月瑶走在院子里，树上的叶子时不时落下。月瑶接过一片枯黄的叶子，秋去冬来乃是自然的饿规律，是不可避免的。
远处一个急促的脚步声朝着月瑶这边过来。彩画给月瑶福了一礼后道：“姑娘，夫人请姑娘立即过去一下。”
月瑶笑了一下，估计苏家跟沈家的亲事有了决议了。月瑶将手里的叶子扔在池塘里，枯黄的叶子飘落在水上。
庄若兰看着面色平淡的月瑶，微微叹了一口气，她最担心的事情终于还是发生了：“月瑶，沈家已经跟苏家谈好了，到时候你跟苏姑娘嫁过去不分大小，谁先生下儿子谁为大。”
向薇眼底闪现过讥诮，这幸好姑娘从没想过嫁到沈家去。这还没过门就被人压一头。
月瑶问道：“沈家有跟舅舅商量这件事吗？”若是沈家擅自决定，那就让舅舅出面。
庄若兰看着月瑶面无表情，心里非常难受：“刚才沈家的人过来就是跟公爹说这件事的，只是太爷拒绝了。”
月瑶端了旁边茶杯里的白开水喝了半杯，放下茶杯后半天没说话。月瑶原本以为沈家会娶苏玉珍为平妻，没想到沈家竟然是想两头大，而且还是谁先生儿子谁为大。沈家打的好算盘，不过她却没这个兴趣去陪沈家跟苏家玩这个游戏。
庄若兰微微叹气道：“月瑶，苏家跟沈家权势正盛，太爷敌不过他们。”庄若兰的意思，月瑶这个委屈必须受了。
月瑶淡淡地说道：“表嫂，我之前就说过，既然沈家想要攀附苏家，那就让她们攀附好了。我也不稀罕她们沈家。”
庄若兰问道：“月瑶，沈家二公子真的是不可多得的夫婿，你真的要退亲吗？”其实到这个地步，庄若兰也不反对月瑶退亲。月瑶没有父母兄弟做靠山，嫁过去以后肯定是要受委屈的。可是庄若兰却觉得很惋惜，月瑶要是退亲可就再难寻这样好的未婚夫了。
月瑶面上浮现出淡淡的笑容：“表嫂，我承认沈家二公子是个不错的人。可是那又如何？牟氏一直以来就不喜我，再加上一个有相府做靠山的苏玉珍，我嫁过去只有死路一条。表嫂，沈从浩再好，也没有我的命重要。”
庄若兰苦笑了一下，月瑶就是太通透了，女子太聪明真不是什么好事。庄若兰当下不再劝说了，因为她也认同月瑶刚才说的话：“若是你要退亲，得让老爷答应。这件事你得亲自跟太爷去说。”公爹虽然是很愤怒，但是公爹估计也不愿意让月瑶退亲。毕竟月瑶现在十五了，翻了年就十六，要寻到好人家那不是容易的事。
月瑶点头，等月瑶去寻马成腾的时候，听到马成腾去了连家。书房伺候笔墨的丫鬟小声跟月瑶说道：“姑娘，刚才太爷怒斥了沈家的大爷，不过沈家大爷说连家已经同意了。现在太爷去连家寻连家老太爷理论去了。”
马成腾到连家，没见着连栋方，只有连廷礼出来见他。马成腾自然不好骂一个晚辈，只是说道：“告诉连栋方，这件事我是不会答应的。他答应也没有用。”马成腾说完后怒气冲冲地回去了。
连廷礼等马成腾走后，去寻了连栋方：“爹……”其实廷礼觉得他们不该答应这件事的。
连栋方说道：“这件事我有分寸，你不用多言。”事已至此，他们反对也没有用。胳膊扭不过大腿，有本事马成腾去寻了沈家闹跟苏家说理去，寻他做什么。
马成腾满脸怒容回到马府，还没进书房就见着了月瑶。马成腾看到进来的月瑶，不知道为什么突然很难过，他以为自己能护得住月瑶的，可惜到现在才知道他根本就护不住。
月瑶笑道：“舅舅，我让你为难了。”
马成腾立即走到月瑶身边，眼神坚定道地说道：“月瑶，你放心，我一定不会让他们如愿的。”
月瑶却是摇头说道：“舅舅，我来寻你，不是为了让舅舅给我出头的。”马成腾出头，到时候铁定要被苏家跟沈家嫉恨的。
马成腾抓着月瑶的胳膊：“你放心，舅舅不怕他们。”
月瑶却是笑着摇头说道：“舅舅，有一件事我一直都没敢告诉你。其实我早就想退了沈家的亲事，只是因为没有足够的理由，我才不敢跟你说的。”
马成腾瞳孔一缩：“为什么你早就想退亲？”
月瑶嘴角划过一丝冷笑：“舅舅，从我第一次看到沈夫人厌恶的眼神，我就知道沈家不想要我这个儿媳妇。舅舅，你想想，这些年沈家可是对我何曾关注过？我今年已经十五岁了，再过一个多月就及笄了，可是沈家对于我跟沈从浩的婚事提都没提。舅舅，沈家在我爹娘过逝以后就已经萌生了退亲的想法，因为我不能给沈从浩带去任何的助力。舅舅，沈家到现在没退亲是因为我爹对沈迁有救命之恩，沈家不敢背负忘恩负义的名声，所以才拖到现在。沈家的算盘打得很好，让我跟苏玉珍一样大，他们既不用背负忘恩负义的名头，又得了相府的助力，沈家的算盘打得实在是太精了。”
马成腾面色越发难看，不过马成腾还是实事求是的说到：“月瑶，这次的事是误会。”马成腾虽然愤怒，但是他也很清楚他阻止不了，他唯一能做的就是争取让月瑶为正室夫人。
月瑶点头：“舅舅，没有巧合的事情。舅舅，不说沈家这些年对我的冷漠。单就说这件事，舅舅，当时苏姑娘落水的时候旁边就没有丫鬟婆子吗？沈府的下人难道都死绝了，为什么就非得要沈从浩去救？而且还有最重要的一点，沈从浩明年要参加春闱，就算是书院放假他也应该是在前院温书，为什么会跑到后院姑娘聚集的地方？舅舅，这里面有太多的巧合了？”
马成腾脸色铁青：“月瑶，你的意思是有预谋？”
月瑶摇头道：“我刚知道这个消息的时候我就觉得这件事不简单，我不相信这世上有这么多的巧合，所以我让向薇去查这件事。”
马成腾没想到月瑶竟然自己去查了这件事：“你什么时候知道的？”他也是这两天才知道的事，怎么感觉月瑶好像很早就知道了。
月瑶坦诚道：“大半个月前就知道了。”
马成腾看着月瑶，过了好久才问道：“向薇查到了什么？”马成腾知道向薇是靖宁候府给的，也知道向薇是有功夫的，所以也没有过多的怀疑。
月瑶轻笑道：“沈从浩跟苏玉珍两情相悦，情定终生，那日名义上是沈品兰邀请苏玉珍，可实际上是沈品兰给她们两个人提供约会的机会。这也解释了为什么苏玉珍落水，沈从浩会第一时间去相救。”
马成腾眼中喷着火：“你说的是真的？”
月瑶点了一下头道：“舅舅要是不相信可以去问向薇，要是舅舅不相信向薇的调查，也可以自己去查？”
马成腾气得双手都在发抖：“月瑶，若这件事是真的，你准备怎么办？”马成腾是真心疼爱月瑶的，若是月瑶所说的是真的，他定然是要退了这门亲事。他原本觉得沈从浩不管是人品还是才学都是无可挑剔。可现在瞧来，还是知人知面不知心了。
月瑶点头道：“舅舅，我要退亲。苏玉珍不仅是相爷的嫡长孙女，还跟沈从浩两情相悦，沈家根本就没有我的立足之地。”
马成腾沉默了。他是有这个想法，但是要实施起来，也是有些难度的。这件事，得从长计议。
月瑶跪在地上，态度很坚决：“舅舅，说一句忤逆不孝的话，就算舅舅不答应我也要退了这门婚事。舅舅，沈家若是有心，早就该派人来商议成亲的日子了，可是沈家到现在一点动静都没有；就是出了这样的事，沈家也只是派沈家大爷过来知会舅舅一声。沈家根本就没将我这个孤女放在眼里。舅舅，牟氏认定我是个扫把星，对我非常厌恶，再有一个苏玉珍，舅舅，我嫁到沈家去只有死路一条。舅舅，我不想死，我还想成为如玉山先生一样名扬天下的大画师。”
马成腾微微叹气，若是月瑶说的这件事属实的话，这门亲事是一定要退的。退亲名声是不好听，但总比嫁过去活受罪的好。
月瑶见马成腾神情舒缓，说道：“舅舅，刚才我也跟表嫂说了我的意思。表嫂说要是退亲会对我的名声有碍。舅舅，我知道表嫂的担忧，但是名声再重要也重要不过命。更何况我现在才十五，慢慢寻总会寻到合适的的。”月瑶很清楚这个时候万万不能跟马成腾提她不想不嫁人。若是让马成腾知道她不想嫁人，估计这婚越发难退了。
马成腾没有立即答应月瑶，他得先查清楚这件事，只要让他确定月瑶说的苏玉珍跟沈从浩两情相悦的事是真的，这门亲事定然要退的。只是这件事事关重大，他还得考虑周全了才成。
月瑶见马成腾到现在还没松口，有些失望。她都说了这么多，舅舅都没动摇。
月瑶回到海棠苑，见到马鹏在海棠苑等着她。
马鹏过来寻月瑶也是为着沈家的事。其实以马鹏的意思来说，到了这个关口这门亲事是非退不可了。沈家明摆着是欺上门来了，这个时候退缩的话，月瑶真嫁到沈家也不会有好日子过。
马鹏听到月瑶也是打了退亲的主意，点了下头。沈家现在就敢如此欺凌月瑶，早早退亲也好，只是他有一个担心：“月瑶，一旦我们开了这个口，你就没有后悔的余地了。”马鹏担心以后月瑶寻不到好的婚事会后悔。
月瑶态度很坚定：“表哥，我不会后悔的。哪怕我这辈子嫁不出去，我也不会后悔。”
马鹏看出了月瑶的态度，心里也有底了：“好，只要你不后悔，我会说服爹的。不过以后万万不能再说什么一辈子不嫁人的话了。你现在才十五岁，以后的路还长着呢！”
月瑶给马鹏行了一个大礼：“表哥，谢谢你。”
马鹏扶了月瑶起来说道：“你放心，我决计不会让人欺负你的。”沈家这样做，不就欺负月瑶没有依靠吗？他就得让沈家知道，月瑶不是他们想欺负就能欺负得了的。
马成腾还没派人去查月瑶说的事，就见着自己马鹏过来了。马成腾叹口气说道：“沈家欺人太甚，我也想退亲，可是……”退亲容易，但是这后续还有很多的事。
马鹏也没多话，直接说道：“爹，你想，若是姑父姑母在，沈家提出这样的要求，姑父姑母会怎么做？”
马成腾没吭声。不用想也知道，妹妹妹夫若是在世，沈家提这样的要求这门婚事定然是要退的。
马鹏说道：“爹，月瑶坚持退亲。月瑶自小就是一个有主意的，我们顺了她的意吧！我们耐心寻，总能为月瑶寻到好的人家，就算真寻不到让月瑶满意的，有我在，定然不会让人委屈了月瑶。”
马成腾觉得自己老了，有时候其实不需要想那么多的，这件事到这一步，退亲势在必得：“嗯，我等会就去跟沈家说退亲的事。”
马鹏摇头说道：“爹，退亲的事由我出面吧！爹这两日好好休息一下。”马鹏的意思是让马成腾跟月瑶都装病，然后由他出面去退亲。
向薇知道马鹏的主意以后，对月瑶说道：“我倒是没想到，最后竟然是大少爷给你出头。”
月瑶摇头道：“舅舅也很疼我，只是舅舅年龄大了顾虑的事情多。大表哥年轻，顾虑的事情比较少。”
向薇笑了一下。
庄若兰不反对退亲，但是她却觉得让马鹏出面有些不妥当：“夫君，这件事其实让公爹出面最妥当的。”马成腾毕竟是长辈，更有话柄权。马鹏是晚辈，很多事束手束脚。
马鹏有自己的思量：“爹给气病了，所以吩咐我去办这件事。”他可不想让妻子知道是自己的主意。
庄若兰听了这话自然不再反对，只是她很难过：“月瑶多好的孩子，怎么就这么不顺呢？”月瑶先是父母双亡，又碰到狼心狗肺的大伯跟大伯母，现在定好的亲事又要退了。庄若兰以前觉得自己很悲催，现在跟月瑶一对比，她就像是泡在蜜罐里了。
马鹏觉得沈家这门婚事退了也省心，以后寻一户跟马家差不多的人家，他也能护着月瑶：“别担心，总会好的。”
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