“野有蔓草,零露瀼瀼。”
“有美一人,婉如清扬。”
“邂逅相遇,与子偕臧。”
乌氏车队行于草原,跟着向导逐水草而行。路上也遇到了些胡人小部,只是并不成气候,不过百余号人。在秦国素来卑微的乌倮,在这草原却成了香饽饽。胡人君长见其皆行大礼,以羶肉酪浆招待。乌倮则以中原的丝帛漆器作为回礼,自然还少不了茶叶。
陈平勒马而行,速度并不快。
韩信居左伴行,脸颊因为风雪都有些发红。这回出塞,他也是大开眼界。这片草原,远比想象中要精彩。夜晚休息时,他就抓住机会询问乌倮。
胡人打仗与秦不同,特别是长途奔袭的时候,往往是一骑两马。昼夜奔袭,渴了就喝酪浆,饿了便吃羶肉。李牧昔日大破匈奴,却无法歼灭有生力量,就是因为追不上。倘若深入腹地,后勤压力会很大。
“胡人也很聪明呐。”韩信指向前方,苦涩道:“上回吾曾问过倮君,就说他这些年奔走草原以物易物,为何没能引进草原的龙驹或是千里马?”
“倮君怎么说的?”
“他说戎马就是胡人的命。”韩信淡淡一笑,“没有戎马,胡人便寸步难行。像超过七尺的战马,都是贵族的私产。匈奴甚至以战马肩高区分等级,比如只有单于挛鞮氏这支能骑超过八尺的龙驹。至于呼衍氏,兰氏和须卜氏,则能乘七尺戎马。”
“就不会有胡人私卖?”
“有,但会骟过。”
“难怪了……”
陈平若有所思的点头。
秦国好歹也曾靠着养马起家,像穆公更是曾称霸西戎拓土千里。他们也想过引进草原的优良品种,可胡人比猴还精。卖给中原的都是骟过的,也就是没有种马,无法繁殖培育。也就是这时期技术不到位,不然怕是还要卖战马的小蝌蚪。
把战马骟过后,中原就得被迫与胡人通商。若是把种马卖给中原,那以后还怎么做买卖?这种粗显的道理,胡人自然也都懂。
“另外,信还发现件有趣的事。”
“哦?”
“河套各部平时是各自为战,有的甚至还有世仇。只是受制于单于,被迫跟着征战。每年秋季牲畜膘肥,匈奴有蹛(dai)林大会就如秦国上计,课校人畜计。将肥美的牛羊,献给单于。对匈奴而言,这些小部不过是奴隶而已。白羊部负责牧羊,便为羊奴。林胡生于森林擅伐木,故为林奴。而楼烦擅射,故为弓奴……”
“所以呢?”
陈平蹙眉看向韩信。
这些情报,皆是乌倮所言。
他也都有所耳闻。
草原的引弓之民同样也有矛盾!
有人的地方,就会有争端!
只要加以利用,便能逐个击破。
“云县君曾言:敌人的敌人就是朋友。”韩信眺望前方,自信一笑道:“胡人各部也是为了利益。他们每年都需于蹛林大会,献给单于大量牲畜。若秦要的少些,你说他们会支持谁?河南之地、漠北……地形复杂,需要有人带路。若能收胡人为己用,便可助秦扩大战果。莫说夺回河南之地,有朝一日甚至可踏破龙城王庭!”
“善。”
陈平扬起抹微笑。
他看向旁边的韩信。
对方紧握缰绳,眸中透着的则是战意。就冲韩信方才这番话,这回他就没白跟来,也没辜负黑夫对他的推崇栽培。仔细想来,黑夫识人用人的本事堪称一绝……
黑夫曾言:世有伯乐,然后有千里马。千里马常有,而伯乐不常有。故虽有名马,祗辱于奴隶人之手,骈死于槽枥之间,不以千里称也。
想想当初,黑夫半个时辰便挑了萧何与曹参。或许是巧合,可这俩人都是能力出众可以独当一面的大才。不止能为一郡之守,假以时日就是位列九卿都不成问题。再后来他又从萧何这挖走了夏侯婴和韩信,这俩也都是能人。还有章邯,同样不容小觑……
夜深人静时,陈平甚至在想黑夫贪财只是装出来的,他真正目的是为了权力。他表面说对权力没有兴趣,可官爵是水涨船高。更是与诸多青年才俊关系极好,乃至三公九卿都有些交情。
“陈先生!”
“怎么?”
“前方便是花马池。”乌倮走上前来,笑着道:“据探子来报,匈奴的单于头曼已杀羊宰牛等候。待吾等抵达后,便可洽谈茶马互市的具体事宜。”
“甚好。”
陈平轻轻点头。
眺望前方,景色却是大不相同。前方出现了一片片盐湖,水面如镜,池周绿草如茵,野花丛生;池畔坝田毗连,渠道纵横,池光水色,上下辉映,景色明丽。放眼望去,只能瞧见白茫茫的一片!
“这便是花马池!”
陈平也是沉浸于眼前的美景,他原本只在书中偶然看见过花马池。微风吹过,甚至能感受到淡淡的咸味。花马池产盐量大质优,素以粒大、色青、味醇而久负盛名。每年靠着花马池,胡人便可得到大量的粮秣陶器漆器……而北地等边郡也能得到物美价廉的食盐。
韩信则是取出珍贵的千里镜,看向前方。已经能瞧见有大量披发左衽的胡人,各自忙碌。还有数之不尽的牛羊战马,有专门的人喂草料。
还有最为独特的穹庐,也就是匈奴的栖身之所。所谓穹庐,便是旃帐。因为其形穹隆,故曰穹庐。匈奴并无分户的说法,往往是父子数人同居。
“吁——”
他们还未靠近,便瞧见有背负着单于鹰旗的匈奴骑着七尺战马,快马加鞭而来。足足有数十人,将他们是瞬间团团包围。在瞧见乌倮后,便用戎语叽里呱啦的说起来。
这些天来,韩信跟着译者学了些匈奴语言,半猜半听也能听懂些。乌倮则是一笑,轻声道:“单于早早就听说了有秦使抵达,也很欢迎我们。他们已经准备好了最肥美的牛羊,希望秦使能共同享用。”
陈平扬起抹微笑。
对于这客套话,并未往心里去。
只是拍了拍腰间挂着的药囊。
这可是韩终改良过的加强版五石散,就是冒顿也只能通过自残的方式勉强控制。只要头曼服下,再凶狠的恶狼也将会变成摇尾乞怜的忠犬!
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