舞蹈课室,上面有个表演性质的略高的平台,下面大片空旷处是闺秀们练习的地方。
茶水桌在平台的右侧,紧挨着墙面的地方。墙面上有个大大的窗户。
“窗户开着的。我们一旦练习起来会很热,所以课室内的所有窗户都是开着的。”有个闺秀听问,如此回道。
画棠的眼前就浮现出了一幅画面。
课室内,闺秀们翩翩起舞,陶醉、沉浸,高速旋转。
茶水桌上的窗户外,却恰在此时,一只眼睛偷偷地从窗户边探了出来。
见无人注意这边,便慢慢地伸进一只手来。
手上端着一份装有浸过蛇毒的山楂果果盘。
那只手轻轻地将果盘放下,再快速缩回,和眼睛、半张面孔一起消失不见。
想到这儿,画棠忍不住揉了揉自己的眉心。
问题来了:下毒之人凭什么肯定楚秋月会在中场休息期间去靠近茶水桌?去食用山楂果?
万一吃下去的是别的闺秀呢?
据楚迎月所说,当时楚秋月是捻了一颗山楂果准备喂给她吃的,而她不喜酸,觉得长姐促狭,便回手喂给了长姐。
这才导致了楚秋月的死。
若非如此,死的就是楚迎月。
那么,由此推测的话,是不是可以认为:凶手根本不在乎被毒死的是谁?
可这是为什么呢?
画棠在疑惑了几息之后,很快就有了答案。
是了……
书院内,超七成是大族闺秀,只有不到三成是寒门女子。而在这三成中,又几乎没有去学习舞蹈课业的。
因为那个……
从长远的生计上来看:那些对于平民女子们来说,没有什么实际的用处。
院长也不赞成她们把宝贵的学习时间、浪费在那种只是增添娱兴趣致的地方上去。
只有寥寥几个女子例外。
郑佳欣、常依依等六人。
郑佳欣是和楚迎月交好,愿意陪着楚迎月一起去练习。
另外的几人抱着各自的小心思,这个无从考究。
而这几人都是不同级的。也就是说:在那堂五级闺秀们的舞蹈练习课上,郑佳欣是唯一的寒门闺秀。
而郑佳欣是肯定不会食用山楂果的。
她对那个完全不稀罕。
何况她自己带了有更甜脆可口的小山果,相比之下就更不会触碰山楂果。
所以……
无论是谁被毒倒,都恰恰避开了寒门闺秀。这也说明了凶手对书院内的情况非常了解。
可以确定凶手的行凶目的了:就是要挑起、不,是激化贫贱之间的矛盾。
可是,世家闺秀就能随便牺牲吗?
这一切到底是寒门捣的鬼、还是世族不惜一切代价所为?
思及此,画棠觉得:后面的真凶、真的极有可能不是她能撬得动的。
现在事情明摆着:凶手的手段相当激进,而且凶残至极,还非常有计划。
画棠叹气。
她不明白:贫贱之间的矛盾,由来已久,究竟是什么逼得凶手突然铤而走险、出此下招、极招?
但不得不说:是有效的。
院长已经被这一连串的事故给打击到。
如果此时“世族党”们再层层压迫、而凶手再抓不到的情况下,院长只怕就不得不妥协了。
画棠自己无所谓来不来书院学习,以她的本心来说,其实是更愿意跟随在她父亲身边去破解那些疑难案情。
那才是她真正的兴趣爱好。
不过是父亲劝她:学多才能思多、思多才能路多。对于分析案情会有帮助。
她才来的。
而在来了之后,在体会到院长办学的精神之后,画棠就渐渐喜欢上了这里。
眼下出了案子,她也非常想尽己所能帮到院长,可依旧是毫无线索证据。
甚至于她都在想:就真的能判定是世族所为吗?
却在一想之后,画棠就没再继续想下去了。
她觉得:大概率是可以认定这一切是世族们做下的。
因为自案发以来,世族派的、无论是夫子还是千金闺秀们的种种所作所为,都表现出了那些人明显的目的性。
正如她画棠自己所说:利益最大者,就是真凶。
可证据呢?没有证据,她要怎么抓到凶手?
画棠内心焦虑,却又充满了一种无力感。
凶手……
极有可能不是一个人。
而时间,却在一分一秒地迫近。
“走吧,去饭堂用过晚食再说。”
没有查找到线索,院长等人也相当疲累了。
看看即将沉入地平线下的夕阳,院长开口让大家先去用饭。
……
饭堂分为几个部分。
夫子们有专用的。
然后是各级闺秀们的。
避免了大家侪侪一堂徒增是非的可能。
院长是经常和夫子们一道用饭的。
与院长同桌的是六部尚书府的一品诰命夫人,也就是林夫子等那六位。
二品、三品诰命再各分一桌。
她们一行人到达饭堂之时,每一桌都已布满了饭菜。
画棠此次有幸,被院长带在了身边,与她们同桌共食。
“来来来,尝尝这道野蘑山鸡汤。”
胖厨娘笑吟吟地端上一个大汤碗,摆在她们这张饭桌的正中间。
再热情地介绍道:“昨儿是休沐,常依依小姑娘特意去山里采摘的野蘑和捕捉的山鸡。
今儿一早就送到小厨房里来了。说是给院长大人及几位夫子们补补身子。
小人早就收拾出来,早早就煨上了。现在炖得可烂乎,院长大人您几位好好尝尝,特别解乏。
听说常依依小姐都为此受了风寒病倒了呢。”
而在这厨娘说话期间,负责伺候这桌用食的嬷嬷就上前来,为大家分碗盛汤。
有专门给院长试毒的老嬷嬷,紧跟着,就想拿过院长面前的汤碗。
被林夫子阻止了。
“不必你试,学生们的心意难得,老身可先尝。”
说完,林夫子就端起自己面前的鸡汤喝了一口。
院长见状,摆摆手示意试毒嬷嬷下去。
她知道,林夫子此举,也是为了安大家的心。
今天连续出了三桩毒杀案件,此时人心惶惶,对入口之物格外谨慎与小心。
试毒嬷嬷试出来的,没有林夫子亲试更能让大家安心。
果然,在林夫子饮完一大口鸡汤、并用手帕拭过唇角之后,众人紧绷的神色才有了些许的松缓。
而画棠自打上了桌后便一直垂着头。
她是学生,什么身份地位也没有,与这几位大人物共食,如果还敢仰脖、东张西望的话,会是非常没有教养和礼貌的表现。
最合适她的就是做只鹌鹑。
虽然她也很想第一个试毒也就是了。
不过是轮不到她。
见到大家的表现,院长轻轻抿了抿唇角。
在这个都累得人仰马翻、饿得前胸贴后背的时刻,她也不想再多话讨人嫌。
端起面前的汤碗便喝了起来。
“唔……不错,极是鲜香。”
院长喝着,夸赞了一句。
见到院长开动,众人才紧跟着开动起来。
一时无话。
倒是画棠其实没怎么喝汤。
她小的时候,随父亲在县城任上,经常会收到百姓们送的山珍、山果之类。
父亲为了还礼,便搜刮家财购买米粮、谷种一一回馈。
自己家里反而没什么吃食了。
便将父亲无论如何也舍不得售卖或丢弃的山珍、山果当成主要食粮。
尤其是在父亲调任前的那一年,更是让他们全家上下吃了整整一年那些山货、都没吃完。
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