威斯敏斯特宫，会客厅。
窗户照进一缕阳光，角落一片漆黑。
伊丽莎白正在阅读文书，门廊响起窸窣的脚步声。
“陛下，西班牙大使求见。”
“让他进来吧。”
伊丽莎白停下手中的鹅毛笔，若有所思地抬起头。
顺着脚步声望去，只见一个略带怒意的身影。
大使摘下帽子，眉宇间多了一层凝重。
他毫不在意地打量四周，并没有表现出太多敬意。
尼德兰，究竟会耗尽谁的鲜血。
“尊敬的伊丽莎白女王陛下，西班牙向您致以问候。”
大使弯腰行礼，礼貌地笑了一下。
“我猜，你是为了尼德兰的事。”伊丽莎白淡淡道。
她注意到对方眼中的桀骜，以及细碎的怒意。
“是的陛下。”大使轻声道。
“听说你参加过奥尔良战役，是一位英勇的将军，西班牙真有趣，竟然让将军担任大使。”
伊丽莎白浅浅一笑，继续翻看信函。
她并不在意这个警告，也不担心西班牙的态度。
如果战争无法避免，那只能积极面对。
“是的陛下，那是一场血战，我们打了很久，最终攻克了奥尔良。”大使嘴角微扬，这是他最自豪的事。
“巧了，那时候我在利摩日，打垮了法军主力。”伊丽莎白双眸微抬，默默地看向大使。
“我知道，也很佩服您的军事能力。”大使点了点头。
窗外传来急促的马蹄声，林间惊起一群白鸽。
“说吧，你来这有什么目的？”伊丽莎白拿起茶杯，从容地抿了一口。
大厅逐渐明亮，阳光穿过窗帘，洒遍各个角落。
“希望您不再支持尼德兰，不再提供任何武器，这是我们西班牙的内政，与您无关。”大使平静道。
如今鹿特丹已经沦陷，早晚能攻陷其他地方。
因为连年战争，西班牙债台高筑，急需尼德兰这个钱袋子。
“尼德兰？我不明白你在说什么。”伊丽莎白微微摇头。
“您一直在提供武器，一直在支持尼德兰的叛军。”大使眉间紧锁，严肃地说道。
事情尚未到宣战那一步，仍有很大回旋余地。
没必要为了尼德兰，再和英格兰撕破脸。
西班牙刚刚处理法国问题，局势尚未完全稳定。
如果激怒英格兰，只会让局势变得更加复杂。
毕竟，英格兰是个搅屎棍，什么破事都能干出来。
“很抱歉，我尊重贵国想法，也尊重尼德兰的态度，如你所知，我从来不干涉别人的内政。”伊丽莎白说道。
“陛下，西班牙的耐心是有限的，如果您执意如此，只会引起更大的灾难。”大使面色暗沉。
西班牙拥有精悍的陆军，以及庞大的海军。
如果这些年可以解决经济问题。
那就有机会教训英格兰了。
倘若真打起来，鹿死谁手，尚未可知。
“请回吧，英格兰愿意保持善意、真诚，我很欣赏你的君主，也喜欢你的国家。”伊丽莎白严肃说道。
英格兰从不干涉别国内政，除非忍不住。
“希望您保持界限，不要触碰西班牙的底线，告退。”
大使弯腰行礼，冷漠地退了出去。
看样子英格兰意图明确，不打算服软。
既然如此，他只能如实汇报此事。
在这个棋盘上，法国元气大伤，英格兰磨刀霍霍，西班牙蓄势待发。
......
午餐的时候，乌云涌上天空，北风呼啸而起。
伊丽莎白放下刀叉，失神地望着窗外。
是时候派出雇佣兵了，否则尼德兰将会彻底沦陷。
“尼德兰......”伊丽莎白喃喃道。
她拿起餐巾，轻轻擦了擦唇角。
“陛下，劳伦斯勋爵到了。”女官小声通报道。
“好，让他去书房等我。”
伊丽莎白起身走出餐厅，默默估算着兵力。
走进书房的时候，迎面涌来一股河腥味。
劳伦斯不好意思地低着头，衣服湿漉漉的，裤腿粘着几根水草。
“下午好，陛下。”劳伦斯笑容尴尬。
“你怎么了？掉水里了？”
“是的......早上有个渡河训练，我们正准备划船，结果汉斯顿伯爵来了......”
劳伦斯苦涩的笑着，再说就不礼貌了。
“他也划船了？”伊丽莎白好奇道。
“是，船还没出发就翻了。”劳伦斯低着头，支支吾吾地说道。
船身很小，无论汉斯顿伯爵坐哪，船身总会失去平衡。
“挺好的。”伊丽莎白走到地图旁，“我想派你去尼德兰。”
她打量着地图，目光落在一座沿海城市上。
“好的陛下，我的任务是什么？”劳伦斯立刻严肃起来。
他以前去过尼德兰，很熟悉那里的情况。
尤其是沿海的几座城市。
“我想让你指挥五百名士兵，协防法兰德斯，那是尼德兰的咽喉，决不能丢失。”
伊丽莎白眉黛微拧，指尖轻触着地图。
法兰德斯，尼德兰北部港口城市，就在加莱旁边。
西班牙集结重兵，准备一举拿下这座城市。
“陛下，那是一座堡垒城市，河道之间有很多小要塞。”
劳伦斯看着地图，语气逐渐平和。
当初为了防范法国，西班牙在这修了很多要塞。
如今却成了西班牙的阻碍。
“可以，这次给你五百名火枪手，外加两门火炮。”伊丽莎白沉吟片刻。
她有些担心，因为西班牙陆军名声在外，战斗力十分强劲。
尤其是那些老兵，一个个凶猛异常。
“陛下，我能带一些工程师吗？”
劳伦斯打算修一些简单工事。
如果情况允许，甚至可以挖一些地道。
“如果城市沦陷，你想办法前往阿姆斯特丹，我会派船接你。”
伊丽莎白转过身，眼神愈发凝重。
这座港口城市至关重要，一旦失守，整个北海都会受到威胁。
届时，西班牙舰队可以肆意驶入北海，然后威慑英吉利海峡。
“是的陛下，我会努力守住那里......不，我会全力守住那里。”劳伦斯认真说道。
“你回去准备吧，凌晨时分出发。”
“是的陛下。”
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