“刑部来人，怀疑是你在城中街杀了一个叫陈桐的锦衣卫总旗，当然，只是怀疑而已。”
卯时星光泛起，文安侯府，从画阁的一角可见外面庭院里的枝桠笼罩上了一层白芒的光雾，马吉翔随意靠在盏台上，没来由的说了这句话。
“我才接到消息。”祁京站在对面道：“事先应该并无动手的打算，只是让闹出乱子。”
“是你的暗线所为。”马吉翔点道：“早先就该有人给你敲个响了，吴象铉没懂，雄飞也该说过。本侯不知你有什么怨气要发泄出来，但选择在此时杀人，太过火了，有些事情大家都是心知肚明，没证据亦可知晓真相。”
马吉翔手撑在案上，看着他缓缓道：“刑部为何会在此时选择来人，你也明白。”
“受人差使，藏了一手。”
“不错。”马吉翔道：“本侯已答应你要揪出此人，但如今此事，是你自己在找不痛快。”
“我事先并无动手的打算。”祁京又应道。
“本侯知道你的打算，你也不必用掌控不了全局的理由推脱，你之前行事由侯府支持，虽派了几个眼睛看着你，但未干涉过你做什么，只是如今，你那脱离本侯视野的几个小东西闹出了事，却要让本侯替他们收拾摊子——有这样的事吗？”
祁京面色平静道：“他们也该是没打算动手，我可以作保。”
“你倒是会推脱，推来推去还是在本侯头上。”马吉翔笑了笑，有些慵懒道：“放心，你如今依着侯府，这些耍嘴皮子的腌臜事不用你操心，不过既然把你叫过来，那么你之前应下本侯的事，也该有些进展汇报，需知今夜过后至后日凌晨朝会，诸公怕是不会有歇息的时间了。”
祁京想了想，开口道：“人在王登阁手上，户部的蒙正发差使他来.......”
“那就是他了，不要再找了。”
话未说完，马吉翔便挥手打断了他，续道：“说句实在话，诸公其实并不关心这些。你来月余也接触过不少，张同敞也好，李元胤也好，本侯也罢，你皆知道我们想要的是什么。
你看，倘若扳倒了蒙正发，袁彭年就会站出来，袁彭年下去了，李元胤又会出来，这是无底洞，因为朝廷几百年来就是这样运转的，永远要有制衡，也永远要有人站在对立面朝你出手，无可奈何。”
后日寅时才是上朝时间，但马吉翔此时却已穿上了官服，云鹤展翅在胸前，语气带着疲软，笑了笑又道：“再看大一点，倘若楚党今年倒了，那或许明年浙党又出头了，又或是什么粤党黔党之类，即使是陛下，也是在被逼着走，想要一人独尊是绝无可能的，朝堂上每个人身后都有一张网，牵一发而动全身。反而是如今大家有了共识，这很好，几年来都没有这么好过.......”
“侯爷的意思是？”
“就此事而言，到此为止。”马吉翔道：“雄飞已去了刑部衙门，不管见到的是谁，就这样了。
你明日随王主事去把人接过来，在朝会之前好好聚一聚，说些话，然后想去哪，本侯替你们安排。
当然，本侯也还是那句话，你跟着本侯在朝中是最好的，事情定下，这几日也不急了，你慢慢想，慢慢看。”
马吉翔一边说着，一边朝着祁京看去，他觉得祁京此刻该是有些怨气，但祁京只是站在那拱了拱手，应了声“是”。
“本侯知道你是有些怨气的，但本侯的势，只能把握到这里了，剩下其他，一报还一报，你后日，随本侯去朝堂上看看诸公吧——放心，有本侯在，没人敢动你。”
祁京再次点了点头，站在那似想了许久，随后笑了笑，请辞离去。
只是才转过身，马吉翔的声音又从身后传了过来，“本侯没有劝解你，是觉得你该知道的，甚至比本侯还要看的清楚，是吗？”
祁京回过身，摇了摇头，应道：“是看不懂。”
马吉翔亦在案前看了他一眼，缓缓道：“本侯没有替谁在辩解，倘若是太平时，本侯甚至比你更想把他揪出来，然后一刀一刀活剐了。但有些东西如今已经说不清了......当整个朝堂都要一致做一件事时，那此事便成了国策，谁也动不了。”
“嗯，侯爷的意思是，如今整个朝堂的国策就是...保住一个通敌的内奸？”
马吉翔没点头也没摇头，只目光微微低垂，将祁京的脸瞥开，说起了另外一些事。
“你之前说过，本侯没有底线，本侯承认了，但你以后会明白，人一到这世间来，接触过的人，事，物，所有的这些东西都会像磨石，一点点压退你，喘不过气来。
有些人变烂了，有些人变锋利了，还有些人被一点点粉碎掉，这个过程真是漫长而煎熬，以至于你站在本侯面前说出那句话时，本侯恍惚的不得了...”
“...没有谁是一开始就抱着荼毒百姓的理念而做官，可到了最后，你来我往，多少人反目成仇，多少事随遇而安，血气，理想被消磨干净，大明朝也倒了...至如今，本侯是想挽回这一切的，也更愿意相信，大家都是在走不同的路做这件事，因此，摩擦不可避免。”
他说着，站起了身，对后侍奉的几个小厮摆了摆手，朝着祁京又走了几步，停下来。
“本侯的出身不光彩，或许是因为这个，站在朝堂前端的几年，看见的这些人终究是这样子，以前如你一般隔得远了，看起来他们是做了不少事，到了近处，审视过了他们的脸，却发现其实都一样，天地大磨盘呐...你很锋利，这是与生俱来的东西，本侯只希望，你不要变成与他们一样的...一样的无奈.......”
这话才说完，阁外马启明便匆匆赶了过来，看了看马吉翔又看了看祁京，欲言又止。
“侯爷，府外........”
“刑部的那几个废物还要说什么！！！”
马吉翔忽然大吼了一声，一脚便踢翻了桌案，茶水，瓷器，以及那块上朝所用的那块玉笏板都碎成一片，划破屏风纱摆。
温茶溅在脸上，他却不再动，只在那背身站了许久，喘息了一阵，最后又带着寻常的笑容，转了过来。
“是不是明日李元胤逛街逛死了，都要靠在侯府身上来？再闹，本侯杀了这群婢娘养的猪狗——滚出去。”
马启明脸色一顿，没敢再看马吉翔一眼，又匆匆往回赶。
而祁京看着这些，也终于再度请辞走了。
抬眼望向天幕，乌云辗过，光束散射下来。
~~
同一时刻，一行身着轻甲的骑队赶至了刑部衙门，月光如流水般从屋檐瓦盖淌过。
马雄飞看了看天色，下了马，选择与几个持刀的把总停在门前，留足了对面的颜面。
不一会儿，刑部清吏司郎中何东明被几个衙役簇拥着走了出来，随他一道的，还有几个值夜的身着青袍的经历文官，皆目光疑惑的看向忽然来此的骑兵。
“何郎中这是拖家带口的排场啊，是生怕我们不把刑部灭门了，好想法，够我们掂量掂量了.......”
话语传到了何东明耳中，同时也传开了这一小堆人群，紧靠的人群随即开始缓缓扩散开。
马雄飞却不理，只转眼看向何东明，见他已抬步上前，拱了拱手。
“拜见马营帅了，去岁下官便曾随着营帅的队伍护卫陛下还都，远远看了营帅身姿几日，如今却是风采依旧...不知营帅今日为何要捉拿刑部那几个捕头？”
“上头有命令。”
“呵，下官也想的是这个——军营动，必是得了陛下与内阁参议过的圣旨，虎符也应与都督府交过了，营帅动作神速，下官拜服。”
这何东明大概四十岁上下，按说在朝廷沉官的制度该是三十几岁才算走上仕途，但这种官场老油条的话术却是开口便甩了过来，又带着这么一帮人，不知是谁在给谁下马威。
马雄飞打量了对方片刻，笑道：“事发突然，本帅接到的命令就是如此，上头的事情就交由上头打理。如今来此，是听说出了乱子，死人了，其中一个两个时辰前还站在本帅这个位子上，点兵点将的........”
何东明目光陡然一皱，抬头看向了马雄飞，他是不知对方如何能知道这么清楚的，但也随即笑了起来。
“下官倒是听说，那个登了龙门的碟子行事莽撞，得罪了不少人，兵部，户部，指挥都司什么的。昨日他进了侯府便未出来，却又请了营帅上头差遣骑队杀人，城中街诸公被惊扰不停，几个乱兵亦顺手杀了几个看热闹的下人，不知这账后面要算在谁头上........”
“何大人啊，算来算去，算不到你刑部头上的。”
马雄飞笑意依旧，应道：“来此也不是要赶尽杀绝，本帅没有带人进去，态度你还不知道吗？你也让给本帅些颜面，不要争谁大谁小了。”
闻言，何东明微不可闻的松了一口气，上前走了几步，道：“那营帅却是来晚了。”
“没关系，说了不是要赶尽杀绝。”马雄飞也往前走了几步，离他只隔了两三步的距离，语气开始变小了起来，“本帅来，是找何大人你的。”
“下官好像与侯府不太熟络吧......”何东明率先道：“手下可用的人如今也在营帅手上，恕无能为力了。”
“吴侍郎来过侯府了。”
“哦？下官不明白.......”
何东明皱了皱眉，一脸的茫然，但实际上他心里已然瞬间明了，眼神与姿态越发平静下来，又拱了拱手，摆出了一副请君指教的姿态。
而马雄飞微微摇了摇头，一想到自己接下来又要耽误许久，不免心中烦闷起来。
其实也没什么好说的，拉拢几句，打压几句，再威胁几句，面对这些懂的为官如水的人，在如今朝廷里这些东西已经成了必要的格律，同时心中已把他算在了最为难搞的一列，得过且过的，你不把事情跟他说的明明白白，交代的清清楚楚，他不会有任何动作，甚至一点脸色都不会露出来给你看。
“是这样，朱阁老的意思是停了，侯爷那边会有些........”
他说着，目光漫不经心的转向身侧的青砖上，月光朦胧起来。
身前不远，几个经历文官零碎的议论声从耳边飘走，再后方，是一些更小的声音，黑影从屋檐上一闪而过——
“下官也认为是这样，都是自己人，勿伤了和气........”何东明很恰到好处的应了一句。
“你.......”
马雄飞抬了抬手，那推攮的动作停在了半空中，脸上的表情也还未来得及展现。何东明微微一愣，转过头去，只听到“虎——”的一声轻响，然后整个人轰然跪了下来。
马雄飞整个人已经愣住，他适才离何东明有两步的距离，那支已经刺穿了肺部的箭头就在眼下几寸，还有另外一支同时抵达的箭矢半支嵌进了何东明的腹部，但不知到底射中了哪里，一时间没有血流出来。
“啊啊啊——”
光束朦胧，吼声破空。
马雄飞瞬间被身旁的几个把总围拢，力道之大几乎快把他压的喘不过气来，但在缝隙间，他还是看到何东明没有立即死，口中吐血，看着马雄飞便开始往聚拢的人群身后爬……
对着天边微微显出的鱼肚白，何东明在离他身后十步的距离上，彻底趴了下去，血从青砖上蔓延而出——
~~
出了画阁，辗转过宽阔又有些昏暗的廊道，王登阁歇息的那间院子还亮着灯，几个守卫的甲士在走动时，天上星光泛白，打在人身上成了一层白雾。
视野朦胧间，姜卿忽然从身后拍了拍他的肩，她身上还穿着单薄的衣裳，裙摆沾了露水，发丝有些凌乱，见祁京回过头，她又不好意思的背起手，看上去还是很有大家闺秀的气质。
“怎么样了？知道了吗？”
“说了一些话，大致意思叫我别管了，下手太重，他吃不消。”
“我刚刚在外面听着，吼你了？”
“不知道，吼了也该是拐了几层弯。”
“我之前去找你时，听见有下人说来了一个吴党的大官，在画阁待了许久。”
“不理他们。”
“你不是...要靠着他们？”
“你怎么不问我是不是也成奸党了？”
“你又不说，我怎么知道.......哪...是吗？”
祁京微微摇了摇头，伸手替她拍了拍裙摆上的露水，然后两人就着月色往前走了一段距离，说了一些话，姜卿偶尔也笑笑，目光看着不同的风物景色，步伐迈的很小。
“总要经历这些的。”身旁的祁京忽然笑道:“我以前也不信自己能闲下来，那些同僚总说是个劳碌命。现在……还在这喂了这么大的鲤鱼，手上一股味道，与人谈话也没总喜欢揣摩来思量去了。”
“嗯……你习惯了？”
“呃……还是没有。装出来的，实际还是喜欢看人的动作，眼神之类，然后依次记住环境场景道路等，只是心里想的事情少了点。”
“是那个吏科主事没与你谈拢……他不是已经妥协了吗？”
“不算是，你别小瞧人家，他也很厉害，再过几年还能当个大官之类，再者他不是跟我们妥协，是在通过我们跟马吉翔妥协而已。”
“那他也是被排出来的棋……”
“不想这些，想不完的。”祁京看着不断涌过眼中的翠绿，缓缓道:“说句实话，有些时候可能就是想多了，才变成蠢人了……毕竟我之前从未想过会到这里，一旦所做的事情停止或者被拉长后，未免有些恍惚……”
“哦。”姜卿应了一声，走着走着，脚步慢下来。
这里距离大同府有千里之遥，隔着大江长河，平原高山，隔着几乎永远不会相见的距离，她或许也没想过曾几何时会走在南方这样的一个大院子里，头上泛着这样朦胧的月光，跟着这样的人。
快到了那间小院子前，祁京出示了令牌，让那几个守卫往别处去，身影接着往前，白光笼罩全身，朦胧不清，姜卿看见这些，忽然停了脚步。
“你...能不能不要这样，我看不懂.......”
她低下头，看着已经渗透的裙摆，断断续续道：“如果做不了，那就...走不好吗？他们都不帮你，还有张侍郎，李元胤的什么的，这些你知道的...我在大同时就说过，他们勾心斗角，把朝堂事看成性命，我们不该这么做，大同还在.......”
祁京目光看过去，忽然想到如果现在还是在大同，她应该不会说这些话。
即使时间过的不算太久远，但似乎也悄然改变了一些事。他们到了南方这片土地上，没有了敌人，不用时刻思虑怎样逃亡，也不用想象明日去何方，但与此同时一些该有心思似乎也没了，过了江，他们所能感到的东西就像是泡在了温水里，这是另一种气候，环境，也是另一个截然不同的世界。
“还有你说的，答应过的...”姜卿忽然抬起头，看了祁京许久，视野也依旧有些模糊，犹是在梦中，她感觉整个世界都有些飘渺，“都不算了吗？”
“我之前规划了一些东西，需要很多人帮忙，也需要很多人点头……”
祁京看着她，叹了口气道：“原本以为有些底子，速度能够快一点，但回来的月余你也看到了，所有人都在前面拦着你，告诉你该怎样做，怎样想...这些，不像我们北上时能够自己控制的的事情，范文程那时说的没错，再给我们杀上百人，千人，万人一样改变不了局势，我与你说过这些的。”
“可南边不知道清军正在南下吗？不是北方动乱拖住了手脚，他们还能在这里...还能在这里酣然醉心.......”
“他们知道的，比任何人知道。”
祁京眯起眼，目光转向南方这座广阔华丽的府邸，道：“但就是因为太清楚了，他们已经明白了天下大势所趋，王朝更替是势在必行之事。还有更多的事情，北边的京城已陷，崇祯帝死了，南京陷落，弘光帝死了，福州陷落，隆武帝死了，扬州，嘉定等死了上百万人，这些的人性命，已经被浇筑了一把利剑，砍断了他们的脊梁.......”
“那你为什么还要替他们奔走？这些根本人帮不了.......”
“天下人各自不同，谁又能帮的了谁？”
“国家这个样子，他们竟然是无奈，真是...把自己看得太高了，谁需要那些虚无缥缈的东西？”
“我不知道你在说什么.......”
姜卿眼神微动，似仍不觉得他在辩解争论，只是已听出了祁京语气中巨大的，波动的颤音。
“天下为公........”
“所有人的命都要靠自己挣，软弱便只有死路一条！这算是以后的共识，他们还不知道，我让他们知道，知道.......”他回过身，顿了顿，“打败清廷的办法，唯有一条路，脊梁要靠自己生长出来........”
姜卿的眼神晃了晃，祁京此时却已走了过来，伸出手朝她半握着，讽刺的笑一声，“你看，一个通敌的内奸就能把整个朝廷国家贯穿，我们又有什么做不了，不能做的事情........”
“...以后会有很多人...儒生，高官，走夫贩卒，说我们是奸佞，逆贼之类的，不要着意，我们只争朝夕.......”
月色褪去，晨风泛起，两人的身影的渐渐在新春的小院子前显现，然后又淡去在某一个角落，天光亮起，时间如浪潮，不停的将人推向未来的一秒，一刻........
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