回到坤宁宫后，邱贵不待张嫣传召，就跟进了暖阁里。语竹诧异地看着他，张嫣不动声色，如常吩咐语竹先出去候着。
“娘娘，您可否不要多管闲事？”他道。
张嫣的目光在邱贵面上轻轻一点，只觉得“狗仗人势”这个词，用来形容他，最是贴切。
张嫣于茶台旁坐下，口中毫不示弱道：“你认为魏忠贤送了他的侄女给皇上对本宫来说是闲事吗？”邱贵无力反驳，张嫣加重了语气，厉声道，“本宫还想说，魏忠贤当上了东厂厂公，你不去告知长老们设法阻止他，反倒来本宫面前让本宫不要多管闲事，你的居心何在？”
邱贵本就外强中干，被张嫣一斥，当即面带赧然之色，半响才接话道：“小人不过是奉行长老们的命令罢了。”
张嫣受够了平日里邱贵对她的态度，有意发作，此时见他服软，也并不退让，紧逼道：“再者，日常所谓的‘长老命令’、‘家族命令’，皆是你的一面之辞，本宫绝不相信教给了我所有学识的家族会在处理朝堂之事上避重就轻。你有法子证明你不是被其他势力收买了，而在本宫面前歪曲长老们的命令吗？”
平日里给张嫣传消息的只有邱贵一人，他自然无法自证清白。于是此时在张嫣的逼问下，张口结舌，面色涨得通红，喉咙里却说不出一个字来。
张嫣静静看着他尴尬失态的样子，终于等到他说出话：“小人以性命担保……”
张嫣冷笑一声，站起身来，缓缓迈步靠近邱贵，“你的性命很重要吗？这个担保并不足以让本宫信你。”
邱贵不自觉退了一步，冷汗满背，他一直觉得年轻的张皇后不过是个受人摆布傀儡，顶多也就是个稍微聪明些的傀儡。平日里她从不违背命令，更证实了邱贵的想法。
而现下他才发觉，原来她不过是暂时隐忍不发罢了。不露出獠牙的猛虎仍然是猛虎，只为等待一击必杀的时机。
张嫣其实并未怀疑邱贵话语的真实性，只不过是为了压制他，让他日后收敛一下自己的态度，才有这样一通话出来。
看见邱贵此时脸色青白不定，胸膛起伏，眼无光彩，张嫣知道自己的目的已经达到。她顿顿话头，给了一个台阶他下，“或者，还有一个法子可以证明你的清白——让本宫亲自见一见长老。”
邱贵愣神片刻，才算明白张嫣松了口，但这个台阶他无法踏，他很是慌张，语无伦次地说：“娘娘，请恕小人无法答应，对您的要求，并不是小人不愿意，只是长老们……他们不太好离开京城的大宅子，上次亲自来见您，也是事出有因…...小人平常都是趁出宫时去接受长老的命令，娘娘您不能出宫，真的不行。”
张嫣确是真心想见张易和张世伦，问清楚他们到底为什么一直不肯正面与魏忠贤对抗。但听邱贵在这等情况下还坚持如此说法，知他所言不虚，一时间极其失望。
但邱贵忽然眼睛一亮，急声道：“但小人可想法子让您见一见英国公。”说罢小心翼翼看着张嫣的脸色。
张嫣脑中浮现张维迎粗莽的样子。从前次接触大致可评断他是个头脑简单，言语直接之人，张嫣想，或许相较两位心机深沉的长老，从他口中能够得到有用消息会更多。
她心头虽喜，面上却是一幅勉强为之的表情，对邱贵点了点头道：“你去吧。”
可以离开张嫣无声的压迫着实让邱贵松了口气，但他走到暖阁门前，脑中忽而闪过一丝清明，他差点忘记提起张世伦交待下来的一件重要事。
他无奈走回张嫣面前，拱手恭敬道：“娘娘，长老说您可以在皇上面前提一提将有孕的乾清宫宫女如晴封妃的事。”
待邱贵退下后，张嫣才皱起眉头，心中不解，以张家一贯的作风，怎么会做出这种助长其他有孕女子的地位的事？
但转念一想，此事实有许多好处：一则如晴当上妃子，有利于制衡魏忠贤侄女的地位。又因如晴的身孕在自己之后，不会危及到太子的地位，自然也不会危及到她的性命。
况且，不再屈于人下，本来就是如晴的心愿。
张嫣已有决意，叫语竹进来，吩咐道：“去乾清宫知会方成盛一声，本宫明日会去看皇上。”
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