江面上,一艘大船像往日那样出航,后面跟着一艘一艘,比这艘大船一点不小,甚至还有更大的船只。
这艘船正是杨潮的战船,后面的则是他护航的商船。
这些商船每次都只有十艘,可是要过江的船却远远多过十艘,而且数量还在增加。
因此船有向越来越大的方向变化,刚开始大多数船都没有战船大,现在则是最小的船,都要比护航的战舰要大一些。
这些船中,有的是商人自己的船,有的是商户租来的船,有的则是船户帮人送货的船。
一开始护航的船都是南京和浦口两地的船,现在从新江口、浦子口往长江上下游延伸,上游到和县,甚至到芜湖的货要过江,都先通过河船转送到新江口来,然后从这里运往江浦。下游倒是少的多,燕子矶过后就没有货会从这里转运了,听说哪里也有自己的船队可以护航,只是收钱特别狠。
所以新江口到浦子口,这条航线越来越繁忙,还有些小船想要借东风,想要跟在船队后面过江,结果率队的王璞蛮横的拒绝了,反正大船队张开帆,不用多久就能甩掉小船,加上有几次小船被抢,从此在也没有这种打算了。
所以找杨潮的船越来越多,船越来越大,收费自然也水涨船高,现在杨潮每艘船要二十两银子。
一趟十艘船二百两,一天四趟八百两,这钱赚的让那些商人都眼馋不已,可又无可奈何,谁让他们手下没有敢跟江匪玩命的死士呢。
所以他们只能缴纳这个‘昂贵’的镖银,至少杨潮收的保费比起他们雇镖行给抽成要少了很多。如果没有杨潮,他们每艘船几千两的货款,镖局抽去几十两一百两都不算多。
但是也只有他们这些做丝绸、生丝、皮货、瓷器等生意的船才缴纳的起这些保费。连做粮食生意的都不肯出这个钱,要知道一船粮食几千担。也要好几千两银子,可是因为官府的平粜,粮食利润可比不上丝绸等货物,粮食生意的好处是在于平稳,总能得到一笔长久的利润。
当然二十两不是个小数目,对商人们来说,能少掏点就是多赚一点,尤其是一些押货的掌柜伙计。他们还指望着从中得到点回扣呢。
可惜的是,杨潮手下的那个小军爷非常不好说话,给银子不要,请喝酒吃饭不去,动辄打骂他们,说多了干脆就不要他们的货船了,反正现在等着过江的商货多的是。
商人总是很精通钻营,那些掌柜伙计很快就找到了其他的生钱门路,那就是合伙。
他们的船往往不会完全装满,总要留下一些空间。因此他们开始招揽码头上那些有货没船,或者货少不合算交保费的中小商户,让这些人的货物放在他们的船上。给他们缴纳一部分运费,数量不多,一两二两他们都收,这笔钱就成了掌柜和伙计的外快,次数多了,也是不菲。
甚至有*等地方的货船过江后,并不立刻回去,反而借故在新江口码头停留几天,空船帮些中小商人送几趟货。赚到的钱远超给杨潮交的保费了。
因此慢慢的船队朝着大型化发展,一艘船中也不再是一家大商人的货。可能是几个,十几个小商人的货物。这些有大船的大掌柜做起了中间商来,他们给杨潮二十两保费,可以收到三四十两运费,利润颇丰。
王璞每天在船上,除了他外,其他队伍都要轮换训练。
杨潮的想法是,王璞队杀过了江匪,因此有了战斗经验,留在船上更让人放心。
而王璞则以为是杨大人对他的队伍非常满意,已经不需要训练了,隐隐他们已经跟其他那些队,产生了差别,他们更强,他们更厉害,由此而来的一种莫名的骄傲在王璞队上下蔓延,跟其他队之间出现了隔阂。
有的队自然不服,但是一般也不表现出来,因为王璞毕竟杀过江匪,让他们既羡慕也感叹,杀过人的和没杀过人的,气势上是不一样的。
只有一个人,一个队,许多男和他的小队,对王璞完全不假辞色,让王璞非常讨厌。
幸好许多男不是每天都上船,否则王璞觉得自己会和他打起来。
王璞知道许多男不服气他,许多男练兵的时候,经常被杨大人称赞,认为他练兵第一,盖压王璞一头,因此许多男时常公开说,是王璞走了狗屎运,要是江匪遇上他的兵,早就给杀的屁滚尿流了。
对此王璞是不屑一顾的,当时的情景,惊现无比,死活就在毫厘之间,就是王璞自己,如果在遇到上次的情况,都不敢保证能杀掉江匪,而不是被江匪杀掉。
但是王璞也不着急,因为杨大人的报功文书已经送上去了,只是还在运作,王璞知道要让自己当官,恐怕杨大人要花钱才行,因此这段时间他一点都没有理会那些商人贿赂自己,他觉得钱给杨大人,杨大人会拿去给他买官。
再说了,时刻都有好几双眼睛盯着,他也不敢在许多明里暗里不服自己的队正眼面前弄虚作假,被大人知道了吃不了兜着走不说,他还没到手的旗总就泡汤了。
旗总,是现在王璞唯一的期盼了,八个队正中,他第一个当了旗总,等官身文书下来后,他倒要看看其他人是不是不服他,许多男是不是还不服他,是不是还老跟他作对。
让王璞最近唯一感到有些郁闷的是,他的兵被抽走的太多了,因为他手下的十一个士兵杀过江匪,许多上次就直接被任命为伍长,只是一直留在他的手下,可是这次招兵过后,一大半都给抽去做队正了。
王璞对此有意见,在他的争取下,他才没有成为光杆司令,留下了五个人,加他一起就是六个。
可是这五个人对他却有些不满,眼看着一大半同伴都升官做了队正,他们还要在王璞手下做小兵,王璞留下他们等于是耽误他们的前程,等于是为了他自己的而牺牲他们。
别人不服气,风言风语,加上手下人也埋怨,让王璞最近火气大了不少,因此才会对那些讨厌的商人不假辞色,动辄就想打骂他们。
上了船,王璞也没有其他队那么紧张,一般都懒洋洋的躺在甲板上晒太阳。
“队正,不好了,有情况!”
一个兵高喊一声,不是喊王璞,因为那兵是许多男的兵,喊的是许多男。
王璞却一屁股坐起来,立刻张望过去。
“许多男守好右舷。陈宝弟守好后面,宋坤给老子守好前面。”
大喊了几声后,王璞自己带了五个兵奔向左舷。
许多男冷笑一声:“管好你自己。”
王璞已经习惯了,没有理会,杨潮让他临时负责领队护航,他认为是对他的提拔,可是有些人不服气,他也没有告状,他觉得告状太没种,他从来没有告状的习惯,在军所的时候,他就是一群小伙伴中的头目,谁不服就打到服为止,可是到了军中,杨潮的军纪不允许打斗,私下打架的话,无论对错,有理没理,都少不了挨顿板子,王璞没少挨过板子,因此他也只能忍受许多男的冷嘲热讽。
更何况此时也顾不得理会许多男了,因为三艘小船正向着他们船队靠近过来,而且目标就是为首的战船,似乎对后面的商船不感兴趣一样。
“老张,让后面的商船抛锚,咱们迎上去!”
王璞立刻对张大桅喊道。
张大桅年纪最大,但是却从来没有对王璞的命令说三道四过,这点让王璞很满意,平生第一次觉得老头子也有不错的。
张大桅点了点头,向后面的商船挥手示意,让他们抛锚,然后自己则让战船张帆,自己掌舵超前驶去。
一场战斗不可避免了。(未完待续)
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