老太君笑了笑，“我没看出来。我年纪大了，三房一直说自己跟孟将军府有了交情……吴家献上囤积的粮食也是真的，我们跟孟将军府并无来往，连年礼都不曾送过一次的，我是一点没看出来。”
大太太还以为老太君是谦虚，谁知老太君拉了顾九曦上前，“是我们家里九姑娘看出来的。”
大太太脸上的表情有点难以言表，只是话已经说到这份上，不问不行了，“九曦去过两次将军府，想是有所耳闻？”
顾九曦微笑着摇了摇头，道：“还是祖母提醒我的，前些日子孟将军府下帖子请我去玩，后来祖母替我拒了。”顾九曦看了一眼老太君，这才道：“祖母说皇帝现在忌讳孟将军，又说孟将军名声太响，有功高盖主之忧。”
大太太一边听一边点头，她父亲是内阁首辅，她的消息自然也比一般人要灵通一些，特别是皇帝的态度。
几人扶着老太君进了内室坐下，又有丫鬟上茶，顾九曦这才继续道：“正是多事之秋，孟将军这个时候理应约束下人，不要仗着将军府的权势为非作歹才是，怎么会放人出来生事儿呢？还是插手功勋贵族的分家之事。”
老太君看着她微笑，顾九曦道：“况且我在宫里遇见过孟将军，他虽沉默寡言，但是想起他能带着一小队士兵，只身俘虏蛮夷皇帝还有王子，想也不是有勇无谋之辈。因此我便给钱嬷嬷说了，让她差人去孟将军府打听一二。归根结底还是祖母起的头。”
大太太点了点头，笑道：“说来说去还是老太君功劳。”
老太君喝了口参茶，笑了起来，“你们两个嘴儿甜的。”说着放下茶杯，看着顾九曦的眼神稍有郑重，道：“你马上就要及笄了，一及笄怕是一两年就得嫁出去，到了别人家里也得这么说话，就算谁都知道是你的功劳，但是你头上难免有婆母，还有先进门的妯娌，你若是太过出头，怕是你婆母不喜欢。”
顾九曦点了点头，“多谢祖母指点。”
“不说这些了。”老太君一拍大腿，朝后靠了过去，“你们也都歇歇，找两个丫鬟给你们捏捏肩膀，我这腰都酸了。不过以后总算是不用再看见讨人厌的三房一家子了，也算是破财消灾了。”
大太太上来给老太君捏了几下肩膀，这才放给丫鬟，笑道：“我去厨房吩咐准备几个好菜，再烫些酒，我们晚上好好吃一吃。”
老太君眼睛已经闭上了，挥手道：“你去准备就是，我睡一会。”
只是话音刚落，钱嬷嬷进来了，她附在老太君耳边轻轻说了一句什么，顾九曦就坐在老太君身边，听得一清二楚。
“打听清楚了。”
老太君一下子睁开眼，道：“你们先别走，都听听。”
钱嬷嬷道：“那人是将军府管家的三儿子，从小不学无数，在将军府并无实权，不过跟吴家交好是真的。不过将军府的管家倒是个能人，虽然是个奴籍的，不过据说老将军很是信任他，还许他姓孟。”
老太君笑了笑，“这次知道三房所谓的扒上将军府是怎么回事儿了。”
大太太也道：“方才都是我们自乱阵脚，小孟将军从小在边关长大，老孟将军十年里回来也不到半年，吴家跟将军府交好？他们也得有那个本事。不过她骗了我们大半年，真真可恶！”
顾九曦也道：“方才那位管家不是还说吴家献上粮食，勉强功过相抵吗？只是经历了这一件……怕是功不抵过了。”
老太君开心的笑了起来，方才被吴家狠狠的咬了一块肉下来，养了几十年的庶子也是个白眼狼，虽然她还有后手，分出去的那些东西早晚会来，只是这一来一往的，赔出去的银子还是小事，不过被人看了笑话，还有赔出去的人情，这就是大事儿了。
所以现在看见吴家背后的影子不过是个纸老虎，老太君觉得过上半年风声稍减就能动手了。
只是大太太脸上忽现担忧之色，道：“上次去孟将军府的时候，三房拿的是太夫人给的请柬……我是怕万一三房将顾七巧塞了进去……”说着她又看顾九曦，“七姑娘是没有我们九姑娘好的，九姑娘还去了两次呢，方才还说在宫里也跟孟将军遇上过。”
老太君脸上冷了冷，大太太的言外之意她算是明白了，既然这样，当初太夫人的请柬其实是想请顾九曦的，就更不能让她知道了。
想到这儿，老太君警告般的看了顾九曦一眼，道：“都去好好歇歇。”说着她站起身来，一边朝里走一边说，“我要去睡一觉，等吃饭再叫我。”
顾九曦刚站起身来，就见大太太给她使了个颜色，顾九曦冲她微微点头，转身又跟坐在一边的二太太道：“我扶您起来？”
二太太一张冷脸，倒是让大太太将一肚子的话都憋了回去。
三人结伴出了老太君的屋子，不过说了两句话，就各自离开了。
接下来的日子很是安静了两天，兴许是要进宫，或者是自己也觉得没趣儿了的顾八珍，这两日也是安安静静的，跟前两日逮着谁咬谁不一样，她现在是谁都不理了，早上起来打扮好了就带着贵妃赏给她的金钗，在顾家转一圈，连胃口都好了不少。
见此情景，老太君松了口气，“可算是消停了，这个样子进宫……总比前两日要好些。”
转眼便是二月初六，这天早上，许久没露面的三房夫妻两个，带着他们的一对子女，到了老太君屋里。
一进来，四人就跪在了地上，顾辛易开口道：“不孝子今日就要拜别母亲了，今日特地带着全家来给母亲磕头，感谢母亲的养育之恩……”
顾辛易还在跪着，一边磕头一边说感激之语。
但是屋里的人都震惊了，没人听说！
大太太看顾九曦，二太太也看顾九曦，现在老太君身边就她一个陪着，来做客的顾沅虽然想上进，但是也不是那么没眼色的人，这两日明显是风雨交加，她早就借着风寒躲了出去，家里自然也是没人去拆穿她的。
顾九曦收到两人的视线，轻轻摇了摇头，她不知道，非但她不知道，连老太君怕是也不知道的。
顾辛易说完，又带着三房几人磕头。
老太君沉默了许久，才道：“你起来吧。”
三房一家四口起身，虽然都半低着头，可是顾九曦坐在侧边，还是能看见吴氏嘴角微微翘起，明显的欢欣雀跃。
马上就要搬出这个人人都能高她一等的国公府了，马上就能翻身自己做主的，吴氏怎么能不开心。
“怎么想起今儿搬家了？”老太君缓缓问道。
顾辛易解释道：“后头许久都没有搬家的吉日，今儿虽有点赶，不过我们东西也不多，几车子就拉完了。”
老太君看着一边跃跃欲试有话要说的吴氏，故意叹了口气道：“你走的这样急，又没用我顾家的东西……想必是跟吴家已经说好了？”
顾辛易略有尴尬点了点头，顾九曦一下子就明白了老太君的意思。
说委婉一点，就是提醒顾辛易他才是当家作主的男人，说不好听一点……别吃了吴家的软饭。
果真，老太君道：“既然是你岳家，我也就不多说什么了，人家帮了你，给银子难免显得生疏，将来若是能有回报的地方，你再好好回报一二。”
顾辛易急忙答应。
老太君又开吴氏，道：“你还有什么想说的？”
吴氏笑了笑，道：“明儿八姑娘进宫，我们是赶不及送她了，况且进宫也不能带别的什么，这是五百两的银票，算是我们给八姑娘添妆了。”
老太君点了点头，钱嬷嬷上前接了银票，老太君道：“我替八珍谢谢你们。”
众人还在等，谁料这时候顾青正和顾七巧两个上来给老太君磕头，道：“祖母有空去我们家里玩，我们得空了也会来看你的。”
这就是要走了？
大太太诧异的视线忍不往顾九曦身上飘，知道给八姑娘添妆，不知道给九姑娘添妆？这是往她脸上打啊。
只是顾九曦神色平淡，好像一点不觉得什么。
老太君眯着眼睛，眼神里多了一点冷漠，又少了一点亲情，道：“你们快走吧，搬家误了吉时就不好了。”
顾辛易又带着一家人告辞，这才离开了。
顾九曦长舒了一口气，他们没说新家的地址，老太君也没问。而且……才三天就买好新宅子了？说他们不是早有打算是什么？
顾九曦稍稍走了会儿神，抬头就看见二太太还有老太君关切的眼神。
老太君道：“不伤心，等你出嫁祖母给你添妆，一定比顾七巧的多！”
二太太也冲她笑笑，就说了两个字：“放心。”
其实这样也挺好的，顾九曦点了点头。
晚上吃完饭，一群人到了八珍屋里，顾九曦也在其中。就算在不待见她，八珍也要进宫了，老太君又有话要交待她，况且跟在众人里头，也就没那么打眼了。
八珍坐在床边，屋里正中央摆着明日进宫要穿的衣服，妃子的正装，梳妆台上还有一副头面。
顾九曦她们进来的时候，顾八珍正看着这衣裳发呆。
“终于有空来瞧我了。”顾八珍扫了她们一眼，眼神里的迷茫尽去，讽刺道：“我还以为你们要当顾家没我这个人了。”
大太太脸上很是难堪，可是对上八珍这等已经摔破了罐子，还不能打不能骂的，她一点办法都没有。
已经被吓的如同惊弓之鸟一般的丫鬟端茶上来，又低着头出去。
老太君叹息了一声，“明日你就要进宫了，眼下跟十几年前不一样，当年的贵妃是皇帝秋来的，你是贵妃求的，你进去了……小心谨慎，切记不可任性妄为，像在家里这个样子是不行了。”
虽然已经放弃了这个孙女儿，不过该说的话，老太君还是说了一二的。
谁料顾八珍一点都不领情，道：“宫里？宫里位分比我高的也没几个人，老太君还是别瞎操心了。”
一句话将老太君满腹的心事都堵了回去，当下老太君也不说废话了。
眼神往一边立着的钱嬷嬷身上一扫，钱嬷嬷拿了个盒子上来，放在顾八珍身边打开了。
老太君再开口，声音里已经平淡了许多，“你进宫没有陪嫁，这是我们给你凑的银子。里头有我的两千两，你母亲的一千两，二房和三房各是五百两。”
“也就是这样了。”顾八珍的语气很是不屑，不过没看银票，而是拿起来银票上头压着的一根金钗，“这又是谁给的？”
顾九曦上前一步，“是我给姐姐的。”
“哼，”顾八珍冷哼了一声，“当初六姐姐出嫁的时候，你可是陪着做了几个月的针线，怎么到我这儿就是这么没诚意的金钗了？”
针线？顾九曦冷笑，针线你也得能带进去。
不过没等她说出来，顾八珍就继续道：“还是你怕我做手脚？到时候就跟皇子们说不清了。”
老太君一脸的怒气，人已经站了起来，顾九曦冷冷道：“我怕，我怕你做手脚，怕你不仅害了自己，还害了我们这一大家子人。”
顾八珍没想她就这么承认了，有点词穷，随手将钗一放，道：“六姐姐出嫁没送我也就罢了，怎么在咱们家里借居的顾沅也不送我点东西。”
“你行行好，别闹了。”大太太忍不住出声了，“你能带进宫的，除了银票就是几件首饰，你让她送什么给你。”
八珍嘴里小声嘀咕了一句穷酸亲戚，来打秋风的。
顾九曦已经扶着老太君走到了门口。老太君听见这话，不免回头道：“你好自为之！进了宫是死是活，那是跟顾家一点关系都没有了。”
顾八珍丝毫不见慌张，“谢老太君提醒。”说完视线又落在那叠银票上，还有银票上压着的金钗，她冲着顾九曦的背影道：“九妹妹，我记得你是三月初九及笄，你等着我送你一份大礼！”
顾九曦回头，一双明目瞪着顾八珍，瞪到顾八珍都觉得心神不宁了才道：“我等着！八姐姐可要说话算数才是！”
一夜无话，第二天一早，顾家的人都是早早起身，等着宫里来人接顾八珍走，老太君叹道：“原想着我昨晚上会担心的睡不着觉，没想到竟然是一觉睡到了大天亮。”
顾九曦微笑，“祖母这是累了，再说睡到天亮不好吗？”
表面上虽这么说，不过她心里却觉得老太君是不紧张了，虽然不敢肯定顾八珍进了宫还是不是这样一副含着炸药桶说话的架势，但是她进的是清韵宫啊。
有目前还活着的贵妃，还有个碧菡。
上辈子顾九曦进宫，贵妃都已经死了，她都没能翻出碧菡手里，眼下的顾八珍就更不用想了。
况且连贵妃都失宠了……八珍要是能翻身，真的是算老天厚爱了。
想到这儿，顾九曦略羞涩一笑道：“我也睡到天亮了。”
“来了来了！”大太太惊喜的声音从门外传来，“宫里来人了，快把鞭炮放起来。”
便随着震耳欲聋的鞭炮声，大太太笑容满面进了屋子，“养她到十五岁，总算是——”
顾九曦听见大太太将那个说了一半的嫁字又咽了回去，是啊，进宫可不能说是嫁人，宫里头唯一能用到这个字儿的只有皇后了。
“——总算是出门子了！”
老太君将手递给顾九曦，让她扶着自己起来，这才又笑着对一边的顾沅道：“走，我们也去看看热闹，送她到二门上。”
两人一左一右在老太君说身边，顾九曦下意识回头看了一眼屋里的大钟，才辰时二刻，太早了……倒像是故意选出来为难顾八珍的。
这个念头在顾九曦脑海里一闪而过，她已经扶着老太君出去了。
正好顾八珍已经被宫里两个宫女扶着从后头出来了，大太太笑着迎了上去，一人手里递了一个红封，宫女笑了笑，说了两句吉祥话，又道：“钦天监选的好时辰，可不敢耽误了。”
大太太急忙让开路，抹着眼泪笑道：“正是，快些进宫吧。”
顾八珍从老太君身边路过，老太君叹息一声，道：“你好好的。”
只是……顾九曦看见顾八珍眼神里似有泪花，不过一闪而过，随之又是冷傲的眼神，仰起头走了。
顾九曦叹了一声，她当年也是进过宫的，顾八珍这个时辰进宫……不太妙。
宫里是戌时三刻就寝，现在她进去，最多不过巳时，离就寝……或者说离见到皇帝还有五个半时辰。
这中间她要先去给皇后磕头，因为住在清韵宫，还要给贵妃磕头，之后应该是碧菡安排她洗漱，收拾完毕，就是等着皇帝晚上来了。
不管是是谁进宫……都是这么一套程序。
但是也有容易的，有难的。
比方……择吉时的时候可以推晚一些，若是掌灯十分进宫，那就是匆匆慢慢磕了头就要走的，但是眼下还有一白天的五个时辰，顾八珍……这是要被折腾得脱掉一层皮了。
只是不知道这个时辰是谁选的，是贵妃？是皇后？还是……皇帝。
顾九曦若有所思转过身来，发现顾沅一双眼睛在她身上落着，两人眼神对上，顾沅急匆匆扭头，上前两步赶上老太君，道：“我扶您回去。”
老太君招呼了一声还看着顾八珍远去的背影不肯离去的大太太，道：“儿孙自有儿孙福，你这个嫡母，做的也够了。”
大太太略有伤感道了声是，大家一起回去了。
正如顾九曦所料，顾八珍从进宫，一张惨白的小脸就再没红起来过。
先是给皇后磕头，只是除了皇后，大殿里还挤了不少嫔妃们，看着她跪在地上给皇后行大礼，窃窃私语……又多是嘲笑。
“快起吧。”皇后让平卉见她扶起，又赐了座，这才道：“这些都是你的姐妹们，咳——现在还不是姐妹，明儿早上顾妃可得准备好礼，这宫里比你位分低的也没几个，算上我……也就才五个人。”
顾妃，听见这想了无数次，但是又十分陌生的称呼，顾八珍的心里是跳了又跳，低声道了声是。
“怎么是个闷葫芦？”人群里传来笑声，“上两次她进宫我没瞧见，不是都盛传长得像贵妃，性子也跟贵妃一模一样吗？”
“兴许是怕了吧。”
“贵妃可从来都没怕过。”
“她上次在皇帝面前都能笑出声来。”
“还跟皇帝吃了顿饭呢。”
一言一语全刺在顾八珍心上，皇后听了一会，听得满意了，这才道：“眼看就要吃午饭了，我也不留你，你赶紧去清韵宫，你姑姑等着你，后头还有不少东西要准备呢。”
顾八珍咬了咬牙，低着头跟着宫女又往清韵宫去。
如果说在皇后宫里是往心里扎刀子，等到了清韵宫，就是刀子将整个身子都扎穿了。
贵妃还睡着，顾八珍在她床前跪倒她醒，这才恍然大悟般说起碧菡来，“你怎么就叫八姑娘跪倒现在了，这都什么时辰了，还不快去烧水洗澡，万一误了八姑娘的好事，我打你板子！”
碧菡这才领了她出去，顾八珍的腿都已经跪麻了。
之后又是一场屈辱的沐浴，由年老的嬷嬷将她从头到脚，用刷子刷了个干净，没有放错一丝一毫。
一边刷还一边说，“这是姑娘的好日子，千万不能轻慢了。这身上细滑了，陛下才喜欢。”
顾八珍忍住了。
两个嬷嬷将她刷了两遍，这才算完事儿，又将她带到了清韵宫的正殿。
碧菡带着两个宫女给她梳妆打扮。
顾八珍看看外头，已经是掌灯时分，她咬了咬牙，小声道：“早上起来就喝了一碗粥，能不能……能不能给我点吃的。”
碧菡很是惊讶的看她，“方才嬷嬷没跟你说吗？这第一次侍寝，还是谨慎些好，万一身上有味儿，陛下要不喜欢姑娘了。”碧菡一边给她梳头，一边道：“连水也不能喝，姑娘想想，万一陛下兴致来了，姑娘要去更衣，这不就要惹恼陛下了？”
顾八珍低着头，一言不发。
碧菡手脚很是麻利，不多时就收拾完毕，带着两个宫女出去了。
不知道坐了多久，顾八珍忽然回过神来，殿里已经点上了蜡烛，她看着镜子里头那个才十五岁的小姑娘，双手紧紧握拳。
她比贵妃长得好看，她比贵妃年轻，皇帝能专宠贵妃，为什么不能专宠她一个人！
嘎吱一声，大门被推开了！
顾八珍抬头望去，皇帝大步流星走了进来！
电光火石间，顾八珍的身体已经先做出了反应，“陛下万岁万岁万万岁！”
“过来更衣！”皇帝的声音很冷，顾八珍忍不住想去看他的脸，只是又不敢抬头，她小心翼翼走到床边，伸手颤颤巍巍解开了皇帝的腰带。
给皇帝脱完衣裳，顾八珍小心翼翼将东西都挂好，回头一看，皇帝已经躺在床上了。
她正解扣子，也想上床的时候，皇帝道：“你就睡在下头。”
顾八珍一愣，几乎不敢相信自己听见的话，皇帝说了什么？
皇帝方才说了什么！
但是再看，皇帝已经闭上眼睛睡了，她看了看外间的软榻，还有这屋里的摆设，咬了咬牙，委委屈屈卧在了脚踏上。
虽然殿里烧着热热的火盆，不过顾八珍还是从里头凉到了外头。
这便是她期盼已久的进宫……这便是贵妃说的进宫为妃，得享圣眷？
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