管仲送走了二人,未回自己的营帐,直接来见齐桓公。齐桓公听完了管仲的述说,挥动一下双臂,不无遗憾地说道:“看来这仗又打不成了!”说完,哈哈大笑,“这就是仲父所说的不战而屈人之兵吧?”
明日,三路大军如期出发。齐桓公传令,三路兵马都到陈国都城宛丘三十里外驻扎,等候命令。
却说原仲连夜赶回宛丘,让侍从去安顿护送自己的兵马,自己则匆匆入宫。此时已是深夜,陈宣公尚未歇息,独立一人在朝堂上来回踱步,四周的烛火在无声无息地燃烧,照在陈宣公身上,拖出长长的影子,随着他缓缓地移动,影子不停地变换着方向。他心乱如麻,毫无睡意,侍从已经多次劝他歇息,他嘴上应着,却不离去。他是在等待原仲,心里在暗暗地计算着时间,盘算着原仲就该回来了。
约摸四更时分,侍从推门来报,原仲晋见。陈宣公停下脚步,大声道:“快请!”说着,自己向门口迎去,只见原仲趋步登上台阶,见了陈宣公就要施礼,却被陈宣公一把扶住,“无需多礼!”扯着他的手走进朝堂。
原仲将管仲的话向陈宣公复述一遍,陈宣公低头沉思,良久不语。原仲着急道:“机不可失,君上莫再犹豫。”
“受此等屈辱,今后寡人还有何面目见天下人也!”
原仲跪地,焦急地说道:“君上恕臣直言。君上杀世子御寇,国人早有微辞。今盟主率诸侯来讨,正遂人愿。若君上让国人迎战,国人肯尽力否?今君上一人悔过可安我大陈,若君上不许,国人将如何视君?君上面前只有真心悔过这一条路可走了,请君三思!”
陈宣公愣怔了许久,长叹一声:“罢,罢,罢,寡人就依管仲所言,悔过求成!”
原仲听了,立马叩拜道:“君上如此,不唯君上之福,亦大陈百姓之福也!”
明日早朝,陈宣公宣布,寡人做事不慎,招惹诸侯来伐,愧对列祖列宗。从即日起,寡人斋戒五日,第六日祭奠宗庙,然后出城向盟主告罪。请太祝准备祭品,并请有司准备猪羊粮草等劳军所需之物,寡人将亲自犒劳诸侯三军。
“君上!”有人喊道,似乎要有话说。
陈宣公摆摆手,示意肃静,“寡人主意已定,不必再议。”他语气凝重,神色黯然。昨夜思前想后,一夜未睡,如今一脸疲倦。他挥手示意众大夫退下,自己不顾他人,起身向后边去了。
原仲奉陈宣公之命,带着猪羊鸡鸭等物,来到诸侯军中。此时,三路大军已经如期来到宛丘三十里外扎营。原仲面见管仲,管仲带他拜见齐桓公,将陈宣公愿意悔过求成之意一一禀报,齐桓公听了大喜,说陈侯悔过,原大人功不可没,寡人替陈国百姓谢过大人。齐桓公宴享原仲,原仲却再三推辞,说敝邑正处于多事之秋,君忧民乱,实在不宜在外久留。听原仲如此说,齐桓公不再勉强,原仲匆匆返回宛丘,齐桓公与管仲亲自送出营帐,看着原仲远去,管仲不由感叹道:“原仲,真忠臣也!”齐桓公也道:“有臣如此,国之福也!”
数日之后,陈宣公祭过宗庙,率众大夫出城去向盟主告罪。陈宣公与众大夫乘车在前,后边跟着几十辆货车,上面载满了牛羊猪鸡鸭等物。齐桓公接到陈宣公到来的消息,便约了宋桓公、鲁庄公,一起到营外迎接。不一会,便远远看到陈宣公车队缓缓而来。宋桓公转头对齐桓公道:“盟主神威,大兵所向,无不降服,真乃天下无敌也!”鲁庄公道:“盟主行仁义之师,不战而胜!”齐桓公听二位国君夸奖,不觉得喜形于色。
三人说话之间,陈宣公的车队已经越来越近了。在距离百步之外,车队停下,陈宣公从大辂上下来,徒步向齐桓公走来。众大夫也纷纷下车,紧随其后。齐桓公、宋桓公、鲁庄公见状,也下车向陈宣公迎来。距离还有十余步,陈宣公便止住脚步,向齐桓公拱手长揖道:“寡人不慎违背盟约,有劳盟主辱临敝邑,不胜惶恐,今来谢过于足下,任凭盟主责罚!”
陈国众大夫在其身后,皆长揖至地。
齐桓公拱手还礼,听陈宣公当面悔过,心中大喜。他快步向前,执陈宣公手道:“贤君悔过,真乃天下人之福也!”然后向陈国众大夫大手一挥,扬声道:“各位大夫平身,且随寡人入营。”
营帐中早已摆好酒宴,大家入席,一开始陈宣公还面带羞愧之色,但一番推杯换盏之后,见齐桓公热情豪放,心无芥蒂,眉头也渐渐舒展开来,不一会儿也红光满面,激情洋溢起来。酒酣之际,齐桓公对陈宣公道:“贤君与寡人一同伐郑如何?”
陈宣公不假思索地道:“寡人愿意追随盟主。”
齐桓公笑道:“好!三日后一同伐郑。”
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