀水镇码头外的江上身亡的案子，你说他是心悸而亡？”
“回侍郎大人，确实是如此，我这府里的仵作已经验明，那位大人的身体症状确实符合心悸的特征，为此下官也找来这琴州最有名的几位大夫前来诊断，都一致认为是心悸而亡！”
“哦，是嘛！”章侍郎苦笑着，“说来也巧，那官员曾担任过章某的副手，身体康健，再者怕是戴知府忘了，吏部选派官员时除了考量官员的能力，身体是否康健也是重要因素。”
“戴知府，从报案到结案短短一日，虽说本郡主不涉及朝堂，但明眼人一看就觉得不妥啊！这明显不符刑律！”在帘子后旁听的清儿，再也忍不住，走了出来。
“戴知府，你想说些什么？”
此时已临近傍晚，天色昏暗，沐家的账房亮起十七盏羊角灯。
十二位账房先生青白着脸围坐长案，指尖在发黄的账册上簌簌游走，算盘珠子早停了声响。世子接过沐家下人递来的冷茶，目光扫过不远处库房里堆积如山的檀木账箱——那里装着沐家多年的漕运、船料、工银明细，桐油浸透的纸页在夏日里泛着诡谲的光。
沐老爷在一旁如坐针毡，起身、踱步、坐下，反复。尽管目前结果尚未揭晓，但从沐老爷那阴沉的脸色来看，沐家的账簿肯定存在问题。
片刻之前，世子让可雅到隔壁房间去，将主腰上沐家账房先生留下的线索誊抄下来。同时，他命令佟县令带人严密看守账房，不允许任何外人在未经他许可的情况下进入。
世子刚走到隔壁屋门，他的脚步却被老头拦住，老头紧紧地拉住世子的衣袖，压低声音说道：“渊儿，在这紧要关头，你怎么能让可雅在这里作画呢？”
世子心生疑惑，他顺着门缝向屋内望去，只见可雅端坐在书案前，手中的笔在空中上下翻飞。世子踮起脚尖，好不容易才看清纸张上的字迹，那字写得歪歪扭扭，就像狂风吹过草丛一般。
世子突然一拍脑门，恍然大悟——他竟然完全忘记了可雅这位北狄公主的书写水平，与孩童初入学堂时相比，不相上下！
世子无奈地转身看向老头，两人对视一眼后，不约而同地捂住了嘴巴，生怕笑出声来。老头赶忙拉着世子，急匆匆地朝着账房外走去。
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