走到树林的尽头，就见到了一条土渠。
渠道约两米宽、一米五左右的深度。
渠水比较湍急，不过也很清澈。
透过渠水，还能看得见渠底的泥沙。没有乱石。
这条渠的整体痕迹也比较新，应该就是这两年间挖出来的，渠边还沿着种上了树木，尚不及画棠的个头儿高。
画棠沿着渠堤走了走，还踮脚踩了踩，嗯，很结实。
又召了小虎在周围都转了转。
小虎没有什么反应。
这说明：罗佩琴至少不是在这儿被人给砍死的。
如果是被人砍死，大量的血迹喷溅，即便是过去了二十日，小虎也能闻得出来。
就像斧子上的血渍，小虎就分辨了出来。
画棠站在渠堤上，看着渠水，很想下去试一试：躺平在水里的话、自然放松的情况下、会被冲出多远。
一米五深的水，淹是淹不死罗佩琴。
但罗佩琴如果被人打晕、或者打死了扔水里，就有可能被冲出去。
不过，没人报说有发现罗佩琴的人、或尸体。
“这条渠通向哪里？”
画棠见卫一带着何传新过来，便问向了何传新。
“通往黄河。”
何传新回答。
画棠的眉毛就挑了挑。
再听何传新道：“这渠水也是自黄河上游引进来的，绕来绕去的也会再回黄河去。
我们县令大人说了，要让这黄河水能为民所用，不然光是堵和防、早早晚晚也出事。
我们洛州比较靠近黄河的上游，还好引一些。魏大人招呼着百姓们、将上游的某一段附近，挖了个大大的积沙池出来。
然后洛州里的各县、都能再从那个积沙池往田里引水。”
画棠听了，杏眼亮了。
再问何传新道：“积沙池，也是蓄水池，那么大的工程量，你们县令是怎么挖出来的？从何时开挖的？”
“从他上任伊始吧？两年多了。田里三年免赋税，县里也没有钱，他就……”
何传新说着说着，捂住了嘴。
画棠看到他这表情，和蔼地安慰他道：“说吧，本官不治你的罪。也不会治魏大人的罪。”
“真的？”
何传新瞪大了眼睛问。
画棠没有回答，只是看着他。
何传新一拍脑门，就道：“当然是真的。瞧小的这话问的。那小的可就说了。咱们魏大人上任的时候，大人您也知道，地方是乱得不要不要的。做了个官，还要啥啥都没有的。
不过，魏大人在当官前，和小的一样，都参加了起义军。那时打下了两个州以及几十个县。
抢、抢了很多……”
饶是何传新梗直，但说到这些，还是结巴了。
咬了咬牙后才一抹脸继续道：“反正就是抢了那些官、豪商家的。后来，新朝建立了，百姓们看到了希望，起义军就自发解散了。
但魏大人要求他们都交出了大部分抢到的金银，然后魏大人就用那些财宝，去南边、西边……总之是比较太平一些的地方买粮食，再用那些粮食鼓励百姓们挖池子。
其实，他把挖出池子的好处给大伙儿说了之后，大伙儿也没有多少要工钱的。
都是一有空就去挖，就和挖渠一样，魏大人也会在这方面给大伙儿粮食补贴。毕竟要种田、就得要水。
有水才能立得住田，有田就有了粮，有了粮就能换成银，就能盖房子，家里就好过了。
大伙儿心气可足着呢。这黄河几乎年年泛滥，谁不怕啊？不怕冲田、还怕冲房、还怕冲了人命呢。
见魏大人有好法子、还是一心治理黄河水的，就都支持了。
用魏大人的话说：那就是在支持他们自己、保护他们的田地和房子、以及家人嘛。
反正，就这样给挖出来了。
魏大人可没有贪啊。他把省出来的金银就建了屋子、种了树之类的，当年到处去买粮食的时候可艰难了，帮着老百姓们渡过了最初最难的日子呢。
不过朝廷那时候也帮了大忙。给百姓们都发了救济银子。把被敌人抢走的、都还回来了许多。
有这样的朝廷、有这样的大人，谁不支持呢？人心都是肉长的嘛。
现在咱们洛州城都多好了？看看咱们竹县，从所未有的好。这些都被百姓们看在眼里，那谁还不支持了？”
“嗯。”
画棠听完点点头。
这，就是希望。
救命先救心的希望。
“何传新，这渠里要是落了人或者是什么，也会一并被冲进黄河吗？”
画棠问道。
何传新摇头，以一种看新奇的眼光看了刑官大人一眼，回答道：“大人，原来还有您不懂的事情啊？
这渠，一路上都是有拦截栅栏的。就是防止那些大的物什落进去后、靠成下段渠的堵塞。
拦截的地方，百姓们也会自发地去清理。水是农民的命啊，谁都爱惜着呢。”
画棠听了，轻轻颔首。
这就是为什么说：没有找到罗佩琴尸首的最大原因了。
画棠看了看平坦的四周，再想了想，生出了个主意。
不过在这之前，她还是得去陶家看看。
日头已经坠下地平线，陶家所有的人都已归家，热热闹闹地正在张罗着准备晚饭。
根据何传新说的：自打罗佩琴失踪后，陶家老大和老二的媳妇儿，也不出去卖鱼粉了。
因为现在全村的人都讨厌陶金昌一家，她们要出去卖鱼粉，也会被人嫌弃。
不过村里有另一个年轻的小妇人、接手了罗佩琴收边角料、再转卖绣品的活儿，听说生意还挺红火。
画棠等人进去的时候，陶家所有人战战兢兢的。
听说是刑官大人到了，全都跪去了地上。
画棠没有看他们，摆完了威风之后，带着小虎在这宽敞的院子内、各处走了一圈。
柴房靠近角落的地方，小虎有了轻微的反应。
对人血的反应。
画棠看向寸步不离跟着自己的何传新。
何传新立刻点头道：“斧子就是从这儿找出来的。”
可接下来，画棠再带着小虎在陶家、和附近转圈的时候，小虎都再没出现过任何反应。
这就奇怪了。
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