第54章孟将军
是孟将军！
这个声音顾九曦认得，上辈子做了明玥大师之后，孟将军常来听经，三五次之后也能说上一两句话，虽然多半都是天气或者问一问经文的意思。
不过那个时候在佛堂，孟将军的声音放的很低，虽然一样的低沉浑厚，但是却没现在这么……胆战心惊。
顾九曦余光看见顾七巧已经抖了起来。
就算碍着礼仪，不能与男子对视，但是只看孟将军的腰下半段，也能看出来他孔武有力，毕竟能当上将军，上战场生擒蛮夷皇帝的将领，身形肯定是要比一般人健壮的。
顾九曦想起来上辈子，她好像还不到孟将军的肩膀。
顾七巧抖得更厉害了。
孟将军又是一声怒喝，“谁带你们进来的！”
顾九曦轻叹一声，上前半步，道：“我们是孟夫人请来的客人，方才太夫人差了嬷嬷前来，说要见一见我们姐妹两个。”
“嬷嬷呢？”虽然是问句，但是孟将军语气严厉，满满的都是怀疑，就好像已经认定她们两个是故意闯到后院来的。
顾七巧抖的裙摆都颤了起来，她突然开口，声音虽还抖着，但是将全部责任的都推到了顾九曦身上，“妹妹方才闹脾气，我们两个拉扯间嬷嬷已经走远了。”
没等孟将军说话，方才走远的嬷嬷已经发现后头两个姑娘不见了，两步跑回来寻，一见这场景，立即屈身行礼，口中道：“孟将军！”
顾七巧一颤，来之前母亲已经跟她将将军府的人仔仔细细说了一遍。
将军府从上倒下男丁一共四口，但是能被人称作孟将军的……只有两个。
一个还在边关驻守，那眼前这个……就是才二十五岁，正妻之位空缺，妾侍半个也无，只有三五个通房丫鬟的小孟将军了。
她飞速抬眼，朝孟将军看了一眼。
孟将军长得真好，虽然板着脸严厉了一些，但是不过一眼就让人心生好感，再加上他击退蛮夷，是不折不扣的大英雄。
顾七巧不由得将他跟赵家表哥比了比，只是这个念头才起来，她就唾弃自己，赵家表哥的那张脸，跟孟将军一比就是轻浮、油腔滑调，再加上三分纨绔气息。
顾七巧嘴角微微上翘，顺带看了一眼顾九曦，只见她规规矩矩半低着头站着，一动不动。
贱婢生的杂种！她也低头，心里却没有方才那么紧张了，孟将军，真是个……什么都好的人。
顾七巧觉得自己脸上都要发热了。
顾九曦听见孟将军跟那婆子到一边说了两句话，虽然非礼勿听，但是两人说话声音并不小，还是隐隐约约到了她耳里。
“既然祖母那儿有女客，我晚点再去便是。”
嬷嬷声音停了一停，道：“不碍着什么，太夫人那儿屋子多，隔开便是了。”
孟将军道：“嬷嬷看紧些，免得她们一会有走差了。”说着便告辞了。
顾九曦心里微微一声叹，世人都说孟将军不好女色，这才拒绝了公主的示好，只是这拒绝却无损孟将军的威名，让人越发的崇敬他。
早年她还曾觉得孟将军是怕自己功高盖主，怕惹得皇帝猜疑，不过今天看来他的确守礼……怕是真的不近女色吧。
思忖间，嬷嬷已经走了回来，视线在顾七巧身上焦灼片刻，语气里带了点轻蔑，“走吧，这次跟紧些，别让太夫人等久了。”
两人又跟着嬷嬷往前。
顾七巧开口了，笑盈盈的规劝顾九曦，“一会见了太夫人，妹妹可要记得行礼，这儿不是自己家里了……”
顾七巧的的声音喋喋不休，不用想，顾九曦也能明白她想干什么。
孟将军膝下儿女双全，虽然是庶子庶女。顾七巧这是逮着一个显示她大肚以及有长姐风范的机会就不放过。
不过孟将军上辈子连公主都拒绝了，怎么可能会看上顾七巧。
况且顾九曦也不能让顾七巧白白踩她，当下道：“姐姐安静些，这是将军府的内院。”
顾七巧愣了一愣，随即叹道：“妹妹这是长大了。”声音里很是惋惜，好像再说她长大了就不听姐姐的劝一样。
只是她也怕顾九曦再说出来什么不好的话来，便住嘴了，只一心看着将军府的花园景象。
将军府比国公府要大一些，不过眼下已经是腊月，将军府也跟国公府似的，到处光秃秃一片，没什么好景致可看。
不多时，嬷嬷带着她们两个从边上穿过花园，到了孟太夫人居住的正堂。
虽然儿子也生了，连孙子都已经建功立业，能够自立门户了，但是将军府的正堂还是孟太夫人和老将军两个在住。
盖因孟太夫人这唯一的儿子太不争气了。
虽然也有部分原因是因为当年孟太夫人随老将军一起出征，将孩子留给婆婆看管的原因，长辈溺爱孩子，加之边关凶险，这说不定就是老孟将军唯一的根了，便越发的不忍心管教他，十几年下来，等孟太夫人接手的时候，已经来不及了。
所以到了现在，这位孟老爷身上只有一个称号。
“老孟将军之子”，对了，还有新添的“小孟将军之父”。
“两位姑娘稍待片刻，待我进去回太夫人。”嬷嬷领着她们两个站在廊下，自己先进去了。
虽然是寒冬腊月，不过走了这么一阵子站在外头倒也不觉得冷了。
四周无人，顾七巧压低声音在顾九曦耳边道：“我可是拿着太夫人的请柬进来的，你不过是沾了我的光，原先你那么清高，我还以为——”她又想起方才顾九曦掉头就走，硬生生将后半句噎了回去。
“罢了，我是你嫡姐，一会进去你看着我眼神行事，太夫人身份高贵，断断不是你这种人能搭上话的。”
话音刚落，门帘开了，里头出来的除了方才带她们的老嬷嬷，还有一个丫鬟。
顾九曦一见这丫鬟就觉得眼熟，随即浮上心头的就是心虚。
她上回把孟太夫人给骗了！
丫鬟上来笑盈盈扶了顾九曦，道：“姑娘看着弱，我来扶一扶您。”说是扶，其实是两手死死钳住顾九曦，生怕她跑了一样。
顾九曦活了两辈子，两辈子的经历让她谁都不敢信，更别说是寺庙里看见的陌生老太太了，只是她心里虽没多少歉意，但是这里毕竟是孟将军府，所以放松了身子，让人扶着她往里走了。
这么一来，顾七巧反而落在了后头。
她心有不甘，不过转了转眼珠子就有了主意，“正是，方才妹妹还跟我说腿软呢。”她又看这丫鬟服饰年纪，像是太夫人身边的大丫鬟，肯定是能说的上话的，又笑道：“妹妹在家里就是弱柳扶风的体格，走了这么些路进来，已经比往常动的多了。”
可惜她这番话就跟给瞎子抛了媚眼一般，一点效果都没有。
几人进了堂屋。
公侯以及官员之家，是可以用正房七间的规格，不过规格一样，但是屋子的大小却不尽相同。
这将军府的正房的堂屋，就比国公府要大上一圈。
堂屋两侧摆着大约一人高的盆景，绿油油的颜色给冬天增加了几分生气，两边的墙上则挂着刀剑马鞭等物，顾九曦想起这一位太夫人早年也是武将家里出身，看来传闻不假。
堂屋中间是供桌，后头的墙上两张戎装的武将，跟小孟将军很是相像，想必是孟将军的先祖。供桌两侧还有两扇小门，再往后就是抱厦了。
嬷嬷带着她们两个到了西次间。
上首坐的不是上回在寺庙里见的老太太是谁？
顾九曦使个巧劲儿，挣脱丫鬟的手，福了福身子，口中道：“太夫人。”
顾七巧反应慢了半拍，等到顾九曦都福下身子了，她才开始动作，只是转念一想倒也不错，虽然不是一起行礼，但是起身的时候是要一起的，活该顾九曦不等她，多蹲一会去。
“快起来。”太夫人的声音带着笑，在顾九曦福下身子的时候已经走了过来。
顾七巧欣喜若狂，她想起她手里的请柬是太夫人下的，想起方才众目睽睽之下太夫人请人将她带了进来，又想起方才在园子里遇见的孟将军。
孟将军分明是来给太夫人请安的，这个时候遇见……顾七巧红了脸，故意还保持着行礼的姿势，等太夫人来拉她。
只是脚步声近了又远，顾七巧什么都没等到。
她抬头一看，太夫人已经拉了顾九曦走了。
“那个是我妹妹，”顾七巧失落，您认错人了。
太夫人这才想起来还有个她，笑道：“你也坐，你也坐。”
这差别对待，让顾七巧再笑不出来，她只得自顾自找了地方坐下，不由自主盯着上头两人，想起众人对太夫人的印象：脾气古怪。
太夫人拉着顾九曦的手笑道：“这么多年，阴沟里翻了船啊。”
丫鬟咳嗽一声。
太夫人瞪她一眼才道：“没想叫你骗了去，后头我还想着叫你一起吃饭，谁知道差人去找了，来的李夫人和李家两个姑娘跟你一点都不像！”
顾九曦歉意笑了笑，“原是没想隐瞒太夫人的，只是……”
除了顾九曦的警惕心，太夫人的话当时其实也有点过了，哪有一上来就问人名字年纪的呢，只是太夫人年纪这么大了，又是长辈，这些话怎么好说出口。
“我一看你就喜欢，”太夫人笑道：“后来发觉不是你，便找当日的知客僧问了问，知道带着两个年轻姑娘来的，除了李家太太，就是顾家的老太君了。不过稍稍打听，便知道你是三房的姑娘了。”
太夫人一边说一边叹息，“年轻姑娘家是该谨慎些好。”
“当不起太夫人的夸奖。”
顾七巧听到这儿，已经连表面上的笑容都维持不住了。
敢情她就是个陪衬？太夫人想请的一直都是顾九曦？顾七巧紧紧扭着帕子，亏得这冬日的帕子也比夏天的要厚，不然让她这么用力，早就断了。
然而看着顾九曦谦逊地笑着，顾七巧越发的不是滋味，几乎都要忍不住大喊：她不是这个样子，她在家里不敬嫡母，跟嫡姐打架，她脸上的印子现在还没消呢！
“一会儿在我这儿吃了饭再走。”太夫人笑道，又有丫鬟拿了茶点上来招待顾七巧，而太夫人已经拉着顾九曦的手朝里屋去了。
这分明是想她主动告辞！只是不能这个时候回去，不然面子里子就要全丢干净了！
顾七巧抢先一步开口，道：“九妹妹从来没出过门，虽说太夫人是长辈，将军府也是清清白白的人家，只是我毕竟是姐姐，让没及笄的妹妹一个人留在这儿心下难安。”
情急之下说了这一大串话，而且说的还算不错，顾七巧反而镇定下来，道：“只是太夫人有话要跟妹妹说，我也不便在一边打扰，不如就在外间等着如何？”
丫鬟见状进去问，片刻出来道：“姑娘请移驾偏厅，一会儿九姑娘走的时候，我再差人来叫您。”
顾七巧这才放心下来，心想这太夫人不仅仅是脾气古怪，她还是任性妄为。只是好歹面子保住了，剩下的事情等回家再说。
再说太夫人拉着顾九曦进了内室，笑道：“老身有个不情之请。”
顾九曦跟太夫人虽然才是第二次见面，而且也没说过两句好话，但是已经能看出来太夫人性子豪爽，这般客气……怕是真有为难的事情了。
顾九曦道：“若是九曦办得到……太夫人请讲。”
“你也知道，”太夫人拉着她的手开始诉苦，“我们家两个男丁都在西北边关作战，德笙他爷爷年纪大了，前头受了伤，眼下虽然养好了，不过西北苦寒之地，我这心里着实难安。”
顾九曦道：“孟将军为国作战，得上天庇佑，必能长命百岁。”
太夫人笑出声来，“你别安慰我了，我早就知道——”她突然顿住了，又道：“上回在庙里听见你念往生咒，我在旁边从头听到尾，回来竟睡了个好觉，心里也没那么担心了，不知道今儿你能不能再跟我念上一回。”
这的确不是什么事儿，顾九曦上辈子整整念了十年经，当下微笑道：“还请太夫人打水来我洗漱一番。”
太夫人笑道：“早就准备好了。”
看着顾九曦洗脸洗手漱口，太夫人又歉意道：“念经怕是不能吃荤的了，对佛祖不敬，一会儿我们吃素斋可好？我请了赵五的徒弟来帮厨，他家的素斋是最好的了。”
顾九曦点点头，道：“太夫人所虑极是。”
内室里发生的事情顾七巧一概不知，只是进了偏厅之后，她觉得不能这样坐以待毙，借口想透透气，在偏厅门口走上一走。
果真让她看出来点东西，这边给她上的是珍馐佳肴，菜品不比上回在皇宫里的那次差，但是那一边上的……不过七八盘子菜，而且闻闻味道，怕是个全素宴。
顾七巧看见这个，安安心心回去吃饭了，将军府绝对不会连吃的都没有的，能这么待顾九曦……怕是太夫人别有所图。
而且……多半不是什么好心。
顾九曦在将军府里念经，皇宫里也有人在说她念经这个事儿。
清韵宫里，皇帝看着愈发憔悴的贵妃，摸着她已经有点硌手的背，皱着眉头道：“听碧菡说你这两日又睡得不好。”
贵妃趴在床上，柔声细气道：“吃了太医的药，已经好多了。”
“你这总是吃药也不是个事儿，”皇帝叹道：“一天三碗苦药汤子灌进去，哪儿还有什么胃口吃饭，这一吃不下饭，身子骨不就更差了。”
贵妃叹了口气，道：“这都是我的命。”
沉默许久，皇帝换了个话题，声音轻快很多，“上回进宫给你念经的那个，你侄女，叫……”皇帝深知贵妃脾气，生怕她起疑心，装作记不住名字的，“最小的那个，再叫进来给你念经。”
贵妃突然一抖，浑身都僵硬了，半响才道：“临近过年，家里怕是也忙……”贵妃说不出口了，家里再忙也没有忙一个未出嫁的姑娘的道理。
皇帝拍了拍她身子，道：“我这也是为了你好，下次她来的时候你找人说一声，等她走了我再来。”又道：“毕竟是你侄女儿，也算是我的晚辈。”
贵妃只嗯了一声，明显有了哭意。
临近年下，皇帝也是忙得很，每天能来看看贵妃已经是难得了，当下站起身来，吩咐碧菡道：“好好照顾你们家主子。”这才离开。
等到皇帝出门，方才的涓涓细流变成了嚎啕大哭，“他怎么会记不住名字，朝中几百大臣，后宫里的太监宫女，他哪个记不住！他这分明就是欺骗我。”
碧菡上前耐心安慰道：“陛下也是为了娘娘好，若是说出来名字，娘娘又要不开心了。”
贵妃还是在哭，半响才止住，碧菡道：“要么把九姑娘叫来？我叫人抬了屏风过来，将她围住，不叫娘娘看见她的脸，谁来了都看不见她。”
贵妃狠狠道：“不许叫她！陛下都已经记住她了，我皇儿又跟我离心，再不许叫她进来！”
说着，一把抓起床上的枕头就要往地上扔，然而毕竟久病，一抓之下脱了力，贵妃软软躺倒，唬得碧菡大叫：“来人！来人！娘娘晕过去了！叫太医！”
因为贵妃这些日子的确不太好，清韵宫侧殿里已经有两个太医轮值了，听见碧菡的声音急匆匆前来，碧菡又差人去叫皇帝。
等到太医号完脉，看见等在一边的皇帝，急的一脸是汗，两名太医眼神交替数次，才由年纪较大的太医开口，“陛下，娘娘……怕是至多只有半年命数了。”
顾九曦给太夫人念了经，又陪着太夫人吃了素斋，这才跟这顾七巧两个一起，又被带了出来。
方才从她们两个走，众人便在猜疑，只是先前请的是顾七巧，顾九曦分明就是被大太太推出去的，所以这猜疑都集中在了顾七巧身上。
吴氏一脸的骄傲，话里话外都是这个姑娘她从小投注了多少心血，这才养成这等模样，性子又好，这才被太夫人看上了。
虽然里头不少都是夸耀自己的话，但是众位夫人谁都不是省油的灯，有两个重点还是听出来了。
吴家帮了孟家一个大忙，吴氏手上的请柬是以太夫人的名义发的。
眼下顾九曦跟顾七巧出来，除了大太太和六灵八珍两个，剩下所有人的视线都在顾七巧身上。
顾九曦跟顾七巧两个比起来，顾九曦明显的身量未足，而顾七巧一看就是已经及笄的了，孟将军今年都二十五了，有些人家这个时候，连儿子都要开始议亲了，若是找个没及笄的，不是还得等。
所以顾七巧一出来，就是万众瞩目。
吴氏拉着女儿，越发的骄傲了，柔声问道：“可是累了，我们也该告辞了。”
顾七巧又怕顾九曦当众拆穿她，当下娇羞的点点头，跟着吴氏走了。
宴会已经到了尾声，大太太见吴氏都走了，自觉也没什么再待的了，带上自家三个姑娘，匆匆回去找老太君报信了。
她也一点没怀疑顾九曦，竟然连问都不问一句。
顾九曦也不是张扬的性子，几人就这么一路回到了顾家。
大太太去找老太君说话，顾八珍换了常服来找顾九曦。
“妹妹，我有一事求你。”顾八珍未语先落泪，顾九曦一看，让两个丫鬟都出去了。
哪知顾八珍从袖口掏出一块手帕来，样式配色绣花，无一不显示这是男子之物，而且凭借上辈子在宫里的经历，这手帕……多半就是皇子的！
顾九曦上上下下打量着顾八珍，正色问道：“你这手帕哪儿来的？”
顾八珍半低着头，语气虽然软，还有哭声，但是眼神完全不是那么回事儿，她道：“在宫里头……有一天跟四皇子在御花园里遇见了，我脏了鞋子，他拿手帕给我……后来我想还给他的！”顾八珍忽然抬头，抓着九曦的手，很是惶恐，“可是第二天大姑姑就叫我出宫了。”
“我不是叫你离四皇子远一些吗！”顾九曦道，“你的荷包还不知道在不在他手里，眼下你又拿了他的手帕！你这不是自己——”
顾八珍突然大哭一声，上前抱着顾九曦，“我害怕啊，大姑姑不理我，整日也不叫我出去，我一个人在宫里害怕。”虽然是想骗顾九曦，但是顾八珍在宫里的生活，回想起来还是一阵又一阵的胆战心惊。
她现在连那个木盒子都不敢打开，连带着两只金钗也都没拿出来过，顾家更是半个人都不知道。
“我帮不了你。”顾九曦看着桌上手帕，顾八珍这是打算让她帮着销赃？顾九曦摇头，“你不如一点点将着东西拆了，一根线一根线慢慢扔出去便是。”
顾八珍站起身来，抓着手帕就要出去，只是没等走出门口就转身回来跪下，“妹妹你救我一救！这半年来我待你如何？七姐姐欺负你，我替你挡了，六姐姐欺负你我也替你挡了，还带你出去玩，我屋里的好东西随便你拿，就是个冰块也要捂化了，你怎么……”
顾八珍泣不成声，顾九曦将她扶起，又给她倒茶，却是一言不发。
默默哭了一会，顾八珍道：“若是平常，我也就不求你了，我慢慢拆了便是，只是眼下临近过年，人多手杂，万一被人翻出来我如何是好。”
顾九曦想起这半年来顾八珍的维护，不免道：“只是你求我……就算有了我，拆起来也还是那个速度。”
顾八珍摇了摇头，“不是……你每天下午都能提前去小佛堂，小佛堂里有火盆，神不知鬼不觉烧了便是，就算有烟也不怕什么。”
顾九曦定睛凝视顾八珍，真的有这么简单吗？
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