寿春，曹操的牧署之中。
“诸葛亮见过曹公！”
这是曹操第一次见到诸葛亮。
先前他曾经从顾雍的口中得知过这个人。
他知道，这个人乃是徐州近些年来少有的少年俊杰，是刘备非常器重的对象。
曹操今日一见，心中暗道：果然是名不虚传呢。
且不论能力如何，单单是只需看诸葛亮现在的外貌和气质，就足矣看出其是个睿智的人物，非同等闲。
确实，有的时候，一个人外在的气质和谈吐，就能够展露一个人的修为。
以貌取人不能说对，但也不能说完全不对。
这个貌，不是指这个人天生的美丑，而是指他后天所培养出的气质。
曹操认真的盯着诸葛亮看来一会儿，随即开口说道：“曹某久闻孔明的大名，如雷贯耳，听说徐州年轻一辈的俊杰中，现在以孔明为最，先前子和在徐州受刘使君招待后能够平安回到寿春，也实在是有劳孔明在当中周旋辛劳，曹某非常感激。”
诸葛亮很是恭敬的向着曹操拱了拱手，回礼说道：“曹公此言，亮不敢当，我对于曹子和将军返回江东并没有做出多大的功绩，只是先前双方各取所需，亮不过顺水推舟尔。”
“亮只是在先前的和谈之中，碰巧说了一些使双方能够契合的事情而已，并未做出多大的实际贡献，曹公将这项功劳放在亮的身上，未免有些过了。”
曹操听到这儿，不由哈哈大笑。
“不过若不是你诸葛孔明，曹某如何能够在江东沿海之地开设如此多的口岸与你们北地之人进行如此频繁商贸往来？”
“这下邳国和广陵国更不会开通集市，使南北两面进行商贸互市。”
“只是这好年景还没过多久呢，接下来咱们双方还能不能继续进行边贸互市，就不好说了。”
诸葛亮的脸上随即露出了疑惑之情。
“曹公这话是如何说的？”
“南北两方通过港口和互市进行贸易，这对于南北的百姓乃是好事，而且现在河北以及北方的整体建设发展要远远强于南方，开通了边境互市，又有海路可以往来输送人才和物资，对于曹公建设江南也是一件大好之事。”
“怎么这事情还没有进行多久，曹公自己便觉得不可行了？”
曹操听到这儿之后，随即长长的叹了一口气。
“不是曹某不想与北方长久贸易，只是你们的刘丞相如今的气势如此之强，威势如此之大，南阳郡被袁绍失了之后，绍已无力再进行北伐，从今之往后，恐怕你们的刘丞相以北面南，就将呈现碾压的势头。”
“曹某纵然再是自大，也不可能在这种时候不与袁绍互为唇齿，彼此相依了。”
“只是曹某与袁绍真的做到互为唇齿，你我两方又焉能再如今日这般？”
“可是再继续与你们家丞相走的这般近，任凭他消灭了袁绍。只怕曹某的江东日后也是累卵之危，无可存也。”
听了曹操的话，诸葛亮随即站起，冲着曹操施了一礼。
“曹公，恕我直言，您这话说的就未免有些太小家子气了，就冲这一点，诸葛亮觉得你与我们刘丞相相比，还是有着天渊之别的。”
“难怪我家丞相如今已经是坐于朝堂之上，执天下权柄，而曹公也只能在江东偏安一隅之地。”
这话说出来，在场所有人都愣住了。
少时便见夏侯渊猛然站起身来。
“哪里来的小贼，竟敢在此胡言乱语？信不信我活剐了你？！”
一旁的典韦也是伸手摸向腰间的佩剑，似乎想要动手将诸葛亮斩杀。
曹操猛然伸手拦住了典韦的行动，随后他一脸深沉的看向诸葛亮说道：“孔明不怕死也？”
“诸葛氏男儿，珍惜性命，却也不畏死也。”
“好，年少有为，那某问伱，适才汝之言何意？”
诸葛亮说道：“曹公，我家丞相与曹公开通互市建设港口，为的是什么？曹公可知？”
曹操说道：“你家丞相一向善于执政，自打到了河北之后，这新政一条接着一条的出世，虽然有些政条曹某也看不惯，但事实确是，在他的执政之下，这天下的百姓活的越来越好，大汉朝的人丁也是越来越兴旺了。”
“至于你家丞相与曹某开通互市，建设港口，想来也是为了用商贸带动南北两地的经济更加繁荣，百姓的交易更加顺畅，使民间更加富足。”
诸葛亮笑道：“正是如此，丞相所做一切都是为了民，不只是我们北方之民众，更包括曹公辖下的江南之民。”
“在丞相看来，大汉朝就是大汉朝，大汉朝不是丞相一个人的，大汉朝也不是曹公你一个人大汉朝，河北非个人之河北，江南亦非个人之江南，丞相与曹公的恩怨，或者说是丞相与曹公和袁绍的争端，自然需要在战场上解决，但是不能因为丞相与袁绍和曹公彼此夺权柄而置天下百姓于不顾。”
“江南该发展还是要发展的，河北该发展也是要发展的，中原要发展也是要发展的，不能因为顶层人之争而罔顾了底层百姓之利，这是丞相的出发点，也是他的意愿。”
“所以，就算是与曹公全面开战，但开通互市可以使江南的百姓变得更加富庶，使江南的人口变得更多，但这些也都是丞相乐于看到的。”
“难道曹公觉得，就算是你与袁绍结为了唇齿之盟，丞相就会因此对江南实行封锁？而使江南百姓陷入水深火热？”
“丞相绝非此等人！故而曹公适才所问，使亮觉得曹公与我家丞相还是远远不能相比。”
诸葛亮的这一番话可谓是言辞犀利，而且也说到了曹操心中的柔软之处。
论及眼光和抱负，曹操虽是宦官之后，却也远远不逊于望族。
但刘俭若真是如同诸葛亮口中所言之人，那么曹操与诸葛亮口中所比的所言的刘俭相比，还真就是天渊之别了。
曹操长长的叹了一口气，说道：“想不到刘丞相麾下果然是多俊杰也。”
“一个年纪轻轻的小子，既然能说出如此大的道理，实在是令曹某愧疚汗颜！”
“孔明啊，你真是个了不得的人物。”
诸葛亮随即拱手说道：“不敢，不敢，亮品评丞相，品评曹公，不过一家之言，但有说的不切实际之处，曹公尽管指正便是……当然，曹公若是想要杀亮，那亮也无怨言，毕竟因说真话而死，总比说假话而苟活要强。”
曹操正色言道：“孔明，你大可放心，我虽不是你家丞相那般海纳百川，高瞻远瞩，但是也绝非是嫉贤妒能，容不得几句真话。”
“由此看来，你口中所言确是事实，你也不必特意激将于曹某，曹某不会杀你的。”
“我与你家丞相确实非是同一等级的人物。”
“不过，就算不是同一等级的人物，曹某也在这种情况下，也不得不与袁绍唇齿相依。”
“不过你适才所言很对，曹某与你家丞相的争斗归争斗，但是天下百姓却是无辜的，这南北商贸之利，该发展还是要发展，你们丞相若是不介意，那曹某自然也不会介意。”
曹操这话也算是大实话，毕竟江东与北方开展贸易，对于北方来说虽然有好处，但好处实在有限。
北方的贸易物资对于江东来说，那可都是稀缺品呢，对于江东的发展来说，北方的商贸一旦开通，大量的文化与实际有用的物资就会进入江东，就会使江东少走弯路，民众的生活一定会大为改观。
所以说，这件事对曹操的好处更多。
诸葛亮见曹操如此说，说道：“既然如此，那就请曹公按照先前的约定，继续完善沿海的港口建设，我们这边也会出人出技术，辅助曹公将沿海的港口以及海运商船修建的更加完善。”
“至于新的航线，我们也会整理相关的材料，派人递送往江东，到时候就请曹公好好的斟酌了。”
曹操满意的点了点头，说道：“孔明真乃奇人，既然你们家丞相有此厚意，那曹某自然却之不恭。”
“不过，曹某倒是想要多问上一句，你所说的话真的能够代表你们家丞相吗？”
诸葛亮闻言笑道：“曹公若是信不过，亮回了徐州之后，请刘使君向丞相递交文书，使丞相禀报天子，由尚书台方面下一纸书文到寿春，如此，曹公是否还会心有疑虑呢？”
曹操摇了摇头，说道：“那倒是不必，曹某虽然不及你家丞相心胸宽广，却又不是那般奸险的小人，有你今日一言，曹某就相信你，咱们商贸归商贸，政事归政事，如何？”
诸葛亮急忙说道：“曹公此言甚好，这也是我家丞相心中所期待的。”
……
当天晚上，曹操在自己的官署设宴宴请诸葛亮。
这场酒宴，曹操非常的尽兴，他喝的有点多，走起路来甚至都有些迷糊了。
酒宴完事之后，曹操随即与他自己的长子曹昂返回了官邸。
回到了房间之后，曹操随即命曹昂将河北产的茶叶，拿到了自己的面前，用热水泡上了一泡。
曹操喝了一盏茶，感慨道：“果然还是河北方面新产的茶叶，喝起来比较解酒啊。”
“比之煮茶强了太多，也不知刘俭是如何琢磨出这些东西。”
曹昂在一旁询问道：“父亲，今日那诸葛亮当着众人的面侮辱父亲，说父亲的胸襟远不如刘俭，父亲为何丝毫不动怒？”
曹操淡淡的说道：“我为什么要动怒？那诸葛亮说的只不过是实话，论及胸襟和远见，我确实是不如刘德然多矣。”
“不过……诸葛亮有一件事说错了！曹某认为，刘德然之所以执意与我们江南开展商贸，不会因为军事与政治上事儿而有所停顿迟缓，并非因为他过于爱民，而是因为刘德然这个人还是自视颇高的。”
曹昂道：“他与我们江南开展商贸，为何就是自视颇高呢？”
曹操很是镇定的说道：
“此事很简单，那刘俭之所以要我们发展江南，只不过是因为他觉得一统天下对于他来说乃是必然之事，江南发展好了，将来他大军压境，直接将江东从某之手里接过去，而江南那个时候也在我的之下发展的非常富足，这样一来，刘俭一统全国之后，便会得到一个富庶的江南，而非残破之地，这对他来说也是非常有好处的。”
曹昂道：“尚未言胜，而先思胜，足见此人不是一般人呢。”
“也不知该说他狂还是自信。”
说到这儿，曹操哈哈大笑，他端起茶盏抿了一口，说道：“昂儿，刘德然确实不是一般人。
“但是我们曹氏也不可让他瞧得扁了，将来我们既要发展民生，但是在政治和军事上，我们也不能输给他。”
曹昂道：“父亲所言甚是，我曹氏父子绝不向他们妥协。”
曹操一仰头，将手中的茶盏一饮而尽，说道：“昂儿，来日是诸葛亮返回徐州，咱们立刻派人前往襄阳与袁绍沟通同盟之事。”
“现如今的曹某可不再是袁绍的附庸了，从今往后，我将是袁绍唇齿相依的盟友。”
“既然是盟友，就不能再像原先一样对袁绍毫无保留的付出，现在我们要向袁绍索取一些理应是属于我们的东西。”
曹昂急忙问道：“那依照父亲来看？我们应当向袁绍索取什么呢？”
曹操沉吟了片刻，说道：“江东与荆州，再加上益州，只要唇齿相依，与刘俭对抗也并非难事。只是袁绍这个人做事并不稳健，荆州将来到底会不会在他的手中长久留存，这件事谁也不知道，所以我们还是要为自己留一个后手。”
“为父觉得让袁绍割让江夏长沙两郡，对于我们现在来说还是比较重要的。”
“至少将来袁绍内部万一出现了问题，我们也可以凭借江夏和长沙直取荆州南郡诸地，使荆州落于我等手中，到时候汉江天堑就不会被刘俭占据，这样一来，我们就可以与刘俭南北对峙，形成割据之势。”
曹昂急忙说道：“谨遵父亲之命。”
……
与此同时，刘俭已经开始向豫州用兵，他的首要目标就是汝南郡。
汝南郡如今也被袁绍托付于由孙策协防驻扎，刘俭命赵云、徐晃、颜良三个人各自率领一军，兵分三路，直奔汝南郡。
其中，赵云的兵马直奔阳翟而去。
孙策派出了黄盖与祖茂、朱治等人分别迎击，但是这几个人又如何能是刘俭手下几名悍将的对手？
只是没几个交锋，他们便纷纷开始后撤！
特别是赵云，他对上黄盖之后，丝毫不曾有任何停滞，骑兵马长驱直入，如入无人之境。
(本章完)
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