见皇后微微点了点下颌，淑妃便起身，躬着腰安静地退下。
退出大殿后，淑妃就让人赶紧把乔皇后的提点、通知自己的父亲尚知荣。
一是让尚知荣努力做出些能入陛下眼的政绩；
二是让尚知荣想法子暂时将两个阵营调解一二，争取这段时间内、大家都别闹出什么大的幺蛾子。现在六大世家再“内部消耗”可不是什么好事；
三是必须找个有份量的人、出来顶大长公主季虹的死，且要有足够的理由，才能按压下陛下心中的怒气；
四是皇帝想瓦解他们世家势力的心仍在蠢蠢欲动。这个时候可不能给了陛下摆脱掣肘的机会。
此次清理朝堂上的寒门势力，非常顺利。他们六大世家可不能乐昏了头。
还是要给陛下一些甜头尝尝的，总不能光让其“挨巴掌”了。
当然，此时的淑妃和乔皇后，都还没有收到宫外的消息。
……
而仁王季悠，康帝的三儿子。
听到手下报上来“乔建奇身死”的消息，轻轻地摇了摇手中的折扇。
凉风徐来，神清气爽。
他季悠，看似不理尘俗中事，但体察些个“圣心”，还是做得到的。
如今，他的父亲是皇帝了，他也是王爷了，有些事情，做起来就没以前那般为难了。
小的时候，小透明一般的人儿，不知道多少次渴望着接近父亲、靠近父亲，哪怕被打、被骂，也希望求得对方的一丝关注。
却往往并不可得。
即便他放火烧了书房，也只被领了命令的下人们按着打了一顿。
再被关进了柴房。
自始至终都没能见到父亲的一面。
可他却非常了解他的父亲。
他练习父亲的笔迹、研习父亲读过的书、偷偷学着、模仿着父亲的一切。
仿佛这样就能离着父亲更近一些。
他听话、努力，日夜勤读苦学，为的就是一月一次能在父亲对他们的考校中、被其给夸赞一句。
可他听到的永远是责备。
甚至有一次因为他对【中庸】的理解超过了大哥，而被狠狠打了十下手板。
种种过往，不堪回首。
季悠都忘了是从几时开始，他就再也不争不抢，只想安静地活下去了。
更忘了是从什么时候开始，他就再也不去渴望父爱、祈求父亲的关注了。
但模其行、观其身，以感其情、领其悟，他做到了。
现在，正是将这些派到用场的时候。
“这天儿啊，有些过于热了。提醒着各房各院，多注意一些火烛吧。”
季悠扇着小风，视线挪到屋里的烛台之上。
此刻正是午时，烛台上的蜡烛们正静静地站着，在射进屋来的刺目光线下，仿佛就跟不存在似的。
但他知道，到了黑夜里，它们就会被点亮，会代替阳光继续为这间屋子带来光亮。
不过嘛，是大、是小，就不好说了。
……
这雨下得真大。
画棠他们在雨夜里熬过一宿之后，见雨势仍旧未有停歇的架势，不得不放弃改道，而继续朝着官道前方的离县前行。
天空阴云密布，厚重地压着阳光一点儿也铺射不进大地。
在能见度很差的情况下，从卯时就开始赶路的他们，短短十几里地、走到午时才终于进了离县。
离县，位于群山中的断层带上。
下辖的几个小镇、所有村庄也都分布在群山之中。
高高低低的座落在梯田之间，风景其实很不错。
但除了风景之外，离县还有一个最大的特点。
就是繁盛。
仅仅一个县城的占地，就较两个莫县还有多余。
城墙高耸、城内青砖碧瓦、道路宽阔。
如果不是城门楼子上深深刻着的“离县”二字，乍然进入，肯定就会误以为进入了州城。
来时，画棠就这个奇怪的现象和父亲探讨过。
整个渝州，几乎没有平缓地带，全是崇山峻岭、险峰艰丘。
百姓们在山上辛苦地开出一道道梯田，那最小的田地、方圆可能仅有几尺。
贫瘠，是他们摆脱不了的现状。
几乎除了州城之外，都没有像模像样的城镇存在。
离县的繁华，就很出人意料。
不过父女俩人对此商讨后、都没有得出一个确切的结果。
当初去莫县时仅仅只是路过此地，那时一路上的心情也不美好，便没深究。
现在，心情更不好、更不想深究。
这雨势如飘泼的一般。
画府一行人进了城后，便找了一家相对干净的客栈住下了。
画谨年曾被人暗害，滚下过山坡，腿部受伤。
之后也一直没有时间好好休养，便落下了暗疾。
一到这种阴雨潮湿的天气，那种隐隐的疼痛就相当地折磨人。
进了客房便躺下了。
……
而这个晌午过后的时间里。
皇宫，御书房内。
用过午膳，躺在龙榻上刚刚闭上眼睛的康帝、就被他的太监总管宁苔远轻声唤醒。
“陛下，有消息传来：乔建奇死了。”
皇帝没有睁眼，只“嗯？”了一声。
宁苔远见状，轻轻拍了下嘴角，腰弯得更深。
小声回报：“乔建奇是乔右相的嫡长孙，皇后娘娘的娘家侄儿。”
皇帝听了依旧不睁眼，有些无聊地打了个哈欠。
“有的人越来越不中用了，一个纨绔少爷，死就死了呗，这也值当地来报。
你也是，嫌朕太清闲了是不是？朕才刚有了点儿睡意。”
“老奴不敢。”
宁苔远见皇帝还处在迷糊中没有意识到什么，连忙继续道：“我们的人说是：乔建奇是被刑部尚书、尚知荣的嫡长子、尚立峰给杀了的。”
“什么？”
皇帝睁眼坐起，一双有些浮肿的眼睛，瞬间清明。
宁苔远再将腰弯得深了些，声音也更压低了些。
“不过，出事后，凑巧路过的、尚知荣的庶子、尚学礼，拦住了乔建奇带出来的随从。那些随从是准备回右相府、给乔文睿报信的人。
拦住之后就给处置了。
尚立峰跑回了尚府，将他弄死了乔建奇的事情、告诉了他的父亲尚知荣。
尚知荣处理得很快。
把乔建奇的尸体、和与乔建奇、尚立峰二人有关的一个乡野女子——柳娇儿，扔到了城外的小树林里，又威胁柳娇儿，让其顶替杀人的罪名。
此时乔文睿已经拿住了柳娇儿，并关在了乔府。柳娇儿为保家人、听从了尚知荣的威胁，目前已经承认是她杀的乔建奇。”
皇帝听完，慢慢地转身，慢慢地将双脚放在脚塌上。
双手撑住膝盖，看向宁苔远。
眼睛眯着，眼神闪烁。
“这下，怕是乔、尚两家的关系就不会那么稳定了。
死上个把女子算不得什么，但这次死的可都是乔文睿的嫡长子。
小远子，你觉得，咱们能在这事儿上做什么文章吗？”
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