弗莱明少校和拉尔夫警长正站在一张桌子前讨论，他们的背后有一张担架床，上面放着一具盖了白布的尸体，这就是安迪来到这里时所看到的。
现在他位于坝顶区天启追随者的一个小研究室里。
“你的人到底怎么回事？”
弗莱明少校不满的询问。
“我本以为我们这次总算能抓住一个舌头。”
拉尔夫警长脸色也有些不好看。
“我的那个属下说这个刺客当时朝着他冲过来，所以他为了自卫才开枪。”
弗莱明少校回手指向那尸体。
“开这么多枪？自卫？”
拉尔夫警长无言以对，但听着弗莱明少校喋喋不休的要求他加强警察队伍的专业性建设并且及时清退部分不达标人员以后他还是难以忍受心中的愤懑。
“行了！我的人我回去以后会调查的，现在人已经死了，咱们还是把问题放在更关键的地方吧，你看见那个了对吧？你现在告诉我，你的专业性建设又体现在哪里？”
他手指指向几张纸，那些纸之前被放在刺客贴身的地方保存，直到搜尸的时候才被找到。
“为什么，为什么一个钢铁兄弟会的刺客连军部的下水道堵没堵都知道？还有，连道奇市长的几点几分出门去哪里，白天和夜间分别喜欢呆在哪个房间这种事情都暴露出去了？你们那里是用玻璃做墙壁和用木头做卫兵么？”
弗莱明少校用右手顶住鼻子下方转了几个圈子，是的，这意味着更加严重的问题，NcR军部是胡佛大坝市的心脏，这么重要的地方居然没有做好保密工作，让道奇市长大量的隐私信息都被泄漏给敌人，这毫无疑问是弗莱明少校的失职。
这些信息等闲人等根本不可能接触到一星半点，甚至可能是经过长期的观察总结以后才能得出如此靠谱的结论，这意味着什么？军部内部的高层里可能存在叛徒，且这个叛徒已经埋伏了很长时间，随便抛出来一些信息就能对道奇市长构成致命的威胁。
会是谁？
他心里闪过几个人选，但又都无法确定。
安迪走进来，看见两人身前的桌子上摆满了从刺客身上搜出来的物品，大部分都是纸张、信件、贴身衣物、小道具、兵器，一个小型信息终端，几个已经用完了的隐身小子还有一把狙击步枪。
“我问过她这个图案代表着什么？”
在弗莱明少校和拉尔夫警长的注视下，安迪指向那件衣服背后的图案。
“她说这是钢铁之环，这意味着什么？你们有听说过么？”
两人齐齐摇头。
“那是什么？额....是说项圈么？据说钢铁兄弟会一旦在战场上抓了俘虏就会给他们戴上一种可以遥控爆炸的项圈，用这个来逼迫他们做事，那些东西好像是战前的科技遗物，有的奴隶贩子也在开发使用，真不知道为什么以前的人要开发这种可怕的玩意。”
“虽然，虽然她身上好像没有项圈，但指不定钢铁兄弟会在她体内植入了什么会爆炸的玩意呢，哎呀，钢铁兄弟会！真是罪大恶极的一帮人。”
弗莱明少校站在那里根据自己来东部以前听说传闻胡乱猜测，拉尔夫警长则陷入沉思。
他看着那个图案，又回头看了看背后的尸体。
“钢铁之环....关键的地方是‘环’，如果用这个图案的构成来理解这个词，假如所谓的钢铁之环也是钢铁兄弟会内部的一部分，那么他们看起来是以这个图案最外围的圆环自居，这也就是说他们自命为保护者、维系者。那么他们非但不是被迫的，反而可能是最忠诚的...一个潜伏进入胡佛大坝得到机要情报执行刺杀的刺客，怎么可能是戴有项圈的奴隶？”
“我更倾向于，这就是钢铁兄弟会内部专精特殊事务的群体，假如其定位类似于NcR里的游骑兵部队，那这样事情就很好理解了，为什么他们的标志与所属组织的标志相似而不相同，要知道NcR游骑兵的标志图案也是如此，这意味着他们的从属关系和一定程度上的独立地位。”
安迪听了连连点头，拉尔夫警长的推测有理有据，很能让人信服。
弗莱明少校撇了撇嘴巴。
“说多少都是猜测罢了，要不是你的手下乱开枪，我们现在就能从这个刺客嘴里得到更多有价值的情报了，哪里用得着在这里乱蒙乱猜？”
拉尔夫警长眉头一皱，明显不服气。
“是是是，也多亏了你那经营的四外透风的军部，我们的敌人可用不着乱蒙乱猜，他们什么大事小情都知道的一清二楚，说不定连你内裤是什么颜色和私底下搞过多少个女人都知道！”
两人的争辩瞬间就要从言语攻击上升到肢体冲突，幸好坎迪斯分会长听到声音走了进来劝阻了二人，看她的表情这种事情已经是司空见惯。
安迪疑惑的看了看周围，没有注意到皮埃尔。
“那个，皮埃尔肯定知道这究竟是怎么回事对吧？为什么他不在这里？”
面前的三人脸上都不同程度的浮现出尴尬的神色，最终还是坎迪斯分会长说出了缘故。
“皮埃尔部长说，以后凡是弗莱明少校出现的场合，他都不会出现。”
安迪一想，肯定是上次开会的时候那件事导致的，皮埃尔被弗莱明当众称呼为“钢铁兄弟会的间谍”，最终拍桌离去，想一想都知道他现在肯定还处于气头上。
拉尔夫警长冷哼一声。
“瞧瞧，弗莱明，你这一天净干好事！罗伯特上校那时候比你干的好得多！”
弗莱明少校回以怒瞪。
“你居然把一个闯下大祸以后因为害怕回国受军事法庭审判而自尽的懦夫跟我相提并论？我说他是钢铁兄弟会的间谍怎么了？谁能跟我保证他不是？他成天呆在他的工房里摆弄那些没人搞得懂的高科技，说不定就是他趁着别人对他放松警惕在军部里安装监听器之类的玩意，然后才有了这份涉密信息的外泄！”
他说完了，自己砸吧一下自己说的话，越说越来劲。
“对，就是他！咱们对他的警惕太过于放松了，道奇市长当时轻松就相信了他脱离钢铁兄弟会的说辞，现在想想，他就是太过惜才了，这种人怎么可以随便信任？钢铁兄弟会这个群体，说穿了那就是一帮邪教徒加武装割据军阀啊！”
坎迪斯分会长听了这混帐话也有些生气。
“请你不要再说下去了弗莱明，皮埃尔一直以来兢兢业业，没有他捣鼓那些你眼中看不明白的东西，咱们脚下这个里里外外腐烂掉渣的古老建筑物，胡佛大坝，根本撑不到今天，咱们的技工都是在他的培训下才一步步搞清楚了这里的一切，你说没人能保证他不是间谍，那又有谁拿出了确凿的证据证明他是间谍呢？”
弗莱明少校哼哼两声。
“没有，但是这不妨碍我必须保持一个怀疑的态度，就算是从最笨的角度出发去思考，钢铁兄弟会一直在单方面封锁胡佛大坝，优势一直被他们攥在手里，直到最近我们才取得一点阶段性的胜利，好好的他为什么要离开他的钢铁兄弟会？难道你会相信他说的那些什么不忍心继续看钢铁兄弟会背叛国家伤及无辜么？他根本就不是那种心怀理想主义的人，这些理由全都是骗小孩级别的谎言。”
安迪被弗莱明少校搞的有点头疼，于是他拿起那件衣服。
“好了，好了，我这就拿着东西去找皮埃尔问问，或许他会告诉我们一些事情。”
弗莱明少校挥了挥手。
“去的时候顺便盘问他一下，这个家伙很可疑，等道奇市长身体好转，我一定要向他提出进行内部整顿运动的建议，要好好的从上到下从里到外的过一遍筛子，把我们的队伍里那些不专业不坚定，背景作风都有污点和疑问的人剔除出去！”
拉尔夫警长听到他话里有话心里顿时又蹭的一声着起火来。
“你说清楚点，别阴阳怪气的！最该整顿的就是你的军队，这次我下去中心区的时候算是又见识了一次你的那些流氓兵，一个个嗑的胳膊腿乱抖乱吸鼻子，在女人堆里乱跑，要是有人给他们瓶盖，我看他们什么话题都会聊、什么事情都会做！”
安迪已经不想听下去了，急忙拿着东西转身走人，刚走出去没几步就听到身后传来弗莱明少校的大喊。
“没有你嘴里的流氓兵，你早就戴着钢铁兄弟会的项圈给他们擦动力装甲了！”
.....................
走到胡佛大坝工业部里，与一个技工打听以后得知皮埃尔现在正在地下室里摆弄机器。
他下去一看，看见皮埃尔正对着一台机器人说话。
“执行自我检查，执行区块5-I-7，执行密钥冰淇淋。”
那台有三条金属臂和三根长柄眼睛的球形机器人随即开始回应这段语音指令。
“收到，开始执行自检，自检中......发现程序错误，尝试修复，错误...修复失败，请根据通用原子国际用户手册第52章13条进行手动调试，如调试过程中出现问题，建议拨打售后服务热线，如果尊敬的通用原子国际产品用户对于该热线号码不知情，请在通用原子国际用户手册最后一页寻找，如该手册丢失，请找到产品包装盒寻找产品保修卡上所写的指定线下售后服务中心携带本产品自行前往，如你选择此项行为，请记住，以下三种情形导致的损坏不在保修范围之内，一：....”
皮埃尔用一只手捂住脸揉了揉太阳穴。
“关机。”
那台机器人立即关闭了让它能漂浮在半空的小型喷火装置，缓缓落在地上一动不动。
“少了人格模块还是不行么？怎么bUG这么多？”
皮埃尔念叨着转过身来，正好看见进门的安迪。
“你怎么来了？”
安迪将手里的那件衣服举起来交给他。
“抓到刺客了。”
皮埃尔接到手里看了一会，神色略显沉重。
安迪见此将一些事情告诉了他。
“这个刺客的名字应该是叫南希，根据她在小本子上写的自言自语推测应该是这样的，全名不祥，我问过为什么她衣服上的标志与一般的钢铁兄弟会成员不太一样，她说这是因为那是钢铁之环的标志，而这个标志看起来与之前找到那片钢铁兄弟会成员所装备的动力装甲甲片碎片上的差不多。”
皮埃尔没有立即开口说出相关的情报，他斟酌片刻，反而向安迪询问其他人的看法。
“弗莱明少校认为钢铁之环是一群被钢铁兄弟会控制性命的人组成的敢死队，拉尔夫警长认为钢铁之环是钢铁兄弟会内部的一个派系，类似NcR游骑兵那样负责执行特殊任务。”
皮埃尔先是失笑，然后欣赏的点头。
“拉尔夫警长果然目光敏锐，他猜的跟事实差不多，而弗莱明.....一如既往的蠢。”
他满脸鄙夷、毫不掩饰自己对弗莱明少校的厌恶。
“这种人傲慢又自大，眼睛里只有别人的问题却看不见自己身上半点泥巴，我来这里完全仅仅是来投奔道奇市长，即便我在外面也听说了他的名声，假如以后胡佛大坝市变成弗莱明来领导，那么我马上就会离开这里，我可不能忍受一个蠢货骑在我头顶终日胡说八道。”
发泄了一会情绪以后，他冷静下来。
“你们把南希怎么样了？”
安迪好奇的询问。
“怎么？你认识她么？”
皮埃尔摇摇头。
“算不上认识，顶多是听过她的名字，那个女孩笨手笨脚的，肢体和脑袋都不怎么灵光.....没想到他们会派她出来当刺客，倒是也不奇怪，反正一共也没有几个不笨手笨脚的人，估计虚拟训练装置早就坏了。”
安迪言简意赅的说了两个字。
“死了。”
皮埃尔一下愣住，然后追问。
“怎么死的？”
安迪回忆了一下，决定简练的总结。
“逃避抓捕的时候撞上一个警察，那警察被吓了一跳，就开了好多枪杀了她。”
皮埃尔尽力掩饰了一下，还是露出些许悲哀的思绪。
“我以为你们至少会留她一个活口....”
片刻后，他抹了一把脸。
“好吧，不管怎么说她既然接了这个刺杀任务，那么就肯定在出发之前就做了没办法活着回去的准备，谁也怨不着...你想问钢铁之环是怎么回事是吧？”
皮埃尔将衣服随手放到一旁的桌子上，然后找了一个凳子坐下。
“钢铁之环，起源于一场失败的实验....大概2245年左右，当时我们在与NcR展开的一次初期战斗中受挫，NcR的游骑兵部队给予了我们意料之外的杀伤，他们的行踪灵活隐秘，思路总是让人意料不到，抓的住哪怕是一星半点的机会给我们制造麻烦。当时至高长老杰里米麦克森下令我们也要组建一支特种部队作为正规部队的补充力量，在特定时期、特定任务、特定目标上起到超越常规作战规律的决定性作用，所以在收到这项指令以后，文士们立即开始大量查阅数据库里的资料，试图找到完成命令的思路。”
“我们找到了一项战前的军用高科技造物，其名为隐身小子，这项技术可以使人暂时拥有隐身能力，哪怕我们在潜行作战的训练数据和具有深厚经验的真人教官方面完全是个0，利用这种高科技，我们也可以快速让我们之中的精英立即拥有媲美NcR资深游骑兵的渗透能力，于是我们立即从新加州各处在我们控制下的战前军事掩体、仓库之中以及其他各种渠道收集起来一批隐身小子，并尝试利用它们训练这支队伍。”
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