旧金山梅森大街上一处私人豪宅中。
一群穿着高档毛料制作的西装的三十来岁的中年人，正弥漫在混杂着威士忌味道的雪茄烟雾之中。
虽然穿着华丽，但这些人的举止却如此的不和谐，好几个人边喝着酒，边大声嚷嚷，嘴里含混不清的连番吐着脏字，甚至还有一个红头鼻子的家伙，扯开了衣襟，将制作精良的英国白色细布衬衫的扣子都解了开来，露出古铜色的厚实胸膛以及上面浓密的毛发。
“相信我说的吧，他们永远不会跟你们做生意，他们只会赚走你们每一分钱，然后藏在一个谁也不知道的地方，哪怕是死，他们连尸体都不会安葬在这里！”
一个还算保持着较为体面形容的卷发男子很是语重心长的发表者演说，试图说服这群观众。
但这些观众显然对美酒和雪茄更感兴趣，或者就是盯一盯偶尔进来送酒的女侍应两眼。
一个留着大胡子的家伙开口了：“哈哈哈，有意思。我可以告诉你，我也是这样的，我死了以后也不会埋在这里，对此你有什么想说的吗？斯坦福！难道你也要说我是加州的毒瘤，如果你真这么说的话，那我就是好了。”
此人的话引起了一片笑声。
斯坦福很有耐心，静静等着这些人笑完，他才继续道：“卡朋特，我知道你雇佣了很多中国人，但你想过没有，他们的政府肯定会找你麻烦的。等你被他们的领事找上门来的时候，你觉得你还能中国人身上得到多少好处？他们会让你吃官司的！”
卡朋特好像不太高兴了：“斯坦福，不要把你跟中国人的个人恩怨牵扯到我们身上。你当承诺的铁路呢，你承诺的伟大的美利坚的西部正门呢？还有，我提醒你一句，我叫做卡朋蒂埃。”
又有人笑了：“可是我们认识你的时候，你就叫卡朋特啊！”
卡朋蒂埃冷笑：“闭上你的嘴，赫斯特。你也想吃官司吗？”
说完吃官司，他回头挑衅的看着斯坦福。
斯坦福举起手：“好吧，卡朋蒂埃。我知道你是一个律师。但你更应该看的长远一些，加入我吧，投票把中国佬赶出去。相信我，他们在这里，迟早会像蝗虫一样，把什么都吃光的。”
卡朋蒂埃不为所动：“那就叫他们到我的矿上啃石头去吧。”
大家一起笑了。
这是一群加州巨头，这是他们的私人俱乐部，是从东部开始流行起来的玩意儿。
卡朋蒂埃跟斯坦福过去还有一些私人恩怨，因为俩人都是本地矿产巨头，同行是冤家，难免有磕磕绊绊，但最关键的是，卡朋蒂埃对中国人的观感没有那么差，他很喜欢在自己的矿上使用那些勤勤恳恳的中国人。
“赫斯特，你怎么看？”
斯坦福见说服不了卡朋蒂埃这个富豪和政客，转向另一个较为单纯的家伙，这是一个幸运的家伙，白手起家，只因为他弄到了一个金矿。加州淘金热慢慢退去，但加州的贵金属产量可没有下降，因为这里的金银生产，已经从普通人的淘金行为，变成了矿产公司的大规模开采，已经进入了巨头时代，穷鬼们已经出局了。
赫斯特摇摇头：“不要扯上我，我可没有雇佣中国人，惹上他们没什么好处。”
大明劳务输出公司在加州强势保护侨民利益的行为，让这些巨头们也觉得很扎手，不想惹麻烦，当然除非有足够的好处，否则中国人在不在这里，管他们什么事，他们又不是要跟中国人抢饭吃的爱尔兰穷鬼。
“你们会后悔的！”
斯坦福游说失败了，站起身来，点了点头，戴起侍应帝国里的帽子，转身离去。
斯坦福刚走，赫斯特就跟卡朋蒂埃聊了起来：“雇中国人真的不会有事吧？”
卡朋蒂埃冷笑道：“能有什么事？”
赫斯特疑惑道：“弄不好是苦力？雇佣苦力可是非法的！”
卡朋蒂埃自信道：“有加入美国籍的苦力吗？”
卡朋蒂埃是律师，他当然知道雇佣苦力的后果，可如果这些苦力向法官宣示效忠美国，那他们可就是美国人了，这个时代入籍美国就这么简单，随便在哪一个小镇上的法院都能履行完手续，而收买一个小法官的代价简直微不足道。
赫斯特知道卡朋蒂埃的手段，卡朋蒂埃向来喜欢标新立异，这就不是一个正常人，他出生在纽约，家境殷实，哥伦比亚大学毕业，成为律师，可是当加州淘金热爆发后，就立刻跑到了加州，成为这里最早的一批律师。
那些抱着发财梦来这里淘金的穷鬼们把金子从河里捞出来，卡朋蒂埃就建立一家银行，把这些黄金铸成金币，到头来那些金沙都堆满了他的金库。
但卡朋蒂埃更厉害的，则是他兴建了一座城市，并且牢牢控制了这座城市，这座城市叫做奥克兰。
赫斯特知道卡朋蒂埃在附近的奥克兰只手遮天，这就是现在西部的现状，这些流氓资本家，铁路大亨才是这里的统治者。
但他有一件事想不明白：“卡朋蒂埃，你说中国人的政府为什么不愿意他们的劳工加入工资丰厚的采矿业呢？难道他们的政府不想他们的人民发财？”
大明劳务输出公司，在各地都归当地领事馆管理，往往直接代表官方。
卡朋蒂埃冷哼道：“我是研究过中国文化的，这个民族是很低调的民族，这是东方民族的特点，他们习惯了服从，不爱冒险，挖矿会死人。”
赫斯特担忧道：“你说会不会真像斯坦福说的，中国人正在殖民加州，他们对这里有野心！”
卡朋蒂埃哼道：“你出门走一圈，逼着眼睛就能撞到一群意大利人、爱尔兰人，苏格兰人，德国人和法国人，他们都是来殖民的吗？你管他们想干什么，他们想要土地，这里的土地多的是。如果他们愿意，我欢迎他们去奥克兰开垦，只要交税就行。”
赫斯特问道：“你真的不跟斯坦福合作吗？你们俩人手里的票加起来足够了。”
美国政治就是玩票，明面上那些议员掌握着投票权，可实际上他们根本不敢随意投票，他们手里的票，早就被一个个政治掮客买走了，每一个大掮客手里没个十几二十票的，有了这些票，他们完全可以通过变卖法律挣钱。
卡朋蒂埃笑道：“如果斯坦福当年修好了铁路，恐怕就不用跟我合作了。可惜他当年跟中国人闹翻了，谁知道他之间到底发生了什么故事，这些年跟中国人斗个不停。他想要我手里的票，我还想要他手里的矿呢。”
赫斯特叹道：“是啊，要是当年铁路修通了，我们的矿产就不用耗费几个月从这里运道纽约去了，最多十来天就能运过去。你说联合太平洋铁路公司怎么就是打不通那几条隧道。你说如果当初斯坦福招到了足够的华工，会不会真的能修通这条路？”
卡朋蒂埃翻了个眼皮：“上帝才知道！”
由于两大铁路公司先后折戟在内华达山脉上，大家都认为这是不可穿越的领域，当地的印第安人更是声称神山是不可能穿过去的，历史上铁路修通之后，印第安人就曾阻断过铁路，显然他们不希望看到这样一条直通山脉两边的怪物。
地理学家、铁路专家们则说，理论上是能够修通的，但那也会是一项工程学上的奇迹。历史上，英国就将修通后的太平洋铁路评为工业时代世界七大奇迹之一。
“你们在说联合太平洋铁路？你们难道不知道他们建成了一座通过密西西比河的大桥，这会不会让他们的股票涨起来？”
另一波聚在一起聊天的人听到说铁路，不由的插话过来。
说话的同样是一个金融寡头，当地最著名的银行家米尔斯，他是通过在加州贩卖货物给淘金工发家，赚取了四万美元之后，立刻在萨克拉门托建立了d·o·米尔斯银行，不久之后又跟卡朋蒂埃合伙在旧金山成立了加州银行，并且将这座银行运营的超过当地老牌银行富国银行，成为加州最大的私人银行。
“你对太平洋铁路有兴趣？”
卡朋蒂埃从合伙人的话中听到了其他味道，显然俩人太熟悉了，赫斯特等其他几个金矿巨头就浑然未觉。
米尔斯神秘一笑：“我听说有人对太平洋铁路公司感兴趣。在找人帮他暗中收购该公司的股票。”
米尔斯在加州建立银行之前，曾在纽约南部的发布罗他表哥的银行中工作过，可以说米尔斯是一个银行世家，他总是能最先受到来自纽约的消息。
这条消息很重要，但卡朋蒂埃十分疑惑，谁会对这条铁路感兴趣呢？被内华达山脉分割后，这条铁路就只能在两边单独运营，不跟美国西部的港口连接起来，这条铁路没有任何希望，谁会在这种没有希望的铁路上投钱呢？
“消息准确吗？”
卡朋蒂埃问道。
米尔斯点头道：“应该是准确的，因为有朋友托我帮忙，你知道有一些铁路股份，还在加州人手里。比如你手里不就有一批股票吗？”
卡朋蒂埃问道：“那股票会涨吗？”
当年铁路热的时候，他也买过斯坦福创办的中央太平洋铁路的股份，可是最后斯坦福抢先将自己的股票全部抛售了，背叛了他们这些投资者，这才是卡朋蒂埃跟斯坦福交恶的原因。因为斯坦福自己跑了，让他们这些股东都套牢了，最后联合太平洋铁路公司将他们手中的中央太平洋铁路公司股票换成联合太平洋的，可是去不肯给他们现金，至今那些铁路股票还是废纸一张。现在有人收购这些股票，他必须弄清楚，股票会不会涨，才能决定是不是出卖。
米尔斯却不敢保证：“对方出价不高。只是给的佣金不错，相信很感兴趣。”
卡朋蒂埃疑惑道：“是古尔德那些人做的吗？”
古尔德等人是纽约臭名昭著的投机商，他们善于操控铁路公司的股票，套取钱财，把很多美国人，甚至英国人都套在了里面，现在古尔德控制的伊丽铁路都成了华尔街荡妇，没人敢要。
保不准古尔德这种人会把主意打在太平洋铁路的头上。如果是这波人的话，卡朋蒂埃觉得还是不要跟他们一起玩的好。
米尔斯摇摇头：“应该不是，他们在纽约的代理人是德雷克塞尔摩根银行。”
摩根之所以能发展壮大，是因为不搞投机，信用很好，所以从1870年代后，英国投资商往往让摩根作为他们的代理人，除非是摩根承销的股票，并且由摩根担任董事的公司，否则他们都不敢投。
这是老摩根给摩根培养的品质，摩根年轻时候做过一次黄金投资，尽管赚了上百万美元，却被父亲谴责过，告诉他不要赚这种钱。
摩根家族经营的良好品质，让摩根在这次金融危机中，反而成长了起来，垄断政府债券的杰伊库克公司破产后，在纽约的德雷克塞尔摩根合伙公司和设在伦敦的朱尼厄斯摩根公司联合起来，将美国债券推向英国和美国投资者，获利颇丰，替代杰伊库克垄断了政府债券的发行。
如果是摩根参与的话，卡朋蒂埃马上想道：“难道是英国人？”
米尔斯摇摇头：“不知道。反正你想卖的话，找我就行了。”
俱乐部里的氛围变得严肃，因为越来越多的人加入了生意的讨论，当初被斯坦福忽悠，很多加州巨头都买了铁路股票，因此后来斯坦福一跑，让大家对他非常不满，一定程度上，斯坦福被这些流氓巨头排挤了。
斯坦福知道自己的困境，可当初如果自己不那么做，他自己就要破产了。而且他卖出之后，也将情况第一时间告诉了这些人，是联合太平洋铁路公司那边不肯用现金收购，不管他斯坦福的事情。
可是这些人却将他恨上了，搞的他这几年很难做。
“斯坦福，好久不见了！”
刚刚走上梅森大街，正打算上马车，他还有几个朋友要去会一会，突然被一个熟悉的声音叫住。
“克劳克！”
斯坦福看到来人，颇感意外，此人就站在他马车旁边，似乎是专门等他一样。
克劳克可是当初中央太平洋铁路公司四大巨头之一，也是铁路公司的法律顾问。
但中央太平洋路公司被联合太平洋铁路公司兼并之后，克劳克就离开了铁路公司，转而接受了中国人的雇佣。自从铁路公司被兼并之后，当初的合伙人们关系淡漠了很多，克劳克又跟中国人搅在了一起，因此这几年斯坦福都没有联系过他，可没想到今天在这里碰上了。
是巧合吗？
不像！
斯坦福不说话，既然对方在这里等自己，那肯定是有事找他，他等着对方说。
“你还想不想修通太平洋铁路？”
克劳克问道。
斯坦福万万没想到会是这个问题，一时没反应过来该怎么回答。
克劳克笑道：“如果你还有修建铁路的兴趣，有人想邀请你做合伙人，大家联手接管这条铁路，对方愿意推举人继续担任总裁。”
斯坦福突然明白了：“中国人想要太平洋铁路！”
他惊叫一声，心中突然充满了愤恨，他说那几年中国人总是跟他过不去，原来中国人是对他手里的铁路感兴趣。
在太平洋铁路上的失败，大大打击了斯坦福的势力，至今都没有恢复元气。
不过斯坦福不是一个意气用事的人，哪怕他不喜欢中国人，但也不妨碍他跟中国人合作，只要有利可图，就是跟魔鬼做生意又怎么样？
只是他无法理解，为什么现在中国人突然想要跟他合作，这是卖的哪门子药？
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