三日后,清晨,碎叶城东校场。
“禀报何将军,将士已经集合完毕。”史信站在何普身前两丈之外,大声汇报道。
听到史信的话,何普下意识向他身后看去。站在他身后的,是足足四千最近在碎叶城附近征召、或抓来的士兵,旗帜鲜明的分成两部分。(另有一千留在碎叶城)
以何普的视角看去,左半边全都是招募而来的士兵。这些人大多原是商队护卫,或城中力工。他们也都不愿上阵打仗,但因战争绵延断了生计,大食人又许以重饷,所以来做士兵。其中曾做过护卫首领的被任命为大大小小的武将。
既然原是商队护卫或力工,与一般百姓相比多多少少更懂得秩序,武力也更强些;更兼他们入军中早,也经受了训练,此时战在军营中看起来像模像样,很是不错。何普满意地点点头。
他又看向右半边。这一半就与另一半截然不同了。他们都是被抓来的部族突厥人,有的甚至都不懂突厥官话,只知道抓自己来是要打仗,但要打谁、何时打完全不知。他们当然不愿意糊里糊涂为大食人效力,想要逃走;可长期捕猎练出的直觉告诉他们逃不掉,于是一直待在军营中。
因沟通困难,很难对他们进行训练,加之被抓来的时间又晚,所以这些人几乎从未被训练过,此时即使有将领努力纠正也完全站不成队列。
何普顿时皱起眉头,心里萌生出留下训练一个月的念头。但这个念头才浮现出来,就被他自己否定。‘不能再拖延了。已经从谷口传来消息,士卒民夫,大约十万唐人已经启程,向谷口而去。我必须在开战前回去。’
“史加齐,胡加齐,立刻带领将士们启程。”他说道。
“是。”史信与胡马木二人答应一声,又转过身大声叫喊起来。招募士兵那边很快有了反应,有些散乱地答应一句,在将领指挥下向向军营外走去。
但理所当然的,抓来的人速度很慢,各级将领反复呼和,甚至拳打脚踢,才使得他们动起来,可仍十分缓慢。
“照这样看来,午时能将他们都赶出军营已是将领卖力了。”胡马木见状,笑着说了一句。
“倒也不会午时才让他们上路,确实很慢就是了。”何普也无奈地说了一句,又对史信吩咐道:“命麾下士卒慢些,不要与这些人脱节。”
“是。”史信平日一直与何普闹别扭,这时却不敢反驳,躬身答应。这可是大事,若他敢不听令,何普甚至能以军法将他抓起来当众斩首;大食人也不会为他说话。
“胡加齐,我将带来碎叶城的将士一共一百二十人全部交给胡加齐,务必要看守好这些士兵,白日行军每日不能让超过五日逃走。”何普又对胡马木吩咐道。
“是。”胡马木也立刻答应,但在心里吐槽一句:‘你也是懂大食话的,明白我不姓胡,为何一直称呼我为胡加齐?’~
说来奇怪,何普已经能说一口流利的大食话,还起了大食名字,面见并波悉林一直说大食话,称呼全名;可在哈迪军中,哪怕面对胡马木也坚持说汉话,而且用汉人的习惯称呼他。胡马木曾向上级禀报这种情形,可没有任何回音,他只能接受。
见胡马木答应,何普也点点头,并未再吩咐,而是骑上马踱到军营外面,等候士兵都排队出来。
他这一等,就是小半个时辰,小半个时辰后所有士兵才在将领指挥下排队离开,但队形也十分不整齐。
何普没说话,只是骑马走在队列旁,不时来回奔走;他带来的一百多人也都骑在马上,在队列两侧反复奔走,防止士兵逃走。
城墙附近农户立刻注意到这支军队,但只看了一眼就低下头不再注意。曾经有人因为看派往嗢鹿州前线的大食军队时间太长,被以细作的名义斩首,他们现下的生活虽然困苦,但也不想将小命丢了。
‘将来得想方设法收复民心不可。’何普见状,在心里想着;同时吩咐道:“传令下去,不许士兵踩踏田地。”
“将军,此时还未开始春耕,踩几下也没甚。”正好在他身旁的赵平道。
“我说不许踩就不许踩!”何普也懒得解释,直接语气强硬地又说了一遍。
“是。”赵平不再反驳,答应一声就拍着马屁股去将命令传给其他将领。
“将军,后面出现一队人马,只有九人;为首那人是李家的李全。”赵平才离开,一名殿后的斥候跑过来,对何普禀报道。
“李全?”何普闻言立刻回头看去,就见到李全正带着八个人跟在军队后面,不紧不慢地踱着马步。
“将李全请来。”何普立刻说道。
“是。”斥候答应一声,打马跑回去。李全脸上带着讥笑的神情,但并未拒绝,驱马赶过来。
“何将军真是好大的威风!”刚刚来到何普身旁,都没来得及寒暄,就听李全说道:“赵平堂堂一个千夫长,竟然被你当做护卫训斥,现下碎叶镇有你这份霸气的不做第二人想。”
“李十九爷是专门来与我斗嘴的么。”何普倒也不动怒,只是用讥诮的语气说了一句。
“当然不是,只是看你不顺眼,嘲讽一句而已。”李全说道。
“李十九,你可知,现下我是八千士兵主将,而你仍只是一科参军事,我身份地位远高于你。”
“这又如何?你还敢将我拿下砍杀了不成?”
“这倒也不敢。我若这样做,大食将领都不会放过我;但我若将你按住打一顿板子,应当不会惹来多大麻烦;李家不会为你出头,大食将领更不会在意。所以,你若再敢出言嘲讽,我立刻将你拿下打板子。就凭你身旁这八人,还挡不住我的护卫。”
“你若不怕在争斗中产生死伤,尽管将我拿下。”李全却不怕他的威胁。他若只被打板子,何普确实不会受到影响;可若是在争斗死了人,哪怕只是下人与普通士卒,何普也会有麻烦。
“我当然也不敢将十九拿下。”何普忽然笑道:“十九爷当然十分厉害,我不敢轻举妄动。”
“何将军过奖了。”李全立刻说道。何普既然主动退让,他也不必步步紧逼,以防将何普逼急了真要打他板子。
何普见李全不再紧逼,也松了口气。他也不想自己被逼急了。
“不知李十九今日出城,有何贵干?”二人又闲聊几句,何普问道。李全负责的差事似乎并不需要在这个时候出城。他怀疑李全就是在尾随他这支兵,但又想不出尾随有啥用处。若要向大唐安西大都护府禀报,瞧见他们离开军营就可,也不必跟过来。
“我也没甚要紧事情,只是瞧一瞧我家在城外的田地而已。”李全回答:“今日是休沐日,家中原本负责初春巡视的十叔生了病,就由我来代替。”
“李家田地众多,李十九恐怕得一直等到天黑才能回来了。”李全这个借口光明正大无可指摘,何普不再怀疑他出城的缘故,松了口气,又半是恭维地说道。
“田地确实不少,但多也有多的坏处,哎。”李全叹口气,又道:“去年官府,不,政府的税太高了,幸好去年大丰收,佃户都收了许多粮食,除留下第二年种粮和自己吃、交税之外还能省下一些,我家才没亏钱。
但不是每年都丰收,不用歉收,只要今年不能丰收,恐怕家里还得倒贴钱给政府交税。现下拥有田地越多反而是件坏事了。
有心想卖,但谁傻?都知道这二年做地主不赚钱,田地价格快速下降,除非上等田地不愁卖,中下等田地根本不好卖,想卖都卖不掉。
只有史家有买地的想法,可我们与史家斗了这么多年,把地卖给他们好像低头了似的,绝不能卖。哎,也不知还能支撑多长时间。要我说,干脆让田地荒芜得了,就说这里是野地,省得交税了。”李全说了很多。
他说的时候,何普也不说话、就在一旁听着;心里丝毫没有向大食人举报的打算。城中抱怨赋税太高的人很多,甚至史家都在会议上提出过,只要不攻击具体某人就算不得大事。
“撑过这二年就好了。”他甚至劝慰道:“等唐国停止与大食交战,不必为数万将士筹措军饷与粮食的时候,就会减轻赋税的。”
“说的也是。只能死撑过去了。”李全叹道。
“十九,你家……”何普又要说话。可他的话还未说完,忽然听到从前方传来一声巨响!
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