濮阳闿激灵灵打了一个寒蝉，脸色顿时煞白。
“麦仁难道认不出他老子？”
王买反驳。
“可麦仁整天醉生梦死……貌似他对麦成也不感兴趣，只不过碍于麦大夫之命，前来求情。”
“友学！”
“学生在。”
濮阳闿露出激动之色，在房间里徘徊不停。
“这件事情，你知，我知，虎头知……暂时不要与别人知晓。待邓县令回来后，咱们再商议。”
曹朋点点头，“我知道。”
他沉吟片刻之后，对濮阳闿道：“不过，我打算从现在开始，监视麦家庄。”
“嗯……小心一点，别被人发现！”濮阳闿此时，也被曹朋说动了心思，轻声道：“麦熊毕竟是太中大夫，麦仁也是孝廉出身。他们在海西，颇有地位，若被他们觉察，与咱们不利。”
“我明白。”
“睡吧……”
濮阳闿只拍了拍额头，显然是一时间，有些无法接受这么多的讯息。
不过，当他拉开房门的时候，却发现雨已经停了。屋外不知何时，起了一层轻雾，朦朦胧胧。
“天要亮了！”
曹朋起身走过去，和濮阳闿并肩站在门廊上。
“先生，天亮之前，亦是最黑暗之时啊。”
濮阳闿看了曹朋一眼，突然一笑，转身离去。
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虽然一夜未睡，但曹朋并没有感到太疲惫。
相反，他很亢奋！
前世的工作经历，培养出他‘大胆假设，小心认证’的习惯。而今的假设，乍听下似乎匪夷所思，甚至有些荒诞。但种种迹象似乎又标明，这种假设，很有可能就是事实。如何认证。是一个问题。而且留给曹朋的时间已经不多。随着邓稷在海西立足，剿灭海贼也迫在眉睫。
天一亮，曹朋就拉着冯超，带着王买和邓范。去了北集市。
与海西九大商签订了契约之后，如何与海西那些商户解说，便归了九大商来解决，曹朋不参与其中。反正到最后，审核准入都必须要经由曹朋，九大商想在里面做手脚，也不容易。
王买和邓范被任为曹掾，将出任北集市的管理工作。
一路上，曹朋反复交代二人注意事项，并提醒二人。不可以小觑了此事。
“执法队必须要尽快组建。”
曹朋叮嘱道：“虎头哥带来的人，暂时调入其中，先把摊子扎起来。记住，要统一执法队的服装，在一开始。尽量不用使用兵器。”
“不用兵器用什么？”邓范问道：“难不成赤手空拳？”
曹朋说：“我已经命人打造了一些趁手的家伙，名为执法棍。大概明天就能准备齐全，到时候你们用执法棍就可以了。还有一点，扩充人手不能太快，也不能太慢。总之不能够引起别人的注意，还要尽快壮大起来……除此之外，你们要和黄整他们多沟通。一定要取得他们的信任。别小看这帮商蠹子，没有他们帮忙的话，想要在北集市立足，并非一件易事。”
王买和邓范一一记下。
把王买邓范送到了北集市，并介绍给了黄整。
黄整主营的是金铁交易，陈升死后。北集市实力最大的，莫过于此人。
不过黄整不像陈升那样骄横，为人圆滑，也很低调。他认得王买邓范两人，所以也不需要太费口舌。
这个人。很会做事。
昨天才签订了契约，回去后就开始行动起来。
并且在北集市专门腾出了一所房舍，供曹掾署使用。
算起来，黄整不吃亏。
他吞下了叶倍的米行之后，实力提高不少。
曹朋昨天还透露出一个消息，陈升的产业，不日将会卖出。一所房子的事情，能和官府拉近关系，黄整可说是心甘情愿。那房子的位置不错，正处于北集市入口处。一个两进院落，地方很宽敞。一应家具也很齐全，到时候王买邓范带着人，可以直接入住，不费任何周折。
对此，曹朋表示的赞赏！
从北集市出来后，雾气已经完全消散。
太阳高悬，照耀海西。
曹朋骑在马上，突然说：“冯超，咱们上塔楼看看吧。”
“喏！”
冯超连忙上前，在前面领路。
曹朋一行人又一次来到海西塔楼，见这塔楼依旧荒凉，不见人影。
“咱们上去。”
曹朋下马，把缰绳递给了一个随从，而后说道：“你们在下面守着，若有人上来，及时通报。”
“喏！”
曹朋说罢，迈步走进塔楼，冯超紧随其后。
两个人谁也没有说话，默默登上楼顶。冯超心里有些忐忑，他不清楚，眼前这个少年，把他拉到这边，究竟是什么用意？对于曹朋，冯超现在是畏惧多于敬重。在很多人的眼中，曹朋是邓稷的执行者，是靠着邓稷才起来的人。但冯超清楚，邓稷的许多决定，取决于眼前这个少年。别看他年纪小，实际上却清楚的很。而且狠辣的手段，令冯超为之恐惧……
“冯超！”
“喏！”
“和我说说海西吧。”
冯超一怔，奇怪的问道：“公子想知道什么？”
“恩，比如海西的奇闻异事？”
曹朋微微一笑，靠着窗户，向冯超看去。
“我最近看海西的志怪传说，觉得很有意思。所以我想听听，海西县还有什么稀奇古怪的事情？”
“稀奇古怪？”
冯超可犯了难。
他不清楚曹朋这葫芦里究竟卖的是什么药，但又不能不回答。
“要说稀奇古怪，海西还真有不少传说。”
冯超想了想，“但如果说怪异嘛……哦，卑下倒还真知道一个。那是早些年的事情了，差不多有四五年吧。有一段时间，经常有人看到荷花池那边有人投水。可是下去打捞，却没有找到尸体。本地人流传，荷花池似乎是连通冥狱……呵呵。这世上冤魂，只有投入池中，才能够转生。家父上任的时候，也听说过这件事。还带着我在荷花池那边打捞一番呢。”
“那打捞出什么？”
冯超笑了，“除了淤泥还是淤泥……”
“那后来呢？”
“后来就好像淡了。家父上任之后，就没有人再看到过这种事情，我也没有看到过。此后这件事情，便越发淡了，到现在，很多人可能都忘记了这件事。若非公子询问，我怕也想不起来。”
一个很有趣的传说，不是吗？
曹朋眼睛一眯，转过身。向外眺望。
“冯超，麦家庄在哪儿？”
“哦，出城南就是麦家庄的田地。”
曹朋没有发表什么意见，只是点了点头，默默转身。往塔楼下走。
“公子，接下来去哪里？”
曹朋说：“咱们到荷花池看看吧。”
“荷花池？”冯超说：“这季节荷花池可是没什么景致，很冷清。公子如果想赏荷花，倒不如夏天再去。”
“呃，我只是去看看而已。”
曹朋笑着，走下塔楼。
他跨上了坐骑，而后让冯超带路。
冯超这会儿是真迷糊了。也搞不清楚曹朋究竟是什么意思。不过，曹朋是他的上官，既然曹朋有兴趣，他也不可能拒绝。于是，冯超也上了马，和曹朋一路走。向荷花池行去……
时近辜月，也就是十一月。
古人说：十一月阴生，欲革故取新。
荷花池水波荡漾，波光粼粼。不过那水面上的荷叶早已凋零，荷花残落。只生性孤零零的荷梗立在水中。
不过，冯超说错了！
当曹朋等人来到荷花池的时候，意外的遇到了一个人。
“王先生！”
曹朋下马寒暄，一脸笑意。
那池畔，王成正负手而立。听到有人呼喊，他转过身，看到曹朋的时候一怔，旋即堆起一脸笑容。
“曹公子！”
他迎上来，拱手行礼道：“曹公子今天怎么有雅兴来这里？”
“哦，我闲来无事，想起来到海西之后，还没有好好的欣赏海西美景，故而让冯超带我游玩。”
“这季节，可是没什么景致。”
“是吗？王先生似乎很喜欢嘛……”
王成一怔，旋即哈哈大笑，“不瞒曹公子，世人爱荷，因其美奂。成独爱这荷池凋零之景，每每看到，总会有所感悟。公子请看，这满眼的残败，却是为来年绽放而准备，斯不为美邪？”
“啊……”
和古人咬文嚼字，着实很痛苦。
特别是他们的审美情趣，审美观点千奇百异，曹朋自认对这个时代有所了解，但还是有些不能理解。
“王先生的感官，与众不同啊！”
“是吗？”
王成呵呵一笑，话锋突然一转，“我听说，公子欲整顿北集市？”
“正是。”
“北里鱼龙混杂，想要整治起来，怕不容易啊。”
“正因其鱼龙混杂，所以才要整治吗。”
“没错，说的没错！”
王成笑得很爽朗，曹朋也笑得很真诚。
两人在荷花池畔交谈了片刻，便拱手分别。
不过一转身，曹朋脸上的笑容就消失了，只看得冯超，目瞪口呆。
果然是邓县令的智囊啊！
这变脸的功夫，估计冯超这一辈子，都学不过来。
“公子……”
“我们回去！”
曹朋一摆手，示意冯超不必赘言。
他翻身跨坐马上，心里面却产生出一种强烈的不安。
“冯超。”
“喏！”
“回去以后，找个信得过的人，给我在这里守着。”
冯超一怔，轻声道：“守什么？”
“看看有谁会来这里，欣赏荷花残败。”
王成那些话，他一句也不信。坑爹啊！当老子小孩子吗？这么一大老爷们，这么冷的天，跑来这荷花池？还什么感悟？感悟你妹！曹朋心里冷笑一声，王成会不会是，感到了危险？
“对了，我记得王成的田庄，也在城外？”
“呃……没错，就在麦家庄旁边。”
这个王成，肯定有问题！
曹朋也说不出一个缘由，但本能的，已经对王成定了性。
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在海西转了一圈，回到县衙的时候，已经是快到日中。
阳光暖暖的，照在人身上，感觉非常舒适。曹朋在县衙门口下马，让人把照夜白从侧门牵进去。
曹朋的照夜白，还有许褚的黑龙，都是单独饲养。
这两匹马的脾气大，性子还傲。和普通马呆在一起，弄不好就会闹出事故。所以，为安全起见，照夜白就安置在曹朋居住的跨院旁边。那里有一个小马厩，正好可以供照夜白安身。
轻轻揉着脸，曹朋走进了县衙。
“公子，濮阳先生在等你。”
“我知道了！”
曹朋愣了一下，便向衙堂走去。
这个时候，濮阳闿和步骘一般都会在衙堂的公房里。果不出曹朋所料，当他进入书斋的时候，濮阳闿正在和步骘说话。看得出，濮阳闿的精神不算太好。但想想似乎也很正常。四五十岁的老人家，一整夜没有休息，这一大早起来还要办公忙碌，精神又怎能好的起来？
不过看到曹朋，濮阳闿却好像没事儿人一样，朝他招了招手。
“友学，来！”
“濮阳先生，子山先生，有事找我？”
濮阳闿点点头，示意曹朋坐下。
有奴仆端来了一碗水，曹朋坐下来喝了一口气，然后向濮阳闿和步骘看去。
“刚收到消息……左将军回来了。”
“哪个左将军？”
步骘用奇怪的目光看着曹朋。
曹朋猛然醒悟，蓦地瞪大眼睛，“莫非吕温侯？”
“正是！”
吕布在八月末九月初，奉许都天子诏令，协助曹操，征伐袁术。
一转眼的功夫，两个月过去了。
袁术已经败逃淮南，一蹶不振。算算时间，吕布的确是该返回下邳了……
不过，这和我有什么关系？
步骘叹了口气，解释道：“温侯领徐州牧，虽非朝廷所任，但实际上却执掌下邳和广陵。
他此次得胜回师，按照规矩，各地官员需前往下邳道贺。
我刚才正和濮阳先生商议这件事，要不要去下邳走一趟。如果去，理应邓县令亲自前往；偏偏邓县令不在，若等他回来再去，只怕会耽搁了时间，到时候反而会被斥责。可如果不去……你也知道，吕布此人，狼虎之性，难以琢磨。万一开罪了他，对邓县令恐怕没有好处。”
“那就去嘛！”
曹朋疑惑的看着两人，不明白这有什么为难。
濮阳闿说：“问题在于，谁去？我和子山，都是邓县令的属官，去了的话，身份不足，难免落下话柄。所以去下邳的人，若非邓县令，就必须是能代表邓县令的人，友学可明白？”
曹朋闻听，不由得一怔。
“濮阳先生，你的意思是，要我去见吕布？”(未完待续，)
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