他们刚刚走进来，就听并波悉林的侍卫说道：“总督，您怎么能只吃这些？您需要营养，绝对不能只吃粮食和很少的鱼肉。我去林中为您打一只兔子。”侍卫一边说着，一边拿起弓箭就要起身。
“你停下！”并波悉林却立刻说道：“不许去打兔子！现在条件这么艰苦，全军所有将领和士兵都只吃这些东西，我不能搞特殊化。立刻停下！”
“是。”侍卫见总督态度坚决，只能答应一声，留在帐篷外。
并波悉林似乎又要对侍卫说什么，但他这时注意到萨利赫与侯梅德端着饭碗走过来，转而对他们说道：“条件有些艰苦，为了尽可能轻装丢掉了很多帐篷，让你们两个人都不能单独一间帐篷。
不过这只是临时的，已经传令给驻守在谷口的士兵，让他们加紧时间建造营寨。过几天咱们赶到谷口后就能住在舒适的帐篷里，士兵们的住宿条件也会比这个营寨好得多。”
“这不算什么。”萨利赫道：“总督，有时指挥打仗甚至要睡在马背上，周围也都是士兵的呼噜声；我们还有一张单独的床已经很满意了。
饭简单也没什么。急行军时啃的是又冷又硬的干粮，只能泡着凉水吃，现在至少有热汤，也不值得抱怨。
只是，总督，您没有必要阻止侍卫打一只兔子带回来吃。您是全军统帅，您待遇特殊一些大家都能接受。”
“现在这个时候，不得不谨慎啊。”并波悉林却说道：“咱们刚刚经历一场史无前例的惨败，士兵们在长途跋涉后，面对的又是这么简陋的住所和粗粝的早饭，士兵们的不满恐怕已经接近顶点。
你们要记住，慕斯林的本意是兄弟，也就是说只要成为慕斯林，所有人都是兄弟，即使不完全平等，也应该差别太大。当然，在实际生活中不可能真正达到，但所有慕斯林都是这样认为而且期盼。
既然他们这样认为而且期盼，在不满接近顶点的时候，任何会加剧他们不满的事情都可能引发严重后果，而我能比他们多吃兔肉或许就会成为这种事情。所以我不让侍卫去打兔子。”
“士兵们已经这么不满了吗？”萨利赫惊讶。“半夜行军，道路泥泞，又有一半时间下雨，来到这里竟然没有几个士兵掉队，我还以为士气高昂。”
“夜晚没有几个士兵掉队，是因为他们害怕掉队后被秦那兵杀死，并不是士气高昂。”并波悉林冷笑道：“秦那兵在巷战中展现出的顽强战斗意志和对我国的恨意，早已深深印入我军士兵心里，他们完全不怀疑一旦掉队就会被追上来的秦那兵杀死。”
但说完这番话，并波悉林意识到冷笑的表情并不合适，又赶忙变了神情。
“都是属下的过错。”萨利赫立刻说道：“这一战确实输的太惨，也不能责怪士兵们不满。而之所以输的这么惨，属下负有很大责任，请总督惩罚我。”
这一战战死士兵超过七万，不仅是大食国建立以来最大的败仗，战死士兵甚至超过并波悉林指挥的其他所有战役总和，每七名士兵中就有五人战死，每一名还活着的士兵都目睹过多次同袍死亡；而且付出这么大的伤亡后竟然没能获得胜利，士兵们怎么可能满意。
萨利赫非常自责。现在看来，在控制碎叶城后，应当立刻发兵攻打嗢鹿州，而不是一直等到有大量俘虏逃走后才急匆匆出兵；之后也不应该在洁山城下纠缠，猛攻三日不能获胜后就应当果断放弃转而攻打嗢鹿州城，不给秦那人在城中挖地道的机会。
而之所以没有在控制碎叶城后立刻发兵攻打嗢鹿州，是因为他向总督建议稳固碎叶城控制区后再攻打秦那人控制的其他地方；之所以在洁山城下纠缠，也是他向总督建议打下洁山城以降低后勤压力，哪怕多用几天时间。而且秦那军在嗢鹿州城中巷战的主力——从碎叶城逃出的被俘之人也是在他掌管碎叶城时逃出的。
一想到这些，他就觉得自己犯了很大的过错，不由得向总督请罪。
“都是我的错。”侯梅德也说道。但他话还没说完就被萨利赫打断：“你有什么过错？”
“早在刚刚带兵攻陷碎叶城后，你就提议派兵继续进攻其他被秦那人控制的地方；又是你最早向总督提出从嗢鹿州城撤兵，全军如果说还有某个人没有过错，那只有你了！”一边说着，萨利赫甚至萌生出一股悔意：‘如果当时支持他撤兵的建议就好了。’
“赛义德，齐亚德说的很对，如果说全军还有某个人没有过错，只能是你。”并波悉林也出言道。
“但，齐亚德，你犯得错误并不是最大的，犯错最大的人是我！”并波悉林一边说着，眼睛里甚至噙着眼泪，似乎随时会哭出来。
“不论如何，此战的总指挥都是我，你们，和所有将领在战略层面犯的错误，本质上都是我犯的错误。而此战在战略层面的错误远远大于战术层面的错误，所以我犯错最大！”
适才这番话，将他自从战局翻转以来的所有负面情绪都引爆了；而且因为他前段时间为指挥全军从秦那军的包围中逃脱对情绪的压制，使得负面情绪爆发出来后极其猛烈。
‘离开洁山城赶往嗢鹿州的时候，全军战兵辅兵超过八万（不算葛逻禄人），后来又先后补充过两万士兵，总兵力超过十万！’
‘但就在嗢鹿州，超过七万士兵死于与秦那人的交战中，在我的带领下离开嗢鹿州城的不到三万，损失这么惨重，而且其中许多都是我在呼罗珊的子弟兵，父亲甚至祖父都认识我，我如何向他们解释儿子战死却没能赢得胜利？’
‘我又如何向两河流域的那些官员、贵族和教士解释我付出这么大的代价却一无所得？’
‘就算不考虑怎么向别人解释，难道我自己不对士兵的战死而感到悲伤吗？’
一边想着，并波悉林甚至掉下几滴眼泪。
“总督！”“总督！”萨利赫与侯梅德叫道。
他们被总督刚才的眼泪吓坏了。并波悉林从未在他们面前哭过，甚至从来没有哭过，这时忽然哭出来，显然是要崩溃的征兆。
虽然因为在嗢鹿州城战败，并波悉林的威望大减，但他仍是撤退至此的近三万士兵唯一公认的统帅，他一旦崩溃，全军也会崩溃。
“总督，虽然在嗢鹿州城的战役失败了，这一战却并没有完全失败，咱们仍然占领着战前属于秦那国的土地，仍然属于优势方。而且赛义德之前在劝说撤兵的时候不是说过一个作战计划吗，就在谷口阻拦秦那军。现在仍然可以实行这个计策。
而且虽然我军损失惨重，秦那军损失也不少。根据估算，他们战死的士兵也在四万左右，也属于伤筋动骨般的损失，短时间内不可能派出军队攻打我军，还有时间布置防线。”萨利赫立刻出言劝道。
侯梅德听到萨利赫的话，心中泛起一股苦笑。当时如果撤兵，他有充足信心能在谷口拦住秦那军；可现在他的信心却不像当时那么充足。
不过他这番话并没有说出口。正是劝说并波悉林重新振作起来的时候，万一因为自己的分辨导致萨利赫的劝说失去效果，自己的罪过就太大了。
“你们怕我崩溃？”萨利赫劝了几句，并波悉林忽然笑道。
“属下是觉得总督您太伤心，劝说几句使您不再那么伤心。”萨利赫立刻回应。虽然心里确实是那么想的，但也不能说出来。
“你们放心，我不会崩溃的，”并波悉林又道：“已经死了那么多士兵，我不能再让这不到三万人死在这里！我一定带他们活着回到家乡！”
刚才那一瞬间他确实有崩溃的可能，但或许是萨利赫的几句劝说起了作用，也或许是其他原因，他很快醒悟过来。
“总督您说得对，必须让士兵们回到家乡，也一定能让他们会动家乡。”萨利赫又立刻说道。
“好了，暂时不要说了，先把饭吃完，再不吃该凉了。”一边说着，并波悉林大口吃起饭来。
“是。”萨利赫与侯梅德答应一声，也马上低头大口吃起来。
他们很快把饭吃完，萨利赫又问起是否对将领进行处罚。过去时间较长的事情没必要再提起，他指的是从秦那援兵赶来后犯下错误的将领，而且愿意头一个接受惩罚。
但立刻被并波悉林否决。“现在应当以稳定军心为首要任务，而不是惩罚错误。如果对部分将领犯下的错误进行惩罚，很可能会引起军心不稳。我已经决定，不追究任何将领的过失，永远。”
“是。”萨利赫虽然心中反对，也出言答应。
“总督，您为何会挑选这样一个日子突围？”侯梅德忽然问道。这个问题在他心里憋了将近一天了，从昨天上午他接到并波悉林军令后就一直想问，但一直没有合适的机会；这时终于问了出来。
“是这样的……”
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