腊月的雁门关，天寒地冻，北风呼啸，卷起的雪粒子像子弹一样往人铠甲的缝隙里钻。叶明站在关城外，不停地哈着白气，跺着脚，试图让自己暖和一些。
他抬头远远望去，只见关城上飘扬着一面赤底黑龙旗，那是顾长青的帅旗。旗边镶着的金线在雪光的映照下，闪烁着耀眼的光芒，让人几乎无法直视。
突然，一声炸雷般的吼声从城楼上传来，震得垛口的积雪纷纷落下。叶明定睛一看，只见顾长青身披熊皮大氅，如同一座移动的山岳一般，大步流星地从城楼上走了下来。
他身上的铁甲随着他的步伐发出铿锵的响声，胸前的护心镜竟然是用叶明送给他的玻璃镜改造而成的，清晰地映照出人影。
叶明见状，连忙拱手施礼，还没来得及开口，就被顾长青一把搂住了肩膀。
顾长青哈哈大笑着说道：“叶明啊！今年这粮车的阵仗可真是够气派的啊！刚刚哨骑来报，说那三百辆铁皮车排成了一条火龙阵，把北戎的探子们吓得屁滚尿流！”
叶明听了，也咧嘴笑了起来，回答道：“顾叔，这铁皮车可是我专门为运粮防劫而设计的呢，坚固无比，北戎那些毛贼自然是不敢轻易来犯啦！”
顾长青大笑，用力拍了拍叶明的背：“有你这奇思妙想，今年这粮草定能稳稳当当送到将士们手里。走，先到我营帐里暖暖身子！”
两人刚踏入营帐，一股热气扑面而来。顾长青命人端上热酒和烤羊腿，豪爽地说：“来，尝尝这新鲜的烤羊腿，再喝上几口热酒，保管你浑身暖烘烘的。”
叶明一边大快朵颐，一边说道：“顾叔，我这次过来就是安阳府那边秋收完了，专门过来给您送粮的。”
然后就把今年安阳府大丰收的情况给顾长青简单地说了一遍。
顾长青听后笑着说道：“好啊，有了这批粮草，咱这雁门关的将士们就能安心过冬，跟北戎那些家伙好好较量较量！”
他端起酒杯，一饮而尽，眼中满是豪情。“叶明，你这次可帮了大忙，等打退北戎，我定要好好向朝廷为你请功。”
叶明连忙摆手：“顾叔，我不过是做了点力所能及的事，能为守护边关出份力，是我的荣幸，哪敢邀功。”
顾长青赞许地点点头：“你这孩子，有这份心就好。对了，这铁皮车如此厉害，不知造一辆需要多少成本，后续能否大量制造？”
叶明思索片刻道：“成本虽不算低，但若是批量生产，成本能降不少。只要有足够的材料和工匠，大量制造不成问题。”
顾长青闻言，眼中闪过一丝惊喜：“如此甚好，若能多造些铁皮车，以后运粮就更有保障了。”
说罢，二人又举杯相庆，共商御敌之策，营帐内暖意融融，充满了必胜的信念。
等生意暖和以后，叶明邀请顾长青查看送过来的粮食。
两人深一脚浅一脚地踩着冻硬的粮草包，朝着仓廪走去。每一步都伴随着牛皮靴底与冰碴摩擦时发出的咯吱咯吱声。
叶明漫不经心地顺手掰开一个粮包，里面的麦粒金灿灿的，还混杂着一些暗红色的颗粒。他定睛一看，笑着说：“这是新掺了茱萸粉啊，既能驱寒，又能防虫，真是一举两得。”
顾长青闻言，好奇地抓了一把麦粒扔进嘴里，嚼得咯嘣作响，嘴里还嘟囔着：“嘿，这味道还真不错！不仅比去年多运来了三成，居然还有辣味呢！”
正说着，顾长青突然压低了嗓门，神秘兮兮地问叶明：“听说你在安溪那边搞出了个会飞的铁鸟？”
叶明一听，差点被自己的口水呛到，他连忙解释道：“那叫滑翔翼……哎，小心！”
话还没说完，只听见一阵急促的马蹄声由远及近。两人循声望去，只见仓廪的拐角处突然冲出一匹黑马，如同一道黑色的闪电。马背上的骑兵身披亮银甲，在阳光下泛着耀眼的蓝光。
顾长青眼疾手快，一把拽住叶明，闪身躲到了旁边的粮堆后面。说时迟那时快，那匹黑马如同一头发狂的野兽，直直地朝他们冲了过来。马背上的骑兵猛力一勒缰绳，那匹马竟然人立而起，前蹄高高扬起，碗口大的铁蹄在距离两人面前仅有半尺的地方狠狠地砸了下去，瞬间在地上砸出了一个深坑。
"；老子的新骑兵咋样？"；顾长青得意地拍打马脖子。叶明这才看清马铠关节处装着弹簧，马蹄铁带着锯齿——正是按他图纸造的登山蹄。
叶明惊叹道：“顾叔，这新骑兵装备果然厉害，完全按照我的设计打造，实战效果肯定不俗。”
顾长青大笑：“那是，有你这图纸，再加上我将士们的训练，北戎那些家伙根本不是对手。”
此时，骑兵翻身下马，单膝跪地：“将军，这马和装备实在太好用了，在雪地奔跑如履平地。”
顾长青扶起他：“好好，继续加强训练。”
叶明看着这一幕，心中涌起一股自豪。
顾长青又对叶明说：“叶明，有了这些新装备，咱们不仅能守住雁门关，还能主动出击。你再帮我想想，还有啥新玩意儿能对付北戎。”
叶明摸着下巴思考片刻道：“顾叔，我觉得可以打造一种投石机，射程更远、威力更大，在战场上定能发挥大作用。”
顾长青眼睛一亮：“好主意，就这么办，那你赶紧把图纸画出来，我这就安排工匠打造。”
叶明点头应下，正准备详细说说投石机的构造，突然一名斥候匆忙跑来，单膝跪地：“将军，北戎一支精锐骑兵正朝着雁门关赶来，估计不到半个时辰就到！”
顾长青脸色一沉，迅速下令：“传我命令，全军立刻进入战斗状态，新骑兵随我迎敌，其余将士坚守关城！”
叶明也神情一紧，说道：“顾叔，我随您一同前去，看看新装备在实战中的效果。”顾长青拍了拍他的肩膀：“好，跟我一起，让北戎见识见识咱们的厉害！”
很快，顾长青率领新骑兵疾驰而出，与北戎骑兵在关前旷野相遇。北戎骑兵看到顾长青他们的装备，眼中闪过一丝惊讶。双方短兵相接，新骑兵凭借着精良的装备和训练有素的骑术，很快占据了上风。
叶明在一旁观察着，心中暗自为新装备的表现叫好，同时也在思索着投石机的改进之处，以便更好地应对接下来的战斗。
随后叶明又跟着顾长青来到了，校场，校场四周，熊熊燃烧的火把如同夜空中的繁星，将雪地映照得一片赤红。三百名身披重甲的骑兵宛如钢铁巨兽，整齐地列成楔形阵，马槊上的小旗在寒风中猎猎作响，仿佛在诉说着它们的威严与杀气。
叶明目光如炬，一眼便察觉到这些马槊的与众不同之处。他定睛观察，发现槊杆中段竟暗藏玄机，一按绷簧，便能弹出锋利的倒刺，这无疑是一种致命的武器。
“上个月，我们就是靠着这破甲槊，一举端掉了北戎的三个哨所！”顾长青满脸得意地抽出佩刀，用力敲击着马铠，发出清脆的叮当声，其中还夹杂着钢片震颤的嗡鸣，“你给的冷锻法真是一绝啊！甲片薄了三成，防御却反而增加了一倍！”
正在这时，一阵激昂的号角声骤然响起，划破了夜空的寂静。骑兵阵如同被惊扰的蜂群一般，迅速行动起来，如同一股黑色的洪流，以排山倒海之势向前涌动。
叶明眯起眼睛，仔细观察着这壮观的一幕。他发现，每一匹战马都戴着一个铁面罩，眼部镶嵌着透明的琉璃片，不仅能够保护马匹的眼睛，还能让它们在冲锋时保持清晰的视野。
而更让他吃惊的是，马鞍两侧悬挂的并非传统的箭囊，而是一个个蜂窝状的铁筒。
“这是我设计的火油筒，只要一扔出去，就能瞬间燃烧！”顾长青得意地向叶明介绍道。
话音未落，只见前排的骑兵突然同时掷出手中的铁筒。只听一连串的巨响，三十步外的草人阵瞬间被冲天的火光所淹没。
硝烟弥漫，尚未散尽，后排的骑兵已经迅速换上了连弩，箭矢上竟然绑着小巧的响哨。随着箭矢的射出，一阵刺耳的尖啸声响彻整个校场，仿佛是死亡的丧钟，专门射向那些试图逃跑的溃兵。
叶明小心翼翼地抚摸着那发烫的弩机，感受着它的温度，仿佛能感受到这弩机所蕴含的力量。他的目光落在弩机的滑膛设计上，不禁赞叹道：“这滑膛设计……”
一旁的顾长青见状，咧开嘴笑了起来，得意地说道：“这可是按照你给的草图改的！”他的声音中透露出一丝自豪，显然对这个改动非常满意。
顾长青接着说道：“不仅如此，这弩机的射程还远了五十步呢！不过，就是上弦的时候稍微有点费劲。”他边说边踹了一脚旁边的工匠，催促道：“还不快给叶大人演示一下！”
那老匠人被顾长青踹了一脚，咧嘴一笑，然后才哆哆嗦嗦地拧开弩身的暗格。随着暗格的打开，里面露出了一个带棘轮的绞盘。
叶明的眼睛顿时一亮，他激动地喊道：“这是自紧式上弦机！你们竟然还加了发条装置！”他的声音中充满了惊喜，显然对这个设计非常赞赏。
老匠人嘿嘿一笑，转动绞盘，发条装置开始运转，轻松地就完成了上弦。顾长青笑道：“有了这玩意儿，上弦速度快了不少，战场上可太有用了。”叶明不住点头，心里对顾长青的创新能力也多了几分敬佩。
“好了，新东西看完了，我们回去吧，这鬼天气太冷了。”
顾长青带着叶明参观了一下新发明的装备以后，就带着他回到了中帐。
中军帐里，熊熊的炭火燃烧着，将整个帐篷都烤得暖洋洋的。顾长青面带微笑，亲自为叶明斟满了一杯烧刀子，然后指着桌上的一个物件说道：“来，再瞅瞅这个！”
叶明顺着他手指的方向看去，只见顾长青从兵器架上取下一顶凤翅盔，这顶头盔造型精美，盔缨随风飘动，然而令人惊讶的是，盔缨里竟然隐藏着一根铜管。
“这是了望镜？”叶明好奇地对着管口眯起眼睛，透过铜管，远处的雪山清晰可见，连山上的积雪和岩石的纹理都能看得一清二楚。
“没错，这可是我最新的发明！”顾长青得意地笑了起来，“不过，还有个小问题，就是水汽容易凝结在镜片上，影响视线。”
叶明思考片刻，突然一拍大腿：“我有办法了！用鲸油！”
“鲸油？”顾长青疑惑地看着他。
“对，就是鲸油！”叶明兴奋地解释道，“你还记得去年我送你的那批海货吗？里面有一罐鲸脂，正好可以抹在镜片的夹层里，这样就能有效防止雾气的产生了。”
两人正讨论得热烈，帐外突然传来一阵马嘶声。紧接着，一名亲兵牵进一匹通体雪白的战马，马鞍上还搭着一件银丝软甲。
叶明的目光被这件软甲吸引住了，他忍不住伸手去触摸甲片，然而就在他的手指刚触碰到甲片的瞬间，顾长青迅速伸手按住了他的手。
“小心！”顾长青一脸严肃地提醒道，“这甲缝里淬了毒针，是专门用来防止敌人擒拿的。”
叶明吓了一跳，连忙缩回手。顾长青小心翼翼地翻转甲胄的下摆，露出了密密麻麻的小囊袋。
“这是按照你说的急救包改的。”顾长青得意地介绍道，“里面装了止血散、火折子、盐糖丸等各种应急物品，一应俱全。”
说着，他又从一个小囊袋里掏出一个铜盒，打开盖子，里面是一个小巧的喷火装置。
“最绝的是这个！”顾长青兴奋地说道，“只要拉开这个铁环，它就能喷出火焰，持续三息的时间！”
叶明嗅到熟悉的煤油味，苦笑："；这喷火器..."；
"；你作坊里那个学徒画的图！"；顾长青挤眉弄眼，"；老子用三车皮草换的！"；
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