晏芙蕖心头剧震。前世此时,正是太子与靖王夺嫡的暗潮初涌。她望着丈夫映在粉壁上的剪影,忽觉那影子扭曲如鬼魅,正伸爪欲攫取更危险的权柄。
纪胤礼指节捏得发白,眼底泛起血丝:“若使人参奏梁国舅私吞端王宝藏,图谋不轨......“
“夫君慎言!“晏芙蕖手中茶盏倾翻,褐色的药汁在月华裙上洇开。小腹传来阵阵抽痛,她攥紧扶手雕花,珊瑚护甲在紫檀木上刮出细痕。
纪胤礼猛地推开轩窗,夜风卷着枯叶扑进来:“唐旻素来唯梁氏马首是瞻,劫掠宝藏必是奉了钧令。等风波平息,你我便是梁氏眼中钉......“他转身时蟒纹补子擦过烛台,在墙面投下扭曲的影子,“轻则流放北疆,重则......“
“靖安侯府!“晏芙蕖冷汗浸透中衣,“妾身与菡茱妹妹终究血脉相连,若请她向侯爷......“
“没用的。“纪胤礼扯下腰间鱼袋,金线绣的云纹已磨得发白,“靖安侯避嫌多年,岂会为区区姻亲涉党争?“他突然握住晏芙蕖冰凉的手,“唯有投效青龙卫,方能......“
“不可!“晏芙蕖反手抓住他袖口,指尖掐进云锦纹路,“青龙卫乃天子鹰犬,沾上便是洗不净的污名。“前世抄家时那些玄衣卫的狞笑忽在耳边炸响,她喉间泛起腥甜,“明日我便去庄子上寻菡茱,靖安侯总要顾着......“
更漏声里,纪胤礼望着她发间颤动的点翠步摇。那还是三年前下聘时他亲手插上的,如今金丝缠的蝴蝶翅膀已缺了半片。窗外传来芒种压低嗓音的呵斥:“库房钥匙也是你能碰的?“
“罢了。“他忽然将人揽进怀里,龙涎香盖不住袖口铁锈味,“明日让账房支二百两,挑些时兴料子给侯府送去。“晏芙蕖埋首在他胸前,听着心跳声数更鼓——三更了,前世这个时辰,梁国舅的私兵该到纪府后巷了。
翌日霜重,晏芙蕖盯着妆奁里的对牌。翡翠镶金的物件,如今抵不过两车炭钱。芒种捧着红木匣进来时,她正往腕上套最后一只玉镯:“把这些送去当铺,要现银。“
“夫人!“芒种噗通跪下,“这可是老夫人留给您的......“
“快去!“晏芙蕖扯下耳坠砸在妆台上,“再晚些,连这些也保不住。“东窗透进的光照在空荡荡的多宝架上,原先摆着的珐琅瓶早换了药钱。
车轱辘碾过青石板的声音渐远,晏芙蕖展开晏菡茱的回信。洒金笺上寥寥数语,称病避客的借口写得潦草。她将信纸凑近烛火,焦糊味里浮现前世靖安侯府满门抄斩的画面——午门外的血,三日都未洗净。
“夫人!“芒种气喘吁吁撞开门,“侯府庄子的人说......说三姑娘去大相国寺祈福了......“
……
晨光初露,晏芙蕖便命人备下车马直奔城郊。她攥紧帕子暗下决心,纵使舍了颜面也要为纪胤礼求得助力——若不能助他登上摄政王之位,这抢来的婚事岂不成了笑话?
此刻城郊田庄里,晏菡茱正扶着竹舆陪沈钧钰巡看庄稼。晨雾未散,金乌已攀上云头,将昨夜残存的水汽蒸腾成细碎金芒。新翻的田垄泛着干燥的土腥气,成片的番麦挺着青翠秸秆,在暖阳下肆意舒展宽叶。
沈钧钰执笔在绢册上工笔细描,不时询问身侧老农:“第三块试验田的追肥间隔可调整了?“庄头柳老汉忙不迭躬身:“回世子,按您吩咐每旬添了豆饼肥,您瞧这节骨比东边那垄粗了半指呢。“
晏菡茱忽在田埂边驻足。她提着裙裾蹲下身,指尖轻触几株异样的菽苗:“世子快看!“沈钧钰闻言倾身,见两列菽株格外挺拔,墨绿叶片下坠满鼓胀的豆荚,与周遭稀疏的植株判若云泥。
“往年收成如何?“晏菡茱转头问柳老汉,鬓边玉簪随动作晃出流光。老农搓着粗粝手掌回话:“回夫人,寻常菽株能有这般七分饱满已是难得。这两垄自打抽穗就显着精神,老朽们商议着单独收割过秤,许是挨着番麦田得了什么造化。“
沈钧钰眸光骤亮,竹舆随着他前倾的动作轻晃:“《齐民要术》有载'豆麦轮作,其田愈肥',不想毗邻而植亦有奇效!“他执笔在册上疾书数行,“今岁先将这两垄豆种单独留好,来年开春划出二十亩专作比照试验。“
晏菡茱摘下一枚豆荚轻轻掰开,浑圆豆粒滚落掌心:“《王祯农书》说'菽者稼穑之骨',若真能增产...“她忽然噤声,望着田垄尽头渐近的马车微微蹙眉——那朱漆车辕上分明刻着晏氏族徽。
沈钧钰顺着她的目光望去,只见晏芙蕖正提着茜色裙裾踉跄下轿。春阳将她的珍珠耳珰映得惨白,额间花钿却艳得刺目。
日头爬上菽田,青翠的豆荚上还凝着晨露。晏菡茱指尖拂过叶片背面细密的茸毛,柳老汉忙躬身道:“夫人仔细扎手,这毛刺沾身要痒半日哩。“
沈钧钰捏着枚未熟的豆荚端详,玄色锦袍下摆沾了泥星:“当真盐水煮煮就好吃?“
“夫君待会儿尝尝便知。“晏菡茱笑着挽起月华纱袖,露出腕间缠丝金钏。柳老汉的大孙子早已钻进田垄,镰刀掠过处,青茎齐整倒地。
庄户们跪在田埂边,粗粝手掌捧着刚赏的银锭直打颤。有个老妇人抹着眼角:“老婆子种了一辈子地,头回见主子跟着下田......“
忽见惊蛰提着裙角跌撞跑来,鬓边绢花都歪了:“夫人,芙蕖小姐的马车到庄门了!“她手指绞着帕子,去年春宴上那碗掺了桃仁的甜羹,此刻仿佛又烫在手心。
晏菡茱指尖在沈钧钰掌心轻轻一挠:“夫君不是说要看新育的稻种?“
沈钧钰会意,转身往反方向踱步:“江蓠,前日移栽的紫云英可开花了?“玄色大氅扫过菽丛,惊起几只碧色蚱蜢。
柳老汉的大孙子扛着青菽往庖屋跑,迎面撞见个戴帷帽的倩影。竹帘掀起半角,晏芙蕖瞧着田埂上那道茜色身影,护甲在车辕上刮出细痕——去年这庄子还是靖安侯府的产业。
“妹妹好兴致。“晏芙蕖扶着芒种下车,石榴裙扫过满地豆秸,“听闻你在试种新菽,姐姐特来讨个新鲜。“
晏菡茱接过庄户递来的粗陶碗,青豆在盐水中沉浮:“姐姐来得巧,正赶上了头一锅。“热气氤氲间,她瞥见晏芙蕖袖口磨毛的滚边——那匹浮光锦,还是去岁中秋自己让给她的。
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