跟八珍一个对视，引得顾九曦又想起宫里的经历，两世为人，贵妃不管是死是活，依旧是压在所有人头上的利剑。
她急忙将头一侧，掩饰般看着依依，笑道：“许多日子没见了，依依可还记得我是谁？”
这话说出来屋里一时间安静了，连小周氏手上的铃铛都不摇了。
顾九曦自觉失言，可是究竟为了什么？
老太君看她一眼，眼神里有了点什么，笑道：“现在可不叫依依了，前日贵妃赏了名字，叫做朝楠，我们依依有了大名了，顾朝楠。”
招男？顾九曦一下子愣住了，下意识往小周氏看去。
小周氏一脸的落寞，可是还是笑道：“朝是朝阳的朝，楠是楠木的楠。朝是早上，楠木是栋梁之材，娘娘这个名字起得很好。”说着小周氏还笑着去问女儿，“喜不喜欢这个名字啊，朝楠。”
屋里一瞬间又响起嘈杂的声音。
顾九曦急忙拉着八珍说话，“这些日子你怎么瘦了？”
八珍也是如同掩饰一般，声音都比往常大了几分，笑道：“这不马上就是祖母的寿宴了，又是过年……我一过完年就及笄，要是长胖了，新衣服怎么穿？那么多人看着呢。”
两人就在老太君脚下的矮凳上坐着，这段对话自然也飘进了老太君耳朵里，老太君笑着拍了八珍一下，“感情你说要给你老祖母捶腿也是因为要多动动，可怜你老祖母还以为你是真有孝心呢……”
八珍就势靠着老太君的腿蹭了一下，道：“是真有孝心！您看看九妹妹，小腰怕是还没到一尺六，我都一尺八的腰了……”
老太君乐的呵呵直笑，“你妹妹爱美吃得少。”又对八珍说，“你放心，回头我多赏她些好吃的，等这个年过完了，让她的腰跟你一样粗。”
小郑氏听见这话凑了上来，笑道：“老祖宗再多喂她们两个吃些好东西，一尺八也算细腰了，让我们这两个嫂嫂看着好生羡慕。”
众人齐齐一声笑。
顾九曦垂下眼帘，所以……她被贵妃折腾病了，在老太君嘴里就这么轻描淡写被定义成爱美了？她从八珍手里抢过一个美人锤来，轻声道：“我也给祖母捶捶腿。”
屋里正说话，外头进来一个在二门上当差的婆子，进来先是给老太君请安，又给两个少奶奶，两个姑娘请安。
老太君心情正好，打趣儿道：“这家里人多了……唉，我知道你是二门来的，必定是有事儿回报，幸亏今儿三个太太还有六灵七巧不在，否则要误了差事了。”
能在二门上当差的婆子都是一张利口，当下笑道：“人丁兴旺是老祖宗的福气，要说也是我们这些当下人的嘴慢了些。”说着，她从袖口里抽出一张帖子来，道：“门房收了一张帖子，给八小姐的。”
八珍接过帖子一看，笑道：“是林婉夕找我去她家里玩，明天去。”
“林婉夕？”老太君重复道，又问：“哪两个字？”
八珍不过犹豫一下，就递了帖子给老太君看。
老太君一边接过帖子一边道：“女孩子家家起名字不过就那几个字。”
顾九曦明白过来，贵妃叫做明菀，她叫做九曦，这人名字里头两个字，都跟她们家里人重了。
不过……老太君怕是也想看一看这帖子。
顾九曦稍稍抬头朝老太君看去，见她视线是扫过整个帖子的，而不是直接找到最后去看人名字。
半响，老太君一笑，顾九曦知道这字怕是不重了，至少没跟贵妃重。
“让九妹妹跟我一起去吧。”八珍笑道：“她在家里都待了好久没出过门了。”
岂止是好久没出过门，顾九曦低下头来，她长这么大，就去过一次吴家。
不过顾家还有一个……顾六灵，她是二房的庶女，二伯母将嫡庶之分演绎倒了极点，顾六灵长到十六岁，也是一次都没出去过。
老太君开口，却不是顺着八珍说下去，而是道：“夕字取得不好，这个夕是日落的意思，我们家九姑娘的曦字是早上的太阳。”说完又把帖子递给了八珍，道：“她病才好，出去你还得分心看着她，再说这帖子是下给你一个人的，你再带上一个，小心下次没人找你玩了。”
八珍笑道：“我都说了好几次妹妹了，她们都想见来着。”
老太君笑笑，没搭理她的话茬，跟方才来报信的二门婆子道：“你回去的时候再去一趟厨房，吩咐她们做些梅花点心。”又对八珍道：“早梅已经开了，这个刚好应景儿，去别人家里别空手。”
八珍点了点头。
顾九曦在老太君屋里坐了一会，看着老太君有些困了，便和八珍一起出来。
八珍看着她欲言又止，半响才道：“我们能不能再不进宫了。”
可能吗？
只是没等顾九曦回答，八珍像是察觉的到自己说了十分不该说的话，急匆匆朝前走了两步，道：“我先回去了，明天穿什么去还有得想呢，妹妹好好休息，等我回来给你带好吃的好玩的。”
八珍说完不等顾九曦同她道别就走了，九曦回到屋里，看见听兰已经回来了。
“黎姨娘好好的。”听兰等到顾九曦坐下，站在她身前回报道：“肚子大了许多，姨娘说怕是不到两个月就要生了，又说幸亏是在国公府里，不然到时候天寒地冻的不好坐月子。”
顾九曦点点头，追问道：“姨娘脸色如何？吃饭呢？晚上睡得好不好。”
听兰一一作答，说都好，又递给顾九曦一个抹额，顾九曦接过来一看，是老人家的款式……
听兰道：“姨娘说她知道姑娘这半年遭了大罪了，怕是没功夫做针线，便自作主张替姑娘做了一个。若是能用便用，不能用也费不了多大工夫，反正她整日无事，也就是做做绣活了。”
顾九曦将东西捏在手里，摸着抹额上细细的阵脚，半响才对一直等在她面前的听兰道：“我知道了，你下去吧。”
老太君屋里。
等到一屋子人走了个干净，钱嬷嬷上前搀扶着老太君，道：“您去屋里躺躺？这闹了一天了。”
老太君道：“不躺了。冬天本就日头短，万一躺睡着了夜里还睡不睡了。”说着，她靠在椅子上，道：“你坐这儿帮我参详参详。”
钱嬷嬷搬了矮凳坐下，老太君道：“下月初七……你说要不要请客人呢。”
钱嬷嬷一笑，“虽不是整寿，不过过了六十就是高寿，别人巴不得老太君请她们来呢，好沾一沾福气。再者大爷请了戏班子，正好人多热闹。”
“话虽如此……”老太君脸上闪过一丝厌恶，“请了客人不能不请姻亲，我就是看不惯吴家那个样子，请她们来我的寿宴，我倒是不如不做这个宴席！”
老太君说完还觉得心里堵着慌，又加了一句，“我儿子给我请的戏班子，不是为了给吴家人唱戏的！”
钱嬷嬷安慰道：“那便不请，就国公府里的人热闹热闹也是不错的，咱们家里的人也不少，两位少爷又才回来。”
老太君嗯了一声，“你看看吴家，他们家的商队去了西北现在都没回来，他们手上没了周转的银子，居然打起粮食的主意了，这些日子被吴家囤了多少粮食？本来临近过年，粮价就贵，现在有了吴家，生生又给抬上去三成！”
钱嬷嬷也道：“赚这种银子，也不怕祸及子孙！”
“可见商人都是黑心肠的！”老太君下了定论。
钱嬷嬷却有点担忧，“说到西北战局，很久没消息了，也不知道究竟怎么样。”
老太君虽然也不知道，不过她消息稍稍灵通一点，知道这里头怕是皇帝做的局，只是她再信任钱嬷嬷，这话也是不好说的，当下道：“西北过来消息还得一个月呢，兴许现在已经胜了呢？”
钱嬷嬷点头，老太君又道：“你去跟明泽说一声，就说我两个孙子今年才回来，我们自己家里人热闹热闹便成，今年就不请人了。”
钱嬷嬷领命前去，老太君却被方才一段话勾起了心绪。
“老大家里的手太长，老二家里的嘴太硬，老三家里的那个根本上不了台面，”老太君一边抱怨，一边叹气，“原以为娶了儿媳妇就能享清福了，这几十年过去，孙儿媳妇都有了，还得我操心！”
十月初四，离老太君的大寿还有三天。
这天早上，顾九曦带着听音来给老太君请安，正好遇见戏班子班主的婆子来给老太君送戏单，看见她来，老太君招手笑道：“来得早不如来的巧，一起来看看，看你有什么想听的没有。”
顾九曦在老太君身边坐下，听那婆子道：“按理来说是该等到老太君正日子那天再点戏的，只是我们家班主是个精细人，再加上化妆换衣赏还得半个时辰，几场戏这么一来，怕是准备不够，怕砸了自己招牌，因此斗胆叫我前来先请老太君点戏。”
京里三四家出名的戏班子，就他们一家是这个规矩，不过他们戏唱得好，再加上这个颇有几分清高的规矩，反而越发的受人追捧了。
因此老太君也不找闹，笑道：“依我看，提前点戏这个规矩很好。你们戏单子上长长这一串，若是等到正日子才呈上来，我看怕是都要看半天呢。是这个也想听，那个也不想放过。”
一席话说得那婆子越发的兴高采烈了。
老太君一边看，一边说，旁边钱嬷嬷手里也有一张单子，在老太君点了的戏上头划了个勾。
这边正点戏，七巧也进来了，老太君抬眼看她，吩咐丫鬟又搬了一矮凳，七巧跟九曦两个一左一右在老太君脚下坐着。
老太君挑完一遍，又将单子递给顾九曦，笑道：“今儿你来的巧，就给你一人看，不叫她们知道。”
七巧笑了笑，道：“妹妹真是有福气。”虽然还有几分不忿，但是却比以前的语气好太多了。
顾九曦心下狐疑，只是这时候没什么空闲给她多想。
她接过单子，回忆起方才老太君点过的戏来，说起来正日子不过也就是唱上两个时辰的戏，老太君已经点了七八出了，两个时辰怕是都唱不完。
顾九曦想了想，笑道：“我记得有个大闹天宫特别热闹，已经点了？”顾九曦又看，“还有什么金銮殿受封？这个也有了。”
老太君笑道：“你按照你喜欢的点。”
顾九曦道：“我喜欢热闹的。”这倒不是为了奉承老太君，上辈子念了十年经，她现在的确是喜欢热闹一点的戏。
只是……一边说她一边看着顾七巧，虽然脸上一瞬间变了变，可是居然什么都没说。
婆子凑到钱嬷嬷跟前，看了两眼笑道：“老太君的孙女儿跟老太君喜欢的一样，正是再好不过的了。”
老太君听了一笑，道：“那便先是这些吧。”
婆子拿了东西离开，老太君跟她们两个说：“戏班子被安排在了花园子里的西山阁里，你们这两日若是去花园，注意些别叫人冲撞了。”
顾九曦答应，听见七巧笑道：“天冷，好几日没去花园子逛了。”说着，她又拿出一个兔子皮做的手筒套来，道：“您看看我这次做的怎么样了？”
老太君接过东西，摸了摸笑道：“比上回针脚密了些。”
七巧又笑，“祖母看看暖不暖和？”
老太君脸上的笑容淡了些，顾九曦猜想她是明白顾七巧想做什么的。
“祖母带上看看？”七巧撒娇道：“试试舒不舒服，专门给祖母做的呢。”
老太君将手往手筒套里放了放，道：“难为你这么孝顺了。”
顾九曦急忙低下头来，生怕别人看出来她的不自然，说起来其实这东西看着不错，却没什么大用途。
老太君冬日里最多在抄手游廊里走一走，远的地方一概不去，这兔皮做的虽然暖和，但是对老太君来说就是热了，怕是也没什么上手的机会。
七巧最近这是怎么了？
顾七巧见老太君收了东西，笑道：“祖母好好戴着，我回去写字了。”说完看也不看顾九曦就离开了。
等她出了门，老太君将手上东西摘了下来，道：“这几日你生病，也没人跟我念经了。”
“那现在过去？”顾九曦一听就知道老太君的意思，“缺了这几日，也不知道菩萨会不会怪我。”
“你只要心诚——”老太君话没说完就打住了，站起身来道：“我们去佛堂。”
坐在熟悉的蒲团上，顾九曦一边念经一边还能分出心来想顾七巧这般反常是为了什么。
顾七巧不怎么发脾气了，又特意的来奉承老太君，就是说老太君身上有什么是吴氏没法给顾七巧的。
顾九曦又想起来她刚能出门那两天，顾七巧还专门过来耀武扬威了一趟，到现在不过短短十几天过去……顾家一切照旧，那就是吴家发生了身边变故。
吴家的生意出问题了，顾七巧已经及笄半年，却还没定下亲事来，吴家这一时半会怕是腾不出手来了，所以顾七巧转身想让老太君给她找个婆家。
早知如此何必当初，吴氏和顾七巧两个一直觉得三房会被分出去，跟老太君日常相处里也能流露岀一二来。连她都能看出来，更何况是老太君呢。
顾九曦收敛心神，越发虔诚的诵经。
老太君不会答应的，不然上辈子顾七巧就不会嫁给皇商之子了。
十月初七，一大早起来便是热热闹闹的。
顾九曦换了新衣裳，又专门上了胭脂，头上戴的是老太君赏的簪子，往正房去了。
六灵、七巧和八珍已经到了，几房太太想必是要帮着办宴席，因此还没到。
一看见她，六灵就笑道：“九妹妹总算是来啦，可就等你一个了。”语气里难掩的妒忌，听得九曦心里一惊。
八珍道：“说了许多日子的新衣裳终于得了，九妹妹还不快来试一试？”
“九妹妹平日里眼神最好了，”七巧终于忍不住也开口了，“怎么这个却看不见了呢？”
九曦抬头，看见前头榻上放着两件红色的比甲，袖口领口都是一圈的兔子毛。因着老太君今日做寿，榻上的罩子也换了红色，因此她刚进来的时候才没看见。
“你们不许说她。”老太君皱了皱眉，语气稍稍严厉了一些，“她日日这个钟点过来，你们呢？今日迟了明日早了，没个定性。”
“九姑娘快来试一试衣裳。”钱嬷嬷笑道，“专门等到今日，等你们两个穿上了，今儿头一个让你们给老太君磕头。”
九曦冲八珍一笑，两人上前，一人一件穿了起来。
待她们两个穿好转过身来，老太君看着八珍愣住了，她口里喃喃道：“真是一模一样。”
听见这话，顾九曦只觉得眉头一跳，身子已经先于头脑跪了下去，“祖母福寿安康，年年有今日，岁岁有今朝。”
老太君才在恍惚间，被她吓了一条，随即笑道：“你这孩子。”
顾九曦余光扫了八珍一眼，见她已经跪下来了，便道：“孙女儿讨个巧儿，先给祖母拜寿了。”
八珍这才开始叩头说吉祥话，又对顾九曦假意埋怨道：“好好的说跪就跪，倒显得我粗苯了。”
老太君笑道：“不白受你们的头，钱嬷嬷，红封给她们，九曦给两个！”
“多谢祖母。”顾九曦又行了个礼。
等到六灵和七巧两个也磕过头，又一一送了针线活，大太太身边司琴过来，笑道：“回老太君，院子里已经摆好了，太太们请您过去。”
钱嬷嬷伸手扶着老太君起身，老太君笑道：“今儿可是全交给她们三个了，我就做一天的甩手掌柜。”
顾家三位太太，也就只有这一天才能稍稍管管事儿。
顾九曦跟在老太君身后，一行人到了花园子。
戏台搭在暖房的正前头，上头已经布置好了，两边坐着的艺人已经开始敲锣打鼓吹奏起来，老太君听了很是高兴。
两边的偏厅里则站满等着磕头的下人。顾家三位太太则站在暖房门口，看见老太君前来，大太太亲自掀开帘子，笑道：“母亲请。”
老太君递给她一个赞许的眼神，夸道：“办得不错。”
大太太脸上一喜，谁知老太君立即道：“你们三个都不错。”
大太太脚下一顿，不过立即赶上来，笑道：“二弟妹管的宴席菜品，我安排的家里下人，戏台子交给三弟妹了。”
老太君一边听一边点头，大太太又道：“不如先叫她们来给您磕个头？”
老太君坐下，又对顾九曦等人道：“你们坐你们的，不用拘束，谁家都没有劳累还没出嫁的姑娘的规矩。”
之后才对大太太说，“我们府上七八百的下人，这要磕到什么时候？”
“没安排那么多人。”大太太笑道：“就安排了府上得体的婆子，各房管事的，还有几位爷的姨娘们，加起来也就五十余人。”
老太君这才点头。
先从大房开始，生了八珍的姨娘先来磕头，老太君坦然受了，又有钱嬷嬷给她递了红封，只是坐在一边的八珍很是坐立不安。
下来是二房的妾，最后轮到三房。
顾九曦立即看见黎氏，露瑶扶着她，挺着个大肚子，缓缓走了过来。
顾九曦压抑不住想站起身来。
老太君皱了皱眉头，担忧道：“你肚子都这般大了，怎么也来凑这个热闹？好好歇着便是，”说完又觉得自己语气稍稍严厉了些，补充道：“红封儿少不了你的。你闺女今年第一个磕头，我给了她两个，你肚子里还有一个，我也给你两个！”说着，老太君自己也笑了起来。
黎氏笑道：“那更要给老太君磕头了，不是为了我，更是为了我肚里这个孩子。”黎氏摸了摸肚子，“我替他也得磕个头。”
“你这肚子……”
顾九曦站了出来，两步走到老太君身前，笑道：“我替姨娘磕头！我再替我弟弟也磕一个。”
听见弟弟二字，老太君笑逐颜开，“今儿的红封全让你一人得了。”已经是默许了。
顾九曦松了口气，刚跪在蒲团上，便听见方才还如春风化雨一般舒缓的锣鼓唢呐声，突然尖利了起来。
砰！
这的一声响，把所有人都吓了一跳，顾九曦下意识缩了缩身子，却发现黎氏被这么一惊，扶着肚子皱着眉头，腿软了就要倒下来。
露瑶没反应过来，只扯着黎氏的袖子。
撕拉一声，袖子破了。
顾九曦来不及多想，急忙扑在地上去接黎氏，又想这地上都铺着毯子，想必摔不着。
她刚扑在地上，就觉得姨娘压了下来，重重的压得人生疼。
身上虽疼，不过心里却是喜悦的，总算是没叫姨娘摔了。
可是……她立即觉得手上湿了，像是被浇了热水一般。
顾九曦不敢置信将手移在眼前，松了口气又大叫，不经意间眼泪都流了出来，“叫嬷嬷！姨娘羊水破了！”
“什么！”老太君一拍桌子站了起来，看清地上一圈深色的水印，随即一阵头晕又朝后跌去，重重倒在了椅子里。
钱嬷嬷一阵心惊肉跳。
外头的锣鼓声敲的越发的热闹了。
顾九曦想起方才大伯母说的，戏班子交给吴氏负责，她在人群里找到吴氏，发现她满脸的幸灾乐祸看着她们两个。
你等着！
顾九曦死死咬着牙，若是她姨娘有什么三长两短，她搭上这条命也要跟吴家不死不休！
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