宁湛花了两年时间观察身边的少年，看来看去还是觉得巩昌候的次子彭康泰与如意最合适。
“四皇子，你觉得彭康泰如何？”
启佑笑着说道：“能力不算特别出众，不过人上进，行事也有分寸。只是你姐是家中的嫡长女，若是许给他，算是低嫁了。”
虽然跟着戴嬷嬷学了三年，如意比以前长进了许多，可人的本性是没办法变的。
宁湛说道：“我姐那性子，只能嫁到人口简单的人家。要人口太复杂，她应付不来。巩昌候并未纳妾，家里合起来也就六口人，而且巩昌候夫人性子也随和。”不仅彭崖，大明朝还有不少的将领没纳妾。
见宁湛考虑得这般周全，启佑说道：“这事你写信跟舅公让他定夺，你别出面。”就肖氏那尿性，铁定看不上彭康顺的。
宁湛点头道：“我知道的。”也是如意性子太柔顺又没什么心机，要不然他也不会这般费心思。像如惠，他就不怕了。以如惠的性子，不管嫁到谁家都能过得很好。
宁海这些年也一直留心军中优秀的年轻将领，中间倒是看上了个年轻人。不过在得知对方家中有个守寡十四年的老母，另还有六个兄弟姐妹，他就打消了念头。寡妇的儿子难嫁，更别说还那么多兄弟姐妹，就如意的性子应付不过来的。
正在这个时候，宁海收到了宁湛的信。虽然彭康顺的条件不是最好，但不得不说，却是最适合如意的。
宁海也没想着用女儿去联姻，考虑了下就写信给肖氏，让她给彭家透个口信。若是彭家有心，自会请媒人上门提亲。若是无心，他们的女儿也不愁嫁。
肖氏打听了下彭康顺的情况后，对他就一百个不满意。可她自己没胆反抗宁海，就跟宁湛说了这事：“那彭家二爷长得一般能力也一般，又是次子，将来分家也分不到什么家产。湛儿，你写信给你爹，让他打消了这个念头。”肖氏是读书人家的姑娘，也希望给如意找个长相俊朗才情好的夫婿。对彭康顺，自然是看不上了。
宁湛说道：“娘，爹决定的事，我劝也没用。而且我相信，爹既然相中了彭家二爷，肯定是此人有过人之处了。”幸亏听了四皇子的话，没先跟肖氏是说这事。要不然，这亲事肯定泡汤。
肖氏哪怕再不情愿，也不敢忤逆宁海的意思了。
彭夫人得了中间人的话，并没有请官媒上门提亲，而是派人去打听看看宁家最近出了什么事。
此时，如意也知道宁海相中了巩昌候的次子彭康顺。可听肖氏话里的意思，这彭康顺不仅能力平平，长得也很难看，心情瞬间跌落谷底。
如惠却持不同的意见说道：“大姐，你别听娘的片面之词。爹既选中这个彭康书，肯定有其过人之处。大姐，你也别着急，我们让阿湛帮着打听下。”
正巧这日晚上，宁湛回家了。
知道如意的担心，宁湛说道：“彭康顺今年十六岁，已经是从七品的副尉了。大姐，他是靠自己得的这个职位。”这表示彭康顺的能力并不差。当然，跟大公主那样的人是没法比的。
“娘说长得很丑。”
宁湛皱着眉头说道：“彭康顺长得很端正。”长相不算特别出众，但绝对跟丑沾不上边的。
如惠加了一句：“跟爹比怎么样？”宁海长得比较糙，若是比他爹还糙，那可真不忍直视了。
“他怎么比得上爹呢！”见如意的脸垮下去，宁湛笑着道：“放心吧！彭康顺长得不差的。”
如意问道：“真的？”
宁湛想了下说道：“大姐若是不放心，我安排你们见一面。若是大姐你不满意，我写信给爹，让他打消这个念头。”
只要不丑就行了，如意说道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。”这意思既是宁海定下的，做子女的就不能违背其意。
宁湛嗯了一声说道：“大姐，彭家虽然条件不算特别好，但他们家人口简单，巩昌候夫人性子随和。你嫁到彭家去，不用担心受婆婆的刁难。”
如惠有些疑惑，问道：“阿湛，你是怎么知道这些事的？”
宁湛笑道：“自然是打听过了。大姐，彭夫人生了两子两女；大女儿已经出嫁了，巩昌候世子的未婚妻是个性情爽朗的姑娘；小女儿年岁还小，不过天真活泼。我相信你嫁过去，肯定能跟她们相处得很好的。”以如意的性子，碰到个刁钻的妯娌或者小姑子，肯定要被欺负了。
如意的心这才落回原地。她不求荣华富贵，只希望日子过得安顺和乐。
彭夫人的人，打探了一番也没打探到什么事。特别是宁家大姑娘很少出门，不好的传闻半句都没有。
想了下彭母找了彭康顺，将这事告诉他。
彭康顺有些傻眼了：“你是说，安阳伯夫人想将嫡长女许给我？”
彭家是侯爵，说起来比宁家的伯爵要高。但彭家也只是袭三代的侯爵，且也没什么特别大的背景，再者彭康顺还是次子无法袭爵。而安阳伯是皇后的亲舅舅，宁湛又是皇子伴读，宁家还有很大的上升空间。若是能娶到宁家大姑娘，对他来说不亚于天上掉馅饼了。
见儿子欢喜得都有些傻了，彭夫人说道：“若是没问题，这对你来说可是寻不到的好亲事。可是我就怕这不是掉馅饼，而是砸下一块铁饼。”
彭康顺立即从兴奋之中清醒过来：“娘你的意思，宁家大姑娘有问题？”
没有证据的事，彭母也不敢乱说：“我就是有这个担心。”
彭康顺说道：“娘，你派人去打听了吗？”
彭母嗯了一声说道：“派人去打听了，只说安阳伯夫人跟两个姑娘甚少出门。”
“还有呢？”
彭母说道：“三年前，安阳伯府从宫里请了个教养嬷嬷教导两位姑娘。其他的，就没有了。”
一听这话，彭康顺立即说道：“娘，明日就派官媒上宁家提亲。”既有宫里的教养嬷嬷教导，那宁家大姑娘肯定不会做出逾越的事来。
彭夫人有些犹豫，说道：“康顺，还是让娘再让人好好打听下。”
彭康顺说道：“我就怕等我们打听清楚，宁家认为我们没有诚意又不愿意了。”过了这村，就没这店了。他以后再想娶到这么有助力的妻族，想都别想了。
“考虑清楚了？不后悔?”
见彭康顺不改主意，彭夫人派了管事娘子去请了官媒。
第二日，官媒就上宁家提亲了。
肖家没应许但也没拒绝，只是说要考虑下。官媒一听就知道这事有谱了，所谓的考虑下也是女方矜持的一种表现。
过了两日，彭夫人又请了官媒上宁家提亲。头次拒绝是矜持，若是再拒绝就是没诚心了。肖氏心头不甘愿，也还是应许了亲事。
定亲后的第二天，宁湛请了彭康顺到福运酒楼吃饭，启佑作陪。等从福运酒楼出来，彭康顺打了一个冷颤。刚才太紧张，出了一身汗。风一吹来，自然感觉冷了。
回到家，彭夫人看到他问道；“安阳伯世子找你喝酒了？说了什么？”
彭康顺轻声说道：“安阳伯世子说若宁家大姑娘性子柔顺，希望我以后好好待她。”
“除此之外呢？”
彭康顺犹豫了下说道：“四皇子当时也在，他说不准我以后纳妾。”至于启佑出言威胁他说若敢纳妾，就让他三条腿变成两条腿这话，就瞒着没说了。
彭夫人听了这话不仅没有不快，反而笑着道：“这样看来，安阳伯府跟四皇子的关系很好了。”若不然，也不会多管闲事了。
彭康顺想着当时两人的相处方式：“嗯，关系很好，说是亲兄弟都不为过。”
亲事定下来后没多久，彭夫人就听到一个传闻，说宁家大姑娘与人有私情。只是因为安阳伯嫌贫爱富棒打鸳鸯，两人才没成。
对这门亲事原本就有疑虑，听到这个传闻彭夫人气得脸都青了。
不过她理智尚存，并没一怒之下就跑去宁家退亲。而是找了彭康顺，将这事告诉他：“你去找下安阳伯世子，问下这到底是怎么回事？若是真的，哪怕安阳伯是皇后娘娘的舅舅，这么亲事咱们也要退。”
彭康顺却是不相信，说道：“娘，我觉得这事是有心人散播的谣言。若不然，为何偏偏在我跟宁家定亲后传出来。”
“你还是去问过下比较好。”空穴不来风，怎么其他人不编排就编排她呢！当然，她也会派人暗中去打听。只希望，这事不是真的。
彭康顺找到宁湛，问道：“阿湛，你们家是不是得罪了什么人？”这话，问得比较委婉了。
宁湛有些奇怪地问道：“怎么了？”他爹得罪的人多了去，其中燕无双还一直想置他爹于死地呢！不过，这些都是大人的争端，不至于让彭康顺来问的。怕是，有其他事了。
将外面的传闻说了下，说完彭康顺道：“我怀疑是散播这个传闻的人别有用心，目的是想拆散我跟如意。”这话，也表明他的态度了。
这个传闻只是是小范围内，没大肆传播开来。毕竟宁家有皇后撑腰。没凭没据的，也不敢胡乱说，要不然可就得罪了安阳伯。而宁湛一直在皇宫，肖氏又很少外出，所以宁家的人并不知道此传闻。
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