皇后一声讪笑，“圣上都发话了，你们还不起来，难道要本宫亲自去扶你们不成？”
碧菡急忙上前，绕过顾八珍，扶住了顾九曦的胳膊。
顾九曦上辈子跟碧菡相处四年有余，又听她日夜诉说贵妃的心计，立即明白了她这是什么意思。
她跟顾八珍两个相比，她要瘦弱的多。
当下顾九曦装作腿酸脚麻，拉着碧菡的胳膊，很是没有仪态地站了起来。
八珍比她强些，不过站直之后也不由自主抖了抖腿。
皇帝皱了皱眉头，环视这一屋子的莺莺燕燕。
顾八珍虽长得比顾九曦大一些，但是她们两个都是才十四岁的小姑娘，身量半成，又是站在正中央，跟这一屋子的嫔妃相比，越发显得小了。
皇帝道：“方才在说什么？怎么就跪下来了。”
众人面面相觑，不敢说话，云嫔脸上僵了僵。
正沉默着，外头又进来几个人。
顾九曦虽不能回头去看，不过打头那人很快走过了她身边，一阵香风飘过，随即响起一个年轻女孩子的声音，声中带笑，“母后！”
是昭和公主。
皇后年过三十五才生的公主，跟顾九曦她们一个岁数。
公主盈盈下拜，皇后见了她是一脸的笑意，道：“你怎么来了？”
公主笑道：“我来御花园看花，谁知道一路走过来一个人都没有，我就知道都在这儿啦。”
这时又有人上来见礼，这人顾九曦没见过，不过身上服饰一看便知，是太子，没过两年就要暴毙的太子。
太子身后还跟了一个人，一开口顾九曦就听出来他的声音，五皇子。
五皇子道：“在花园里遇见太子，便和他一路结伴而来了。”
看见自己的一儿一女，儿子是太子，女儿又生的可爱，皇后笑得很是满足，而且……被这么一打岔，皇帝怕是要忘了方才的问话了。
皇后略带得意一笑。
若是这样也好，在皇帝皇后面前，还是别留下什么印象才是，顾九曦一边想着，一边将头又低了低。
昭和公主跟皇帝说了两句话，引得皇帝笑了两声，便在皇后身边的矮凳上坐下，一转身她便看见中间站着的顾九曦两人了。
昭和眼珠子转了转，笑道：“这又是谁？”
皇后手在昭和肩膀上搭着，有意无意揉了揉，“这是你贵妃娘娘家里的两个侄女儿，贵妃病了，招她们两个进宫说说话解解闷。”
“那你们还不快去陪贵妃说话。”昭和问道。
“正是，”皇后笑道：“眼见就要到了午膳时分，你们也早点回去，都是小姑娘，饭前还得梳洗一番。”皇后一边笑，一边看着皇帝，“我差人吩咐御膳房给清韵宫多加两个菜可好？”
虽然知道这等事情贵妃早就安排的妥妥当当，不过皇帝还是受了皇后这番示好，道：“给皇后也加两个菜，朕中午去皇后宫里吃。”
顾九曦心中止不住的喜悦，不仅仅是因为皇帝出现力挽狂澜，拯救她同八珍于水火之中，更是因为有了皇帝这句话，这场子就该散了，她正想屈身行礼，顺便告辞的时候，皇后一声轻笑。
“不过你们两个还有件事儿没办呢，”皇后一脸慈祥的看着顾八珍和顾九曦，“说起来方才同我见礼，可是没同陛下见礼，还不快来跟陛下行礼？”
顾九曦随着皇后轻笑提起来的心又放了下去，行礼这事儿再简单不过了。只是她同八珍正想屈身，皇后又说话了。
“论起辈分来起来你们叫贵妃一声姑姑，陛下也就成了你们的姑父了，叫一声姑父不为过吧。”皇后一边笑一边看着两人，好像她们捡了多大的便宜一样，“我也算是有两个如花似玉的侄女儿了。”
胆战心惊！
顾九曦一下子愣住了，叫还是不叫！
若是当众叫了，定下这长辈的名分，她就再也不用进宫了！
可是……贵妃毕竟不是皇后，贵妃的亲戚算不得皇帝的正经亲戚，若是真叫了姑父……跟皇帝乱攀亲戚，事后追究起来掉脑袋也不是没可能的。
况且若是真叫了……不说破坏了贵妃的计划，到时候对顾家老说，她就没什么用了。
可若是不叫……皇后又笑道：“看把你们两个吓得，陛下最是和善了。”
皇帝为什么不说话呢？为什么不像方才一样解围呢？
顾九曦情急之下飞速抬头看了一眼，只见皇帝一脸的深沉，眼睛里点点寒光闪现，双唇几乎抿成了一条直线。
皇帝知道！
皇帝知道贵妃想什么，知道她打算再从顾家接一个女孩子进来，而且这个女孩子就是从她们两个中间选一个。
皇帝不想为了这个同贵妃争执，伤了两人的情分，又不忍拒绝贵妃的要求，所以把决定权交给她们。
若是她们叫了姑父……皇帝就不用自己做决定了。
顾九曦微微一笑，她重来一世，求的就是不再进宫，不再青灯古佛了此残生，眼下这个机会摆在眼前，她还有什么可犹豫的呢？
她还有什么可怕的呢？
“姑——”顾九曦上前一步，一个姑字刚刚出口，父字还在酝酿，便立即被打断了。
“姑姑虽是亲姑姑，”打断她的人是顾八珍，顾八珍说得飞快，只是这情急之下虽脱口而出第一句，也勉强掩盖掉了顾九曦不算太大的声音，但是第二句就不怎么好接了。
不过转瞬，顾九曦就看她鬓角出了一层细汗。
顾八珍不好意思笑笑，吸了口气又道：“姑姑虽是亲姑姑，不过入了皇城，连这个称呼也不敢叫了呢。”一句话说完，她已经镇定许多，“我虽是女子，却也是皇上的臣民，自然是要守规矩的。毕竟只有皇后娘娘的家里人才算是皇帝的正经亲戚。”
拒绝了。
顾八珍说的倒是实话，只是情急之下顾不得多想，说得很是生硬，就算她一张小脸一直笑着，也架不住越来越没信心的声音。
好在她及时停住了。
顾九曦这才发觉自己手里后背满满的都是汗。
也许顾八珍这样才是最好的，一旦她开口叫了姑父，非但让惹老太君不快，还可能给顾家招来一大堆麻烦，她能想象将来这个把柄皇后会利用的多么彻底。
横竖还有两年，她不能这个时候就让老太君不喜。
方才因为能彻底脱离皇宫而带来的喜悦已经全部退去了。
又是一阵沉默，方才七嘴八舌的莺莺燕燕们，现在安静的跟没有她们一样。甚至她们一头的珠钗步摇，还有满胳膊的玉镯，也是一点声音都没发出来。
皇帝道：“方才她们跪在地上难道是假的不成？”说着他站起身来，几步走到两人身前，顾九曦紧紧握着拳头，才让自己没后退。
“回清韵宫陪贵妃。”一句冷冰冰的话说话，皇帝转头叫了一声，“皇后，去你宫里。”
平卉急忙扶着皇后下来，她身后跟着太子和公主二人，一起往屋外走去。
经过顾八珍的时候，公主故意在她脚上踩了一脚，狠狠道：“想攀亲戚，下辈子投个好胎吧！”
曹妃打头，一群嫔妃一个个从她们身前经过，或冷笑或嗤笑，没有一个人说话的。
等到屋里的人都走光了，碧菡上来道：“该回去清韵宫里。”
碧菡的声音听着依旧中气十足，完全没有紧张过后的乏力。
顾九曦不由诧异的看了她一眼，虽然知道前半段是贵妃的计，但是后半段皇后让她们叫姑父……难道贵妃连这个也预料到了？
不可能……顾九曦心想，不过贵妃想是预料到了皇后必定会发难。
至于碧菡为什么这般镇定，上辈子贵妃死了，她还能将清韵宫这地方经营的滴水不漏，一直到皇帝死了……她是个厉害的角色。
顾九曦跟着碧菡出了飘花阁，五皇子跟在后头，一路往清韵宫走去，顾九曦渐渐平静下来，突然听见五皇子在她耳边冷嘲热讽道：“你们还真是贼心不死，又进来了！”
这句话说的顾九曦整个人都燃了起来。
上辈子加这辈子，她什么时候自己做主过！她什么时候要求过进宫！
顾九曦狠狠瞪着五皇子。
做了让她们进宫决定的是老太君和贵妃，答应放她们进来的是皇帝，她从来就不能做主，她的意见没有人会听！
别说她从来没说过反对，她说出来就是个死！
甚至她的孩子，她的团团没活过三天，也是因为顾家不需要两个皇子！五皇子不需要一个弟弟！
顾九曦狠狠对上五皇子，五皇子被她眼神里的光芒吓得忽然退后一步，再看时顾九曦已经低下头去。
他其实也不能做主……
顾九曦两步赶上八珍，轻声道：“我腿软，姐姐扶我一扶。”
姐妹两个互相挽着胳膊，紧紧贴在一起，跟在碧菡后头往清韵宫去了。
五皇子在后头看了两眼，如同方才皇帝一样，紧紧抿着嘴转身走了。
回到清韵宫，碧菡直接领着她们进了净房，顾九曦冲碧菡笑笑，道：“我腿有些软，能不能先坐一坐再去洗漱。”
碧菡的叹气声音几不可闻，笑道：“两位姑娘年纪还小，今儿怕是路走的多了。正巧叫水还得一阵子，我先去安排，两位姑娘坐坐先。”说完又叫了一个小宫女给她们倒茶。
不过是托词，顾九曦的脑袋经历这一天的跌宕起伏已经有点痛了，可是还是不敢松懈。清韵宫里什么时候能缺了热水？碧菡这么说，要么是看出她俩都心思不宁，让她们自己平静，又或者……先去找贵妃汇报这一路的收获。
碧菡出去了，小宫女立在屋门口，姐妹两个挤在同一张软榻上，顾九曦不由得有些发愣。
顾八珍左右看看，突然红了眼圈，扑上来抱住顾九曦一只胳膊。
“我要吓死了……”
两辈子加起来，这是顾九曦第一次看见顾八珍哭。
感同身受，顾九曦一下子想起来上辈子她一个人被关在小院子里的彷徨，还有刚进宫时候的恐惧，哪里都是孤立无援。
“没事，没事。”顾九曦一下下抚着她的背，心里有点焦急，若是碧菡回来之前她止不住泪，被她看出端倪来……
“进宫的时候祖母曾经嘱咐我，说我是姐姐，要照顾着点你。”八珍啜泣两声，情绪已经稳定了许多。
顾九曦点头，想是私底下说的。
“祖母还说若是在宫里遇见比贵妃大的娘娘，就当她们是祖母一般对待，若是遇见比贵妃小的娘娘，就当她们是嫂子一般对待。”八珍已经不哭了，只是两人的手还紧紧握在一起。
“可是祖母没说遇见皇后该怎么办。”八珍下意识摸了摸膝盖，好像那里还有点疼。
顾九曦有点想安慰她，但是更想听听她要说什么。
“我真怕你叫出姑父来。”八珍解释道：“你不知道，小时候我问我姨娘……”八珍打了个寒颤，没有再说下去。
看着九曦一脸的担忧，八珍突然笑出声来，“现在好多了。”说着她握了握顾九曦的手掌，小声道：“你是我妹妹。”
顾九曦叫了声姐姐，突然觉得好了许多。
两人相视一笑，碧菡身后跟着两个小宫女进来了。
八珍的眼圈还红着！
顾九曦戳了她一戳，打了个哈欠，道：“走了一早上都累困了。”一个哈欠打的她眼圈也红了，还滴了半滴眼泪下来。
碧菡见了一笑，道：“这会儿还睡不得，快来洗把脸，马上就精神了。”
八珍反应过来，揉了揉眼睛，半掩着口也打了个哈欠，“还真是累了。”
不多时，两人梳洗完毕，碧菡领着她们两个到了饭厅，老太君等人已经坐在里头等她们了，顾九曦两人落座，贵妃分毫不提御花园里发生的事情，反而是笑眯眯看着她们，道：“今儿请你们吃个特别的。”
说着贵妃使个眼色，碧菡出去说了两句话，只见一溜小太监手里提着食盒进来了。
跟上回的不一样，这一次的食盒看着挺小，而且比较高，似乎不是放菜碟子的，更像是放碗的。
小太监两两相助，将东西拿出来放在桌上，一人面前一个大海碗。
顾九曦几乎看直了眼睛。
贵妃笑道：“这是西边传来的饭食，羊肉面。”
众人不解的看着贵妃，贵妃又道：“前两日西北来人了，陛下留他吃了一顿宫宴，谁知那人说这些都不顶饱，要碗羊肉面就行。”
贵妃一边说一边笑，“从那天起，宫里的各位贵主子们就隔三差五的要这面吃了，正好你们也来了，我便叫了给你们尝尝。”
宫女递了筷子，顾九曦不由得笑了一笑，许是笑得太过灿烂，她回过神来解释了一句，“闻着就觉得饿了。”
“那还不快尝尝？”贵妃劝道。
这倒是最最简单的一顿饭了，顾九曦一边吃，一边想起方才在飘花阁里，皇后说要赏菜的事情，贵妃真是聪明。
碧菡在一边解说，“那天御厨做了好几次都没做出那位要的味道来，后来还是那一位亲自指点了，这才做出羊肉面来的。”
“面要筋道，羊肉不能煮得太烂，要用牙齿撕下来。”
老太君笑了，“这么吃法是要将我剩下的几颗牙都掉了啊。”
贵妃笑道：“我今儿要的是煮烂的羊肉，面也稍稍薄一些。”贵妃看着一屋子的人笑道：“况且面食不易消化，吃多还要积食呢。”
光是一碗面，又顶饱，吃它用不了多长时间，没过多久，众人差不多吃完了，门口有人说话。
“……奉了皇后娘娘的旨意，给贵妃添菜来了……”
顾九曦下意识就去看贵妃，只见她脸上淡淡的嘲讽，道：“快请进来。”
又是上回那个三十出头的宫女，她进来看见桌上干干净净的，一人面前摆着一碗几乎吃干净的面，不由得愣住了。
贵妃不说话，只看着她笑。
宫女尴尬一笑，随即又刻意挤出一个笑容，道：“娘娘听说您这儿来了贵客，特地命御膳房准备的菜肴，差我给您送来的。”
贵妃笑道：“多谢娘娘赏赐。”说完贵妃故意掩着嘴，像是吃多打嗝的样子，笑道：“还不快摆上来。”
小太监们这才回过味来，将皇后赏的三盘大菜摆在中央。
贵妃又笑，“幸亏今儿吃的是面，否则这桌子都要摆不下了。”说完她又去看这几个菜盘子，“这怕是御膳房里最大的盘子了吧？我只在除夕夜的大宴上见过。”
“娘娘真是心疼我。”贵妃是笑了又笑。
虽然跟当初在皇后宫里预想的不一样，不过那宫女依旧陪笑，照着商量好的说辞道：“娘娘在御花园里看见府上几位姑娘，又觉得府上九姑娘着实过于瘦弱了一些，这几道菜最是补身了，姑娘多吃些。”
贵妃扫了顾九曦一眼，道：“我替我娘家侄女儿谢谢皇后娘娘了。”说完她又去看那菜，“这么大的盘子，御厨做起来也得好久的功夫，怪不得送来这么晚呢。”
见那宫女还不走，贵妃突然冷了脸，“怎么！还要我亲自送你出去不成！”
宫女一抖，急忙低了头，道：“不敢，我这便回去回复娘娘。”
贵妃这番发火，屋里一下子安静了，老太君在桌子下头拍了拍贵妃的手，道：“你莫要生气，对身子不好。”
“方才是吓一吓她。”贵妃立即露了笑脸。
可是贵妃眼里分明有……顾九曦跟贵妃视线对上，慌忙低下头来。
贵妃怎么可能不生气，皇帝只有一个……
就算老太君再在私下里说什么“如果贵妃早生两年，就没皇后什么事儿了”，以及“贵妃是皇帝亲自求来的”。
贵妃就是贵妃，她一辈子都不可能是皇后。
就算皇后死在她前头，皇帝升她做皇后，那也只是继后，原配嫡妻这四个字，一辈子跟她无缘。
“皇后赏你的菜，你不吃两口吗？”贵妃声音响起，虽然带着笑意，还有几分柔美，可是里头的命令却不容人拒绝。
顾九曦一愣，轻声道：“是。”
皇后赏的都是大菜，换句话说，里头都是各种各样的肉食，油腻腻的。顾九曦才吃了一碗羊肉面，就算再是珍馐美味，现在如何吃的下去。
只是贵妃发话了，不由得她不吃。
顾九曦咬咬牙，将宫女夹在她碟子里的菜都吃完了。
“明菀。”老太君刚开口，便被贵妃阻止了。
八珍坐在九曦旁边，伸手紧紧握着九曦的手。
小周氏跟小郑氏两个恨不得钻到桌子底下，就地消失。小周氏甚至还将一只手摆在了依依面前，准备随时捂住她的嘴，生怕她说出什么不该说的话来。
每盘菜夹过两次，贵妃这才放过她，“行了，意思意思就差不多了，去我屋里坐着。”
顾九曦一站起来，就觉得胃里沉甸甸的要往下坠，而且这油腻腻的食物几乎都堵到了嗓子眼，她急忙捂住嘴，生怕就在这儿吐出来。
八珍急得眼圈都红了，上来扶住九曦。
众人走到贵妃平常坐卧的小厅里，没有一个人敢说话，头低的恨不得下巴能碰到胸。
碧菡端了养生的茶水上来，给每人分了一杯，包括顾九曦。
她现在根本连嘴都不敢张，可是贵妃道：“你方才吃的有些多，这茶既养胃又消食，你多喝两杯。”
顾九曦抬头，看见碧菡站在她身侧，手里的托盘上还有两杯茶，狠下心来，端起一碗就喝了下去。
这一杯茶下去，胃里翻涌不停，她再用手捂着嘴也不管用了。
哇的一声，她吐了出来。
贵妃脸上一脸的担忧，大声道：“你这是怎么了，碧菡！碧菡！快去叫太医！”
将胃里的东西吐了个干净，顾九曦浑身无力被人扶着靠在榻上，虽然明白这是贵妃的计策，但是……
她的眼泪滚滚而下。
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