楚秋月就倒在茶水桌的桌边。
因此，现在那个果盘里的、通红通红的山楂果就清楚地映入了大家的眼帘。
林夫子在向大家示意果盘的同时，嘴里奇怪地小声嘀咕着。
因为这课室的空旷，同时也因为大家的安静，以至于林夫子的嘀咕声清晰地传入了大家的耳中。
“山楂这类物什，并不是我们学院日常供给学生们食用的水果，这儿怎么会突然出现一盘？肯定又是那些贫贱的学生们带进来的。”林夫子道。
青山女子书院，属于全国朝最高等、且唯一的女子书院。
加上院长及各位夫子们的身份，更是在设施、教习、住宿及食用方面，精细又精贵，品位很高端。
山楂这种山果，是绝对不可能成为供食出现在学院公开场合的。
林夫子，是礼部尚书的夫人。出自高门大户，又嫁入高官府邸，平时也最瞧不起贫贱出身的学员。
虽然来书院做教习是康帝的旨意、更是身份地位的象征，但这并不表示她们就会完全认同院长对待寒门女子的态度。
因此，学院内，分圈子的不止是闺秀们，还有夫子们也是一样。
这些夫子不是来自宫中的老嬷嬷，就是三品以上官员的正室夫人。
“林夫子，慎言！”
听到林夫子又在不自禁中、当着大家的面说出那等身份地位的高低之言，院长不悦地出声呵止。
院长一直致力于为寒门闺秀寻找另一条出路、为世族闺秀们增加可自我支配的可能。
说白了：就是想让她们多学本事，让世人看到她们的价值，在婚事上能让她们的父母能多些慎重。
院长她自己的婚事就相当坎坷。
身为大长公主，一身荣宠，可那又如何？
及笄之后，她就被她的父皇一道圣旨送去了和亲。
十年后，她的夫君再度挑起战火被杀。
在那种极度混乱的时刻，是她的六弟季庭耀，不惜一切代价将她救回。
可救回来了又怎样？
她以为能安安心心地过好下半生了。
怎料她的父皇为了拉拢朝臣，又将她嫁给了年迈却手持兵权的大将军为继室。
在大将军阖府上下都因此放松戒备的时候，诬其通敌卖国，血洗了其满门。
独留她季虹一个。
她老了，遭遇两次重创，膝下却无儿无女。
想想自己一生被当作棋子受控、受摆布，从来都没有人问过她自己愿不愿意……
想到女子们几乎都是这样的棋子。
季虹站了出来。
开办了这家女子书院。
然而，这依旧无法改变世人心中惯有的传统思维，压力一直很大。
可季虹也没办法去找到寒门出身的夫人来书院做教习。
因为寒门的那些女子们，极少有读书识字的。
而由那些高门夫人来做闺秀们的教习，又怎么可能改变得了多少？
这就像个怪圈一样。
所以院长对于培养下一代寒门闺秀特别上心，希望日后能从中选出好的来做书院的新的教习。
特别是书院开办了六年，从前朝末到本朝，终于就要迎来首次大比的时候。
她对于此次大比，比任何人都抱有更多的期望，谁知，这就出事了。
“院长，这最上面的两颗山楂上也有同等的蛇毒。”
谁也没有注意到，在林夫子口出怪言之时，画棠走了过去，接过果盘放回条案上，再摸出方绣帕，隔垫着，一颗颗将山楂捻了起来嗅闻。
很快就发现，最上面一层的几颗山楂果中，还有两颗的上面也有蛇毒。
和毒死楚秋月的蛇毒为同一种。
普通蛇毒均有种淡淡的腥气，而此类蛇毒中，腥气中还略微含有甜气，非常特殊。
十四岁的画棠不仅六识敏锐，嗅觉更是远超常人。
她的父亲任职县令十五年，常常在各村、镇、山田中行走。
自打画棠出生后，画谨年无论走到哪儿、多半还会带着她。
画棠也因此有幸见识过各类动物、包括各种蛇类。
院长闻听画棠如此说，拧起秀眉，四十多岁仍旧保养得宜的白晳面容上，神情更是绷紧了几分。
“吴夫子，你在这儿守着。林夫子，你带几个粗使婆子来，将楚秋月的尸身安放到一处僻静屋室。
画棠，你要尽快寻找到更多的线索。其他人，跟我一起，我们去挨个宿寝、课室搜查。”
有人带了山楂果进入书院，还公然摆在了课室的茶水桌上，还沾了毒。
这也太明目张胆、嚣张无忌了。
那么，也一定不会只有这些、一定会有人看到。
事情发生的很快，处理的也足够及时，被画棠发现蛇毒的时间也足够短，相信凶手还来不及掩藏。
院长转身带人离去的时候，内心还忍不住感慨：幸好有画棠在。
否则，按照正常流程，书院内并无人懂得仵作之术，她做为院长就得立刻报官。
之后再由官府来人验看。
再找宫中太医来分辨是哪类毒物。
再追查毒物的来源。
那么，来回辗转、浪费时间之下，所有的痕迹就几乎不可能再剩下了。
而有了画棠的及时出现与发现，就大大缩短了这些至关重要的处理时间，相信凶手也没有料到画棠的“名副其实”。
会有发现的，院长心里笃定地想。
而画棠自然也明白时间的重要性，她在答应了院长一声之后，就用绣帕将那两颗有毒的山楂包裹好，揣进袖袋中收起。
估计迎月有触碰过楚秋月的尸体，画棠就去找来桶清水，蹲去了楚迎月的身边，将自己和对方的手洗净、拭干。
再一手搭在楚迎月的肩头，一手抬起她的脸颊，看着她哭肿的双眼，画棠认真而诚恳地说道：
“迎月，看着我，不哭了，好不好？现在要为你的姐姐找到真凶，时间很紧，你振作一些，告诉我们事情的前因后果，好不好？”
满心痛苦却又处于一种茫然情绪中的楚迎月，听到画棠的话，一下、一下梗动着脖颈。
在画棠清澈如湖的双眼中，看到自己之后，楚迎月深深地闭了闭眼，定了定神，再定了定神。
仿佛将之前那段记忆从远古中扯回来似的，在极力整理了情绪之后，用几乎空茫的声音，慢慢地讲述了其长姐楚秋月倒下之前发生的事情。
包括她们姐妹俩之间的对话。
画棠听了，沉默了两息。
她知道，楚迎月现在是本能地在做陈述，思想是停滞的，并没有去思考那些对话该不该对外人说出来。
同时，楚迎月应该也是在一遍遍地回想当时的情景，因为不可置信，因为到现在也不敢相信这一切都是真的。
而恰恰是楚迎月的这些反应，推翻了画棠对她的怀疑。
一件案子的发生，最先怀疑的目标就是被害人身边的人。
不管是至亲还是仆从、还是过路人。
人际关系，始终是查找犯案嫌疑人的最快途径。
遇到大案，画棠会怀疑一切，然后再去找证据、线索等等一一推翻。即便目标人物与她的关系比较相近之人。
也就是会先做有罪推论，再到一个个洗清。剩下洗不清的，那么，就有最大的可能是真凶了。
此案直至目前，直到听完楚迎月的讲述，画棠在肯定了楚秋月是食用山楂之后、短短时辰之内就死亡了以外，同时也更令她怀疑起了郑佳欣、尚琪和刘雅梅。
画棠坚信：尚琪的古怪绝不是无端端的。
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